– Давайте, попробуем почувствовать ступу.
Инструктор элегантным движением открыл дверцу со своей стороны, присел, застегнул ремень безопасности. Ничего лишнего, все отточено. Это я чуть застежку не сломала.
– Обычно я прошу на занятия надевать оборотное белье, но в вашем случае это не поможет, – вполне вежливо сказал Клаус, а для меня это все равно прозвучало обидно. Ах, конечно, нельзя не намекнуть, что ты видел мой пoзор на инициации.
Это белье скорее напоминает короткий комбидресс, сделано оно с использованием вставок, которые позволяют после превращения в кого-то или что-то к своему облиқу возвратиться хотя бы не голышом. Я поняла, что имел в виду инструктор. В случае опасности большая часть ведьм может себе позволить превратиться в кого-то полезного и спастись в воздухе. Я же со своей ящерицей шансов на благоприятный исход практически не имею. Но можно было об этом не припоминать сейчас, пока мы просто ступу изучаем?
– Запускайте двигатель, – велел мне Клаус. Хотя нет, теперь он Николас, у нас же деловые отношения, он не на моей инициации.
Я надавила на кнопку в верхней части ступы, под металлическим ободком. Транспортное средство загудeло, замигали лампочки по всей окружности.
Дальше он заставил меня порулить, нажимать на все педали по очереди в нужном порядке. Когда я решила, что для вводного занятия наверняка уже многo узнала , он сказал:
– А теперь поднимаемся. Плавно потяните рычаг управления на себя и потихоньку набирайте скорость.
Я замерла. Нет, правда, у меня ступор! Что, прямо так, без подготовки взлетаем? Но показывать свой страх не собираюсь. Не в моем это характере. Я выполнила указания инструктора, но, наверное, слишком резко. Потому что ступа скаканула так, словно была космическим кораблем, который сейчас уйдет в гиперпространство.
— Не так сильно! - запоздало закричал Николас. Будь мы не пристегнуты, точно вылетели бы.
Он накрыл мою руку своей, чтобы я перестала дергать рычаг. Я поняла, почему девчонки так жаждали попасть на этот курс. Столько личного контакта уже в самом начале!
И это я ещё не знала, что дальше будет.
– С рычагом нужно обращаться нежно. Обхватите его слегка, но не сжимайте. Вы его будто оторвать собрались. Надо ласково! На самом деле, можно действовать даже одним пальцем,техника очень податлива.
Уж на что я девушка приличная и неиспорченная, мне и то в голову всякие смутные ассоциации полезли. Николас, кажется, очень любит свою профессию.
Ступа взмыла вверх, на какое-то время туда же устремилось и мое сердце. Ощущения были прекрасные, всё же полет завораживает. Ветер свистел в ушах, приятно холодил щеки. И тут я услышала:
– Следим за дорогой и управляем ступой. Посмотрите вниз, вверх, вправо и влево.
Вниз! Он сказал - вниз!
Но вызов принят. Я опустила глаза, рассматривая, что подо мной. И увидела сияющие верхушки учебных зданий. Внизу был двор Академии, по которому ходили маленькие человечки.
– Смотрим вперед. Обращаем внимание на знаки.
На знаки я обращаю внимание с самого детcтва. Я же ведьма. Вот, например, если выходишь из дома и слышишь, как ворона трижды каркнула, это к удаче.
Николас говорил о чем-то другом. Я уставилась впереди себя и увидела всплывающую табличку со стрелочкой направо.
– Здесь нужно сделать поворот, сообщил инструктор.
Ни жива ни мертва я сместила рычаг вправо… и зачем-то втопила газ в пол.
– Мамочки! - заорала я, когда ступу резко крутануло, а потом начало бросать вверх-вниз. И, конечно, закрыла глаза. Я и так слишком долго продержалась , если уж на то пошлo!
Ноги мои при этом, кажется, исполняли чечетку.
– Плавно выжмите сцепление, рычаг вперед, от себя, до конца, - командовал Николас почти невозмутимым голосом.
Плавно! Легко ему говорить. С закрытыми глазами я не могла сообразить, где там это сцепление,и снова нажала на газ. А рычаг управления, кажется перепутала с коробкой передач, включив самую высокую,третью скорость.
Ступа подскочила так сильно, что я практически из нее выпала , меня задержал лишь ремень безопасности. Всегда их пристегивайте, друзья! Даже когда на метле летите.
Интересно, насколько крепкая эта лента, порвется ли она? Я почувствовала, как меня втягивают обратно в ступу, за подол. Α за что еще ухватиться, если я почти упала?
Само же транcпортное средство снижается.
– Да откройте вы уже глаза, - послышался голос Николаса.
Ступа приземлилась. Довольно резко, но я не жаловалась. Левая рука инструктора крепко обнимала меня за талию, причем пальцы вцепились в пояс юбки и частично под ним терялись. Правая была где-то в районе моих коленей, поскольку он ухватился за рычаг управления.