Оборотень качнул головой:
– Твоего запаха там не задержалось, об этом можешь не волноваться. А соотнести те ошметки ауры, которые не затерты, с тобой может только тот, кто близко тебя знает и обладает достаточным восприятием. Насколько мне известно, кроме меня этим может похвастаться только твой вампир.
– Он не мой, – вяло огрызнулась магичка.
– Не важно. Он же не станет тебя выдавать?
– У Лариора нет причин ловить ночного вредителя, статуи Ларайи в этом храме нет, – снова пожала плечами Этрин. – Но даже если он что-то и заметит, то не станет.
– Один вопрос, – чуть склонил голову набок Токрис. – Как ты собираешься избегнуть недовольства богов?
– А никак, – легкомысленно улыбнулась девушка. – У меня было что-то вроде разрешения.
– Хм? – вопросительно выгнутая бровь как красноречивый намек продолжать.
– Мой покровитель выступил своего рода посредником между мной и прочими богами, и вместо кары я получила служение – устранить угрозу Зерна Хаоса. Ну, и рисовала я это все с чувством глубокого почтения...
– Ты не выглядишь особо взволнованной наложенными на тебя обязательствами.
– А на мне все равно это задание висело. Вы же не думаете, что благословение от Атеона досталось за красивые глаза? – выгнула бровь Этрин.
– Ну, глаза-то у тебя действительно красивые, – улыбнулся Кэр.
– Видимо, не настолько, – чуть смутилась магичка. – Хотя за комплимент спасибо. Но у меня есть шикарная новость!
– Балахонники устрашились неизвестного конкурента в лице тебя и решили сдаться? – пошутил Файлар.
– Лучше. Релла смогла засечь Сердце.
* * *
Ой, какие у них всех лица... Только ради этого стоило полночи пыхтеть, занимаясь креативной росписью стен храма. Перетрусила я, конечно, ужасно. Наверное, только то, что я не до конца проснулась, позволило мне благополучно закончить эту авантюру. Ну, и покровительство Арагорна, куда уж без него. Стоило мне заснуть, как я вывалилась к знакомому костру в тумане. И что странно, меня даже не стали подкалывать и выдавать очередные ценные указания. Видимо, как-то загадочно звезды сложились, и Арагорн молча считал мою память, после чего довольно прозрачно намекнул, что прикроет, если вдруг мне вздумается немного пошалить. Я сначала не въехала, что он имеет в виду, но бог вполне доходчиво объяснил. Видимо, и правда звезды как-то нестандартно сложились. Дальнейшие переговоры между божественными сущностями прошли мимо меня, но, судя по довольной морде, Арагорн в накладе не остался. Ну, кто бы сомневался.
И все-таки, в поговорке про наглость определенно есть доля истины. Жаль срабатывает она только один раз, после чего разозленные таким поведением люди яростно лупцуют следующего решившего понаглеть. Радует, что в этот раз первой успела я, а не балахонники. А вот то, что я не заметила втихую повешенный на меня маячок, огорчает, причем сильно. Особенно потому, что его вешала Релла, а не какой-нибудь зубр вроде Шиана, способный сделать меня на чистом опыте. Обидно короче. Правда, саму Реллу чуть кондратий не хватил, когда она увидела, зачем я отправилась на Храмовую площадь посреди ночи. А уж последующие попытки оттащить меня от стен, с бормотанием, здорово напоминающим бессмертное «и тебя вылечат», это вообще что-то. Хотя бы потому, что во время этих попыток мы уляпали краской вдвое больше поверхностей, чем я за время своего свободного творчества. После чего Фирелла впала в панику от мыслей о предстоящем божественном наказании.
