— Не беда, приоденем, причешем, накрасим.
— Сами будете накладывать на них макияж?
— Много раз видел, как это делает Като. Справлюсь!
— Это не так просто, как думают мужчины. Смотрите: вот несколько примитивных автоматонов. Служили театральным реквизитом для авангардистской постановки. Динозавр показывает зубы и рычит. Пастушок играет на дудочке. О, позвольте предложить вам вот этого малыша! Заводной младенец из папье-маше размером с борова. Ума не приложу, кому и зачем пришло в голову создать такую куклу, а главное — зачем госпожа Скроггс ее купила!
— Какой кошмар! — с удовольствием сказал Дамиан, погладив младенца по шишковатой лысой голове. — Беру вместе с пустышкой.
— За автоматоны придется заплатить, — виновато сообщила Кассандра. — Но сделаю вам скидку, как постоянному покупателю. Уверена, госпожа Скроггс возражать не будет.
— Спасибо, Кассандра. Вы золото. А это что такое?
Дамиан двинулся в дальний угол подвала, где была свалена куча старых доспехов, но в этот миг лампа под потолком затрещала и погасла. Кассандра охнула от неожиданности. Со всех сторон навалилась кромешная тьма. Шорохи старого подвала — потрескивание рассохшегося дерева, шум воды в трубах — разом приобрели зловещий оттенок.
— Ну вот, опять! — сердито и немного растерянно сказала Кассандра. Невидимый Дамиан удивленно чертыхнулся. Она осторожно вытянула руку и сделала шаг вперед, затем другой. Нога наступила на что-то податливое и противное, а пальцы коснулись клочковатых, мертвых волос.
Не сообразив, что налетела на восковую фигуру пирата Генри, перед которым на полу лежал небрежно свернутый упаковочный мешок, Кассандра перепугалась до безумия, заойкала, шарахнулась в сторону и влетела в твердое мужское плечо.
— Эй! Я тут. Не пугайтесь.
Теплые пальцы крепко взяли ее за локоть. Кассандра вмиг успокоилась, хотя сердце все еще колотилось.
— Вот так происшествие! — со смешком произнес голос Дамиана прямо у нее над ухом.
— Это из-за меня, господин Моррель, — повинилась Кассандра, — такое бывает, когда я играю со своим недо-даром. Вроде как я нарушаю естественные электромагнитные поля, и проводка начинает шалить, лампочки перегорают.
— Не думаю, что тут есть ваша вина. Давайте выбираться. Нужен фонарик. Где тут выход?
— Сейчас отыщем. Стойте, не отпускайте меня! Ничего не вижу. Где вы? Не уходите, в темноте могут водиться монстры! Страшно-то как!
На самом деле страшно ей не было. Теперь ей было весело, как в детстве, когда играешь с друзьями в прятки и забираешься в темные углы и на таинственные чердаки, и боишься понарошку, с удовольствием.
Рассмеявшись, она протянула руки вперед и вверх, чтобы сориентироваться, и неожиданно коснулась щеки Дамиана. Щека оказалось теплой, и не такой гладкой, как ей думалось; кожу ладони слегка царапнула дневная щетина.
— Вот вы и нашли меня, — произнес Дамиан. Не опуская рук, Кассандра шагнула ближе; сделал шаг и Дамиан. Ее ладони легли ему на плечи, и вдруг оказалось, что она его как будто обнимает. Дамиан придержал ее за талию. Его дыхание — немного учащенное — шевелило локон у нее на виске, а его руки твердо сомкнулись у нее за спиной.
Невидимый мужчина был большим, массивным, а его торс под тканью пиджака очень твердым (и не прячет он никакой животик под корсетом, вот еще Тоби выдумал!)
Кассандра сильно разволновалась. Она запрокинула голову, пытаясь разглядеть лицо Дамиана; бесполезно. Однако ее прочие чувства обострились, от тепла его тела и от аромата одеколона у Кассандры в голове сделалось смятение.
— Значит, тут водятся подвальные монстры? — негромко спросил Дамиан поддразнивающим тоном.
Она так тесно прижималась к нему, что когда он говорил, чувствовала, как низкие вибрации голоса рождаются у него в груди. Кассандра замерла.
Так нельзя. Что она делает? Нужно отойти, бежать прочь!
— Монстры? Вполне возможно, — хрипло произнесла Кассандра, прижалась нему еще крепче, и невольно вздохнула. Вздох получился трепетный, мечтательный. И тут темнота словно сгустилась, уплотнилась, приблизилась к ее лицу, а потом очень горячие губы Дамиана накрыли ее рот.
Глава 6
Поцелуй не продлился долго, но за эти несколько секунд Кассандра успела прожить тысячу жизней. Ей стало ужасно жарко, и немного страшно, но при этом так восхитительно, что поступить правильно она бы уже никак не смогла.
Дамиан прервал поцелуй первым, но Кассандру не отпустил, лишь поудобнее перехватил ее талию.
— Простите, — прошептал он ей в лицо. — Я не имел права так поступать.
Кассандра не нашлась, что на это ответить.
Он помолчал, а потом добавил:
— Наверное, вместе с прошлой жизнью я потерял все приличные манеры, но все же скажу: о своем поступке я не жалею. Более того, признаюсь, что хотел поцеловать вас в тот момент, когда впервые вошел в вашу лавку полгода назад и увидел вас. Вы были босиком, в косынке — в точности, как сегодня — и мыли окна.
— Помню, — с замиранием в голосе произнесла Кассандра в темноту, наполненную присутствием мужчины, с которым она только что с упоением целовалась. — Вы подали мне руку и помогли спуститься с подоконника.
Невидимый Дамиан молчал.
— Но у вас тогда была Като и…, — глупо добавила она.
— Да, была… Като, — пробормотал Дамиан, но никакого сожаления в его голосе не было, более того — Кассандре показалось, что имя своей бывшей возлюбленной произнес с едва заметной насмешкой. Более говорить о коварной невесте он не пожелал и вернулся к воспоминаниям.
— Потом вы начали говорить. Обрушили целый водопад слов. За минуту вы успели представиться, узнать мое имя, какие раритеты меня интересуют, и что именно я хочу найти в вашей лавке. Успели похвалить мой котелок, модный узел галстука и сделать светское замечание о погоде, и все это было ужасно мило.