— А я вас помню, — Сказала и улыбнулась, после чего меня крепко обняли. И я поняла — я дома.
— Ты так выросла, Варя, стала настоящей красавицей, — сказал Лиранэль, выпуская меня из объятий, — Прости, но сейчас совсем нет времени. Знаю, у тебя много вопросов, но сначала нужно пройти церемонию, она будет сегодня вечером. Я пришлю девушек, чтобы помогли тебе собраться. Не волнуйся, — Лиранэль поцеловал меня в лоб, — Это простая формальность. Вот только после неё тебе будет сложнее, найдётся много разумных, которые будут пытаться тебя убить. Знаю, что будет трудно, но ты должна быть сильной. Прошу, во имя всех богов и миров выживи. Ты должна жить, Вараэль.
В его глазах такая печаль и боль, что было ясно — я его последняя надежда. И дело не только в том, что являюсь его внучкой, а вот в чём — неизвестно, но обязательно в этом разберусь.
— Хорошо, дедушка, я выживу всем назло, — улыбнулась я.
— Вот и хорошо, — вздохнул он, — А сейчас тебе надо собираться.
Обняв меня ещё раз, Лиранэль вышел из комнаты, а через минуту пришли две эльфийки с какими-то свёртками. В отличие от меня девушки знали, что нужно делать и быстро повели меня в ванну, где, не слушая мои возражения о самостоятельности, вымыли меня с таким количеством различных масел и бальзамов, каким я в жизни не пользовалась, после чего вытерли и стали одевать. Только с одеждой пришлось повозиться, но мы всё-таки остановились на небесно-голубом платье с высокой талией, без рукавов, но с широкими лямками, прямой юбкой, по которой струился едва заметный узор, и жемчужной вышивкой по лифу и подолу, а также подобрали синие туфли на небольшом каблуке.
Соорудив на моей голове причёску и сделав лёгкий макияж, девушки с поклоном вышли из комнаты, а через несколько минут пришёл Мэл. Увидев меня, эльф замер.
— Сейчас ты особенно сильно похожа на свою мать, — тихо, почти шёпотом, сказал Мэл. Посмотрев в его глаза, я вдруг поняла.
— Ты любил её? — Спросила, уже зная ответ.
— Да.
— Я не она, Мэл, хоть и похожа. Ты очень хороший и милый эльф, но у нас ничего не получится, — я решила сразу расставить всё по местам, — Прости.
— Всё хорошо, Варя, я это и так знал, — сказал Мэл с грустной улыбкой.
— Ну да, ты же у нас ментальный маг, — хмыкнула я.
— Не только. Помнишь розу, которую я начаровал в нашу первую встречу, — я кивнула, — Если бы у нас могло что-то получиться, она бы не рассыпалась так просто, а превратилась бы в птицу. Знаю, для тебя такое в новинку, и я как-нибудь расскажу тебе про это заклятие подробнее, но не сейчас, — Мэл взял меня под руку и куда-то быстро повёл, — Мы опаздываем.
После чего мне пришлось буквально бежать за эльфом, пока мы не остановились перед высокими двустворчатыми дверьми, возле которых стояли стражники.
— Ни о чём не волнуйся и делай, что говорят. Всё будет хорошо, — сказал Мэл, и мы вошли в большой зал.
Я сказала большой зал? Да он просто огромный! И здесь куча народа, из которой только половина эльфов. Ещё и Мэл меня бросил, сказав идти прямо. Я и шла, и все смотрели на меня. Вот только некоторые взгляды были не совсем дружелюбными, и от них хотелось просто сбежать. Наконец-то я дошла до возвышения, где меня ждал Лиранэль. Рядом с ним стоял гном. Невысокий, коренастый с пышной бородой и хмурым взглядом он держал шкатулку.
Дождавшись, когда я встану рядом, дедушка начал свою речь:
— Сегодня произошло радостное событие — спустя семнадцать лет моя внучка, дочь покойной Кариэль, пропавшая княжна Эдонара, Вараэль Гор Киаль Арадэл вернулась домой! Для того чтобы ни у кого не возникло сомнений, что она не самозванка, Вараэль пройдёт испытание артефактом родной крови. Этот артефакт хранится в нашем клане со дней основания и признаёт только тех, в ком течёт кровь основателей клана Белого Листа.
Гном открыл шкатулку, в ней лежал обруч. Простой серебряный обруч с узором переплетающихся ветвей и листьев, только, кажется мне, не такой он и обычный. Лиранэль взял обруч и надел мне его на голову. Сначала ничего не происходило, а потом на мгновение голову как будто сжали раскалённые тиски, и после этого меня обдало тёплым ветром, и боль схлынула.