— Княжна Враэль прибыла для встречи с князем Баороном, — громко и властно сказал Яр ощетинившимся стражникам.
К нам тут же подошёл один из слуг, поклонился и попросил следовать за ним. Пройдя по освещённым коридорам, мы пришли в гостиную в сиреневых тонах, где уже горели свечи.
— Боюсь, нам придётся здесь задержаться, — сказал Яр нашему провожатому, — Распорядитесь, чтобы княжне приготовили комнату и сменную одежду.
— Да господин, — поклонился слуга и оставил нас.
Спустя несколько минут пришёл Баорон. Если он и удивился моим внешним видом, то никак этого не показал. Я же радовалась мягкому ковру, на котором стояла босиком. Рейко сидела рядом, щекоча своим хвостом мои ноги.
Чем обязан, в столь ранний час, Вараль? — сказал Баорон, — Мы не так давно виделись, и вроде решили все вопросы. Что-то случилось?
— Понимаете, дядюшка, меня просили передать вам привет. Вот только кахар, что поручил мне это задание, не представился. Зато назвал меня племянницей, но перед этим хотел убить. Будьте так любезны, расскажите мне о нашем общем родственнике, о котором я ничего не слышала, как и мой советник. И почему я считала, что у моего покойного отца был лишь один брат — вы.
По мере моего монолога Баорон всё бледнел.
— Пройдёмте в мой кабинет, — вздохнул он, — Разговор будет долгим.
— Разумеется, только мне бы переодеться.
Мне выделили платье и балетки. Я приняла свой обычный облик, спрятав крылья и хвост, и переоделась, после чего меня проводили в кабинет, где уже ждали Яр и Баорон. Я села на диванчик рядом с драконом, он тут же приобнял меня рукой, вызвав мою улыбку. Рейко устроилась у меня на руках, не собираясь отдавать меня дракону.
— Когда-то давно, — начал Баорон, — Мы жили большой дружной семьёй. Нас было три брата: я — старший, Дароман, твой отец, средний и Саоран — младший. Ран всегда был любознательным, к тому же ему доставалось больше родительской любви и заботы, он зачастую получал то, что хотел. Но мы с Дароманом его всё равно любили. Когда Ран был подростком, увлёкся экспериментальной магией. Мы все поддерживали его, ведь он мог создать новое или усовершенствовать существующие заклинания. По началу, он над ними и работал, у него даже получалось. Но это казалось ему мелким. Он хотел сделать более значимое открытие в магии. Ран говорил, что способен на большее, и мы его поддерживали. Вот только мы не знали, чем он стал заниматься, а брат и не говорил. Повторял, что мы будем гордиться им, ведь он перевернёт наш мир. Мы с Даром заметили, что что-то не так, когда стали пропадать слуги. Дар предложил пробраться в лабораторию Саорана утром, когда он отсыпается после ночных экспериментов. Так мы и сделали. Вот только то, что мы там нашли, