Попытавшись отбросить упавшие на лицо волосы, я заметила, что что-то сжимаю в кулаке. Разжав пальцы, я недоуменно посмотрела на подвеску из темного камня в виде маленького зазубренного кинжала. Или, скорее, жертвенного ножа. Откуда это у меня? Ах да, это от того типа в фиолетовом балахоне... Наверное, я машинально сжала ладонь, да так по дороге нигде и не выронила. Да уж. Сувенир на память, блин.
– Откуда это у тебя? – вдруг напряженно спросил оборотень, указывая на подвеску.
– Это... там был такой, в фиолетовом балахоне. Ну меня взрывом швырнуло, а там он, – не очень внятно объяснила я. До меня наконец начало доходить, в какой переделке я побывала. И сколько раз меня могли убить.
– И мастер разрушения совсем не возражал, когда у него забирали символ его мастерства и высокого положения? – холода в голосе хватило бы на пару морозильных камер.
– Он был немножко без сознания в этот момент, – ядовито ответила я. – И пакость эту я не забирала, она сама за меня зацепилась! – последние слова я почти выкрикнула, чувствуя, что сейчас сорвусь в истерику. Меня колотила крупная дрожь, похоже, наступала реакция, отсутствию которой я удивлялась возле алтаря.
– Замечательно! Знак разрушения случайно цепляется, его владелец так вовремя теряет сознание – удивительное совпадение!
– Да! Совпадение! И можете думать что хотите! Мне эта побрякушка сто лет не нужна! – нервы у меня не выдержали, я запустила подвеской в этого... этого... гада и разрыдалась. Вот с первого класса не выношу, когда на меня повышают голос – сразу на слезы пробивает, и ничего с собой поделать не могу. А тут еще столько всего наложилось – сначала в плен взяли, потом на алтарь потащили, потом эта сумасшедшая беготня по лесу. А началось все с этой злосчастной ролевки – знала, чем все закончится, в жизни бы туда не поехала! А тут еще всякие голос на меня повышают! Да где бы он был, если бы не я?!
Под давлением эмоций я выдала целый водопад слез. Оборотень обернулся и замер, как будто привидение увидел. Что, так страшна? Нет, я знаю, что у меня всё лицо краснеет, когда плачу, но чтобы так напугать... Остальные тоже выглядят порядком ошарашенными. Наконец один из них пытается меня утешить:
– Ну, все ведь хорошо, все уже кончилось. Ну не бойся..., – выдает он, неловко поглаживая меня по волосам.
– Ну-у-у почему-у-у вы такиие жесто-о-окие?! – провыла я. Ничего ж себе громкость, кажется, даже эхо пошло. – Я вас спасала, а вы-ы-ы....
– Командир, – укоризненно прошептал Тар.
– Извини, – чувствую, что кто-то наклонился ко мне. – Я не хотел тебя обидеть. Просто достать знак разрушения и остаться при этом целым и невредимым почти невозможно. Я не должен был оскорблять тебя подобными подозрениями, – звучало это достаточно искренне. Правда эффект получился обратный – я преисполнилась жалости к себе и зарыдала еще громче:
– Да-а-а... не хоте-э-эл... а я-а-а может домо-о-ой хочу-у-у... а вместо этого бегаю-у-у по лесу-у-у... У меня-а-а там мама-а-а.... Волну-у-уется-а-а, – при мыслях о доме и родителях слезы хлынули вообще настоящей Ниагарой.
– Мама? – кажется, окружающие в шоке.
– Мама-а-а... Я ж на пару-у-у дне-э-эй всего-о-о уезжа-а-ала-а... А занесло-о-о меня-а-а сюда-а-а... А я даже-э-э не боеви-и-ик....
– Не боевик?!! – еще немного, и удивление можно будет пощупать руками.
– Да-а-а...
– Кэр, – зашептал кто-то – помоги девушке успокоиться. В конце концов, это ты виноват...
– Флар, да не умею я девушек утешать, – растерянно отвечает командир.
– Вот все-э-э вы-ы-ы такие-э-э..., – прорыдала я. – Как монстро-о-ов рубить, так пожа-а-алуйста, а как деву-у-ушку утеши-и-ить...
– Разрешите мне, – послышался незнакомый голос. – У меня есть младшая сестра, так что приходилось сталкиваться.
Кто-то осторожно приобнял меня за плечи и стал утешающе поглаживать по волосам.
– Ну, не стоит плакать. Все будет хорошо. У меня есть знакомый маг, он разберется как ты сюда попала и поможет тебе вернуться домой... Все уже закончилось, мы сейчас выйдем к заставе, и не будем – он улыбнулся – бегать по лесу.
Удивительное дело, но мягкий голос действовал почище успокоительного. Я уткнулась ему в грудь и теперь только тихонько всхлипывала.
– Вот выпей, – мне протянули очередной пузырек. Я послушно отпила, скривившись от горького вкуса. Мне тут же дали фляжку – запить. Я сделала несколько глотков и глубоко вздохнула, окончательно успокаиваясь.
– Спасибо, – поблагодарила я утешителя, пытаясь украдкой вытереть нос о его куртку. В конце концов, на этой ткани почти незаметно будет, а меня платка носового нет.
– Да не за что, – он улыбнулся. То ли не заметил моих манипуляций, то ли решил не обращать внимания. – Грех не успокоить красивую девушку. Может, поделитесь, как такая красавица попала в патрульный отряд? Женщин ведь в них не берут.
– А вот у них можешь спросить, – я указала на Тара и Бора. – Я к ним в компанию как-то не рвалась.
– К сожалению, я с ними незнаком, поэтому лучше спрошу у тебя.
– Не знаком? – я удивленно вскинула взгляд. А ведь и точно, одежда у него совсем другая, чем у «плащеносцев». И – я пересчитала людей на поляне – он семнадцатый. А поймали-то нас пятнадцать человек, да я шестнадцатая. Прихватить его с собой мы могли только возле алтаря. Но вот кто он такой?
Похоже, такая мысль пришла в голову не только мне. Командир отвесил легкий поклон и представился:
– Л'Эйкэр Тимаро, командир отряда «Шорох». Как ты понял, истинный оборотень. Могу я узнать твое[2] имя? (у, зараза, а мне он так и не представился)
– Конечно. Мое имя – Лаэрт ар Маран.
– Не может быть, – выдохнул Л'Эйкэр.
– Предъявить фамильное кольцо? – приподнял бровь Лаэрт.
– Нет необходимости. Я верю, – хмыкнул оборотень. Потом повернулся ко мне и отвесил шутливый поклон:
– Поздравляю, леди. Ты умудрилась не только вытащить с алтаря всех нас, но еще и спасти сына графа ар Марана.
Я перевела ошарашенный взгляд на парня, которому только что залила слезами, ну и немножко соплями, всю рубашку. В глазах у него плясали смешинки. А меня в голове крутилась одна мысль: «Это уже не совпадение. Это уже закономерность. И у того, кто меня сюда закинул, отвратительное чувство юмора!»
Сноски:
Надо заметить, что гномья взрывчатка обладает исключительной мощностью и узконаправленным действием, но при этом продается гномами очень малыми партиями и за очень большие деньги. С помощью пузырька на 25-30 миллилитров можно взорвать практически любую крепостную стену, не защищенную магией от физического воздействия (да еще и не всякий магощит выдержит) но стоить этот пузырек будет столько, что проще на эти деньги нанять небольшое войско и взять стену обычным способом.
[]
В данном мире обращение на «вы» сохранилось только в церемониальных фразах и титулах (например, «Ваша светлость», «Ваше Величество») и в повседневной жизни практически не используется, так что не стоит удивляться подобной фамильярности.
[]
Глава 4.
«Информация – это сила. Но разведчики – сильные звери...»
Я невольно сбилась с шага. И это они называют заставой? Да это полноценный город-крепость! Я обводила ошарашенным взглядом стены высотой метров десять, квадратные башни по углам, ворота, здорово смахивающие на дверь в хранилище золотых запасов страны. По крайней мере, у меня возникли именно такие ассоциации. Над воротами стояла стража, а сами ворота были заперты. Интересно, почему? Немного поколебавшись, я озвучила вопрос.
– Так Форт же на границе Серого Леса стоит. Открытые ворота – слишком большой риск.Тут, конечно, уже почти безопасно, но твари изредка нападают. А среди них есть такие, что прорвись они за стену, будет просто бойня, – объяснил мне Тайбор.
Тут надо сказать, что за вчерашний день я вытянула из него груду информации. Как оказалось, к вещам парни рванули не из нежелания оставлять врагу трофеи, а по вполне объективным причинам. До заставы (носящей гордое имя «Форт») было еще почти два дня хода, а оказаться в этом милом лесочке без оружия равносильно самоубийству. Смысл-то тогда бегать? Ну, а оружие выбирать было некогда, вот и похватали все вещи. На адреналине мы пробегали полночи и ухитрились не только не сбиться с нужного направления, но и почти покрыть дневной переход. Потом немного передохнули, Л'Эйкэр раздал всем какие-то стимуляторы и пошли дальше. Как мне объяснили, балахонники если и уцелели, то в Форт за нами сунуться не рискнут. Отношение к ним тут... специфическое. Причем у всех разумных одно и то же: «Прибить побыстрее и прикопать поглубже и желательно под большой каменюкой, –чтоб не выполз».