Он стоял в стороне, наблюдая, как я путаюсь с другими Полубогами под простынями, постанывая от удовольствия. Я относилась к нему как к врагу, в то время как он хотел меня больше всего на свете.
Он не мог не заявить о своем триумфе после столь долгих мучений.
— Это справедливо, что Пакстон пойдет следующим, — пробормотал Зак, оценивая ситуацию и делая вывод, как он всегда делал.
— Как пожелаешь, Печенька, — сказал Аксель, скрывая свою обиду и принимая то, чего я хотела.
Я поднялась с колен Гектора и схватила Акселя за руку, прежде чем он отошел от меня. Затем я обхватила ладонями его красивое лицо и поцеловала горячо и крепко, прежде чем отстраниться.
— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя хочу, — сказала я. — Я влюбилась в тебя с первого взгляда, когда ты бросил мне вызов в Крэке.
Он вышел из тени и сказал.
— Веселье окончено, маленькая шалунья, — даже его голос заставил меня замурлыкать.
Мои руки опустились на его обнаженную бронзовую грудь.
— Я думала, ты прилетел на огненной колеснице с небес, — сказала я. — И ты понятия не имеешь, как трудно было сопротивляться тебе, пока я не сдалась.
Обида в его глазах исчезла, как туман. Он ухмыльнулся.
— Тебе не следовало сопротивляться мне, Печенька, — слегка пожурил Аксель. — Мы идеально подходим друг другу во всех отношениях.
Я улыбнулась.
— В Академии, когда Локи наложил на себя чары, чтобы выглядеть как ты, и танцевал с Бритни, меня снедала ревность.
Он ухмыльнулся.
— Ты ревновала?
Я кивнула.
— Безумно. Я была полна решимости засунуть свой стилет в твою задницу изменщика, поэтому я пошла за вами двумя, пока не попала в ловушку, расставленную темным принцем.
Его улыбка исчезла, и он крепко прижал меня к себе.
— Это был не я. Я никогда не был ни с одной другой женщиной и даже отдаленно не интересовался другой с тех пор, как встретил тебя. — Ярость отразилась на его лице. — Как смеет этот ублюдок выдавать себя за меня и пытаться разрушить мои шансы с тобой? И из всех Полубогов он должен был выбрать меня. Мудак. Я чуть не потерял тебя в тот раз! Сейчас я в Аду. Когда я увижу это дерьмо, я разобью ему лицо в пух и прах и научу его никогда больше так не делать!
— Теперь он на нашей стороне, — сказал Зак. — Я предлагаю тебе воздержаться от противостояний с темным принцем, пока мы находимся во владениях врага. Он нам нужен.
Я оглядела своих избранников — одного за другим, позволяя им увидеть в моих глазах абсолютную любовь, вожделение и преданность к ним. Я больше не скрывала и не преуменьшала своих чувств к ним.
Они признали мою уязвимость. Я обнажила себя перед ними. Все, что мне потребовалось, чтобы открыться, — это чуть не умереть, а потом жить в Аду без них.
— Я хочу вас всех каждой частичкой своей души, своего тела и своего сердца, — сказал я. — Живое пламя есть во мне, но оно не пробудилось. Прежде чем я вонзила нож себе в сердце — и мне жаль, что я причинила вам столько боли, — элементаль из дерева сказал, что мне нужно соединиться со всеми моими настоящими парами, чтобы зажечь Пламя. Мы впятером сформируем полный круг стихийных сил.
— Живое пламя — единственное оружие, способное подчинить и Люцифера, и Ареса, — сказал Гектор. — Я искал его веками, не подозревая, что последние несколько недель оно было прямо у меня под носом, не подозревая, что это человек, а не предмет. В пророчестве говорилось, когда и где появится Живое Пламя, и в тот день ты была прямо передо мной на улице Манхэттена. Но я был ослеплен своей радостью, увидев тебя, и я никогда не осознавал, что Живое Пламя было моей парой.
— Сила Живого Пламени исходит от наших объединенных сил и наших уз, — сказала я. — Я была со всеми вами, за исключением Пакстона. Теперь мне нужно скрепить брачные узы с Пакстоном, что завершит ритуал и разожжет Живое Пламя. В Аду время имеет решающее значение.
— Я на борту, — нетерпеливо крикнул Пакстон. — Теперь моя очередь заявить права на свою пару.
Зак кивнул.
— Наши враги могут обнаружить нас в любое время. Этот секс является наиболее срочным, учитывая важную информацию, которую только что раскрыла наша пара.
Аксель нежно поцеловал меня в губы и ушел, чтобы оставаться на страже. Он встал там, где только что был Пакстон, и пренебрежительно махнул рукой.
— Сделай это быстро.
Пакстон впился взглядом в Полубога Войны, но когда его фиалковый взгляд упал на меня, его лед обжигал жарче огня.
Он вырвал меня у Гектора, как бык, готовый к бою, если Полубог Смерти откажется меня отпустить. Гектор закатил глаза, глядя на своего кузена, поцеловал меня в губы и отпустил.