Вот в попытках привести ее в хоть сколько-нибудь адекватное состояния, я и рявкнула – ищи Сердце. Уж не знаю, что послужило причиной: место, таинственные «нити», напряжение которых чувствовал Исами, или просто сильный стресс – но девушке неожиданно удалось пробить неведомую блокировку, скрывавшую артефакт от обнаружения. И теперь мы примерно знали, где искать. Но вот место... да я бы лучше в Серую Зону смоталась, где, если размышлять логически – еще и Зерно должно быть. Не внушает мне доверия этот особняк, больше похожий на маленькую крепость. В общем, целая куча причин, чтобы попытаться отвертеться от будущего освободительного похода. Но увы и ах, придется участвовать. Гад Арагорн, как вовремя он меня подвязал. Точно знал! И как бы не с его помощью Релла так вовремя повысила сенсорные способности... Впрочем, неважно. Сейчас главное избежать участия в поднявшемся шухере – в конце концов, у герцога целое ведомство есть, вот пусть он с Храмовой площадью и разбирается. А я лучше вещи переберу, да как следует экипируюсь – особняки столичной знати это мне не развалины архива, перепачканными коленями не отделаешься. В том, что мне разрешат участвовать в спасении Сердца, я ничуть не сомневалась.
Как и следовало ожидать, в рюкзаке обнаружилось множество хлама, вызывающего искреннее недоумение – откуда оно вообще взялось? Особенно поразила небольшая, но тяжеленная книжка с мигающей надписью «Русско-венгерский разговорник», старательно упиханная на самое дно. Я ее даже полистала – это действительно был разговорник. Откуда? И какого я его таскала с собой?
После десятиминутного ковыряния памяти, мне все же удалось вспомнить. Это же тот самый «подарочек» от Арагорна! И избавится от этой книжечки невозможно – она даже магические щиты игнорировала, возвращаясь в мой рюкзак. Собственно, а с чего меня ей одарили то? Помучившись еще некоторое время, вспомнила и это, и даже то жуткое слово, которое на поверку оказалось всего лишь венгерским аналогом «до свидания». Мда уж...
– Может, теперь ты перестанешь меня преследовать? Я уже просветилась, – без особой надежды предложила я книжке.
Надпись только ехидно мигнула. Вот ей-ей, понятия не имею, как можно сделать простое мигание ехидным, но у меня появилось ощущение, что мне в ухо рявкнули «Не дождешься!». Причем еще и с гаденькой такой улыбочкой до ушей. Скотина. Вся в хозяина.
С тяжелым вздохом я запихнула «Разговорник» в боковой карман рюкзака. Нет, топить в болоте я ее не буду – все равно ведь вернется, еще и вещи тиной заляпает. А вот стукнуть по голове какого-нибудь балахонника стоит попробовать, раз уж их так прекрасно нейтрализуют книжные шкафы. Даже если не сработает, противник охренеет от самого способа атаки. Так, теперь эликсиры и аптечку... И куда я задевала сменную одежду?
* * *
– Прямой налет тут не поможет, – Кэр покачал головой, в очередной раз окидывая взглядом схему поместья. – Слишком много щитов, да и обычной охраны хватает.
– Провести как проверку? Хотя бы в поисках контрабанды? – предложил Файлар.
– Не выйдет, – покачал головой Лаэрт. – Дальше порога мы там не пройдем, даже если притащим с собой королевскую гвардию. Но такого приказа все равно никто не отдаст.
– Почему? – свел пальцы Исами. – Ситуация достаточно серьезна...
– Во-первых, у нас нет доказательств, – откинулся на спинку кресла виконт. – Нет, не надо перебивать, – он поднял ладонь вверх. – Я не сомневаюсь в словах Реллы, да и лорда Токриса мы как-нибудь убедили бы, но... Герцог Толедо слишком влиятелен. Никому не нужен такой скандал.
– В каком именно направлении влиятелен? – наклонил голову набок Исами.
– В экономическом. Герцогу принадлежат несколько рудников на границе с Серой Зоной. Добыча там довольно опасна, но месторождения богатые. Толедо вполне может себе позволить хоть маленькую армию в центре столицы держать. С ним ссориться никому не выгодно. Проще закрыть глаза на некоторые... вольности его поведения.
– Вольности – это практически изолированный особняк в центре города, в который вхож только ограниченный круг людей? – хмыкнул Файлар. – Причем даже лорд Токрис туда без приглашения не попадет.
– Именно. Герцог Толедо платит достаточные суммы в казну, чтобы вести себя подобным образом.
– Странно, – я в задумчивости коснулась пальцами подбородка. – Но ведь это же идеальное прикрытие для любой... ммм, несколько нелицеприятной деятельности...
– Если в адрес Толедо будут серьезные подозрения, или хоть какие-то доказательства – никакое золото его не спасет, – сообщил Кэр. – Другое дело, что он в столице не один такой.