— Никто не может обещать, что жизнь легка и справедлива, мое мягкосердечное дитя, — сказала мама, потянувшись, чтобы взъерошить мне волосы. — Твои возлюбленные согласны с моими методами отсеивания слабых.
Я пригнулась. Мои волосы и так были растрепанны. Мне не нужно было, чтобы мама еще больше все испортила. Независимо от обстоятельств, мне нужно было поддерживать хотя бы сносный внешний вид, чтобы заинтересовать своих суженых.
— Любой мудак, который предаст тебя, может сгнить в Царстве Страданий, — сказал Гектор, подцепляя пальцем крылышко баффоло с медом и пряностями, готовясь его съесть. Он одарил Пакстона, Зака и Акселя свирепым взглядом, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, прежде чем откусить крылышко.
— Видишь? — Мама усмехнулась. — Они все согласны. — Она покрутила пальцами, и использованные тарелки и недоеденные блюда исчезли. Секундой позже вместо них появилось еще больше еды.
Я допила кофе и жестом попросила маму наполнить кружку.
— Я не совсем согласен, Королева Лилит, — с несчастным видом сказал Зак и поставил салатницу. — Ты меня не проверила. Почему меня исключили?
Я моргнула.
Я тоже задавалась этим вопросом, и меня пронзило чувство вины. Я часто обращала на Зака меньше внимания, чем на других своих возлюбленных, в основном потому, что он не требовал моего внимания, в отличие от Акселя. И иногда я чувствовала, что мне не достался Полубог Неба, хотя я любила и желала его так же сильно, как и других своих пар.
Мама закатила глаза.
— Ты был бесчувственным целую вечность, пока не встретил мою дочь. Ты не испытываешь и не будешь испытывать чувств ни к кому, кроме Мэриголд. Нет смысла тратить ресурсы на избиение дохлой лошади.
Волна грусти захлестнула меня, когда я услышала мнение мамы о Заке.
Зак был внебрачным сыном Зевса, Царя Богов. Зак редко рассказывал о себе. Гектор однажды сказал мне, что Зак был одним из немногих Полубогов, воспитанных на Олимпе, и к нему относились как ко второму сорту.
Выросший в холодном, жестоком и беспощадном окружении, Полубог Неба никогда не думал, что он достаточно хорош, и он не мог избежать своей судьбы, став всего лишь инструментом и оружием Зевса. Когда Арес прибыл на Землю, чтобы править, и завербовал его, Зак принял предложение, но он все еще ничего не чувствовал. Он был холоден как камень, пока не встретил меня в Академии Полукровок. Я открыла в нем глубокие чувства, и я почувствовала его глубокую любовь ко мне. Но он был осторожен, осыпая меня своими чувствами, не желая подавлять меня.
Мне нужно было стать лучшей парой для Зака. Как только мы установим некоторую дистанцию между собой и всеми опасностями Пустоты, я скажу ему, что принимаю его безоговорочно и постараюсь заставить его раскрыться еще больше.
— Я не дохлая лошадь, — проскрежетал Зак. — Я просто хотел такой же любезности, чтобы доказать свою бессмертную любовь и верность моему Бутончику. Я не думаю, что прошу слишком многого.
— Неважно, — сказала мама.
— Я тоже этого не понимаю, Лилит, — Аксель разозлился на мою мать. — Почему меня проверяли? Ты думала, что эти голые женщины в моей постели могут заинтересовать меня? Ни малейшего шанса. Но ты обидела мою Печеньку, бросив в меня этих непрошеных суккубов. Это из-за моего отца, не так ли? Я совсем не такой, как Арес!
Предательство его отца глубоко ранило Акселя. Он всю жизнь считал Бога Войны своим героем, пока Арес не попытался забрать меня из постели своего сына, а затем, потерпев неудачу, попытался убить меня. Этот придурок сильно навредил моему парню-Полубогу войны, и Акселю потребуется время, чтобы прийти в себя.
Если наши пути с Аресом снова пересекутся, это будет битва не на жизнь, а на смерть.
Лилит прищурила свои серебристые глаза, глядя на Акселя.
— Арес даже не входит в уравнение моего рассмотрения. Судебный процесс не имел никакого отношения к твоему отцу, но все, что связано с моей дочерью-имело.
— Правда что-ли? — Голос Акселя сочился недоверием.
— Я тоже хочу сказать тебе пару слов, Королева Лилит, — вмешался Пакстон, тоже выглядевший недовольным. — Почему ты решила, что я выберу любую женщину, кроме Лютика? Меня не следовало ставить на один уровень с Акселем. Он был известным плейбоем до того, как встретил мою пару, а затем начал все с чистого листа. Я единственный, кто не соединился с Лютиком полностью, по-настоящему. В какой-то степени я все еще на испытательном сроке в этих отношениях. Ты хоть знаешь, сколько времени ей потребовалось, чтобы проникнуться ко мне симпатией? Твои подозрения в отношении меня были необоснованны. Я знаю, как держать свой член в штанах. Единственное, чего ты добилась, послав за мной своих суккубов, — это причинила Лютику невыразимое количество беспокойства и боли.