Только для того, чтобы всплыть несколько лет спустя и устроить так, чтобы меня привели в Академию Полукровок, где она выдавала себя за директрису, чтобы следить за мной для Принца Ада.
Женщина, которая вошла в класс, не была похожа на Эсме, но на этот раз я смогла разглядеть ее очарование насквозь.
В роли Ви ей было чуть за тридцать, с теплыми карими глазами и каштановыми волосами. В роли Эсме, ее глаза казались бледно-зелеными, а каштановые волосы были стильно заколоты на макушке, ни один волосок не выбивался из прически.
«Новый инструктор» выглядела как черная ведьма с черными как смоль волосами и красными губами. Темная магия струилась вокруг нее.
Ее глубокие серые глаза выдержали мой холодный, яростный взгляд, не выдавая никаких эмоций.
— Они идут за тобой, Мэриголд, — тихо сказала она.
А потом нас с ней больше не было в классе.
Я стояла на вершине заснеженного холма рядом с Эсме/Ви, глядя вниз на бесконечные белые деревья под нами.
Она улыбнулась мне.
— В Аду слишком жарко. Я подумала, что ты оценишь немного снега для разнообразия.
Снежинки падали с неба, опускаясь нам на головы.
Я любила снег, но я бы больше не позволила ей обманывать меня никоим образом.
— Меня устраивает Адская температура, — сказала я. — Я предпочту суровую, кровавую реальность в любую секунду дня красивой, бесполезной иллюзии.
Я вскинула руки, проталкивая свою магию сквозь ее чары. Эсме задыхалась и сопротивлялась, но я была сильнее. Адское пламя питало меня. Я отбросила ее магию в сторону и растоптала ее. Сквозь разрыв ткани иллюзии я увидела, что все остальные ученики стоят на коленях с глупыми, мечтательными улыбками на лицах.
Она больше не могла влиять на меня, но по-прежнему очаровывала остальных.
Я взмахнула рукой, высвобождая ее магию, и иллюзия, которую она создала только для себя и для меня, на секунду заколебавшись, прежде чем вернуться.
С белого неба падал снег.
Может быть, я останусь в стране чистого льда и снега еще немного и послушаю, что она скажет.
— Ты набираешь силу быстрее, чем я думала, что это возможно, — сказала она.
— Какое твое истинное лицо: Ви, Эсме или это? — Спросила я. — Я думала, ты потомок Афины. Магия гламура исходит не из дома Богини Войны и Мудрости. Кто-нибудь, кроме Локи, знает, что ты мастер иллюзии в дополнение к тому, что ты маг-телекинетик?
— Я Ви, Эсме и Финварра, — сказала она, говоря быстро, как будто у нас было мало времени. — Я ношу столько лиц, сколько мне нужно, но ты стала настолько могущественной, что можешь видеть сквозь любое из них. Прости, что бросила тебя в Крэке. Но я никогда по-настоящему не бросала тебя. Я пошла в Академию Полукровок, чтобы проложить тебе путь, точно так же, как я пришла сюда, чтобы подготовить тебя. Гламур будет моим подарком тебе и только тебе. Он происходит не от моей Олимпийской силы, а от моей родословной ведьмы и фейри. Я думала, у нас будет больше времени, чтобы обучить тебя, но Бог и Дьявол увели тебя у нас из-под носа. Все, что я сделала, было ради тебя. Я бы сделала для тебя все. Одним из моих самых больших сожалений было то, что я не могла сказать тебе, кем ты была и кем я была, когда была Ви.
— Ты служишь Локи. Все, что ты сделала — это сделала меня пешкой и отточила меня как оружие для него.
— Все мы в какой-то степени пешки, — сказала она. — Но только ты можешь подняться над этим, Мэриголд. Ты еще не научилась поглощать любую силу и принимать ее как свою собственную. Прямо сейчас ты похожа на маленького Титана, слишком юного, чтобы освоить силы Люцифера и Ареса. Однако ты можешь взять мою.
Она набросилась на меня, ее ладони ударили меня в грудь, прежде чем я успела их отбросить.
— Нет, не делай этого! — Закричала я.
В моем волшебном колодце расцвела дикая роза. Она никогда не завянет. Она никогда не исчезнет, несмотря на лед и пламя, кружащиеся на дне колодца.
— Тебе понадобится сила иллюзии, чтобы выиграть эту войну, — сказала Эсме/Ви, когда ее магия полностью перешла ко мне.
А затем она исчезла.
Я долго стояла в одиночестве, позволяя снегу падать мне на лицо.
Затем я прошла сквозь завесу и вернулась в класс. Ви не было в комнате, но ее иллюзия все еще держалась.
Ученики ходили кругами, как потерявшиеся бульдоги.
Я разбудила Лизу, ее группу и всех полукровок, оставив чистокровных в их стране чудес или Аду.
— Они идут за тобой, — сказала Ви.
Локи послал ее предупредить меня, что Люцифер и Арес придут за мной, прежде чем я буду готова, прежде чем я смогу разрушить их темные чары, прежде чем я смогу зажечь Живое Пламя.