Эдгар сказал, что такой доступ к воспоминаниям входит в передачу магии. Часто случалось, что между избранными был большой разрыв во времени. Никто не гарантировал, что рядом с новым преемником окажется тот, кто мог бы его всему обучить. То же самое и с бессознательными магическими способностями, только они были еще более неуправляемыми.
И почему я еще не прыгнула?
По словам Эдгара, некоторые способности высшего уровня освоить еще сложнее. Никто не знал, входит ли полет в ту обыденную магию, которую я легко освою, или окажется более продвинутой версией, которая требует длительной практики.
– Вы уверены, что у меня вообще есть крылья? – спросила я на волоске от того, чтобы начать ныть. – У нас нет подтверждений.
– Дом с плющом выбрал вас. Он передал вам свою магию. Тамара Айви была женщиной-горгульей, так что к вашей магии прилагаются крылья.
– К ней должна была прилагаться и молодость, но она к нам не вернулась.
– Это было ваше заблуждение, а не сбой магии. Уж поверьте, если бы у вас не было крыльев, Дом с плющом прямо сейчас захлопнул бы люк, чтобы вы не разбились насмерть. Он любой ценой защитит того, кого избрал.
Глядя на откинутый люк из тяжелой стали, я затаила дыхание. Да и мистер Том тоже, судя по тому, что он замолчал.
Спустя несколько секунд безмолвия и бездействия я выдохнула и прошептала:
– Проклятье. Может, лучше окно на втором этаже? Если ничего не произойдет, так я сломаю не шею, а всего лишь ногу.
– Чтобы во всем разобраться, вам нужно упасть. Если спрыгнете со второго этажа, вероятно, сломаете ноги, как только у вас расправятся крылья, и почти наверняка раздавите Эдгара, когда он попытается вас поймать, чтобы спасти. Кроме того, я сомневаюсь, что вы погибнете, спрыгнув с четвертого этажа. Это не так уж и высоко.
А казалось, так уж высоко!
– Ну ладно. Хорошо. Отлично.
Я встряхнула руками. Вокруг хлестал ветер. Взмахов черных крыльев Нив в поле зрения не было. Придется принять на веру, что она здесь и достаточно близко, чтобы прилететь и подхватить меня, если все пойдет наперекосяк.
А я была абсолютно уверена, что все пойдет наперекосяк. Да и как, черт возьми, поверить в то, что я умею летать? Всего пару месяцев назад я даже в магию не верила. По-моему, я неплохо справлялась, приспосабливаясь ко всей этой чертовщине, но это было уже слишком. У меня из спины по волшебству вырастут крылья? И я еще рассчитываю, что тут же смогу ими управлять… Да этого даже птенцы без практики не умеют!
– Какая глупость. Какого черта я творю? Я же погублю себя!
Сжав кулаки, я едва удержалась от того, чтобы отступить. Пальцы ног свисали с края. Все поплыло перед глазами.
Я думала о прыжке. Может, просто наклониться вперед и упасть?
Боже, а вдруг я начну кружиться или переворачиваться в воздухе, и крылья действительно вырастут, но я опрокинусь, не смогу выпрямиться и…
Я сжимала и разжимала кулаки, пытаясь успокоиться и настроиться на прыжок. Ноги превратились в желе, а желудок сжался. Все тело пронизывало возбуждение вперемешку со страхом.
В голове зазвучал голос Остина. Я вспомнила, как он подбодрил меня в одном из многих наших разговоров.
– Возьми жизнь за яйца, Джесс. Ты сильна и уверена в себе. Ты мощна с магией или без. Тебе есть что сказать. Мир должен тебя услышать. Схвати жизнь за яйца и подчини ее себе.
– Да, действительно. Все так и есть.
Я стиснула зубы и кивнула, склонившись над глубоким провалом.
– Что? – спросил мистер Том.
– Возьми за яйца…
– Кого?
Мистер Том прикрыл промежность.
– Просто возьми…
Ветер развевал мои волосы. Эдгар вытянулся чуть выше, готовясь. Похоже, он думал, что мое спасение – его забота. Он безмерно верил в Нив и все же вел себя так, будто она не справится.
В голове гудело. Сердце колотилось от страха. Внутри все перевернулось. Я приготовилась к прыжку.
А как Нив подхватит меня без рук? Вторым ее обличьем был чертов летающий единорог. Лучшее, что она могла сделать, – пролететь подо мной. Но если я начну вращаться, соскользну с нее, накренюсь и все равно врежусь в землю. Мне ни за что не хватит духа, чтобы схватиться за нее. А даже если бы удалось, седла на ней не было. И за что мне держаться?
– Да пошло оно… Возьми жизнь за яйца! Сейчас или никогда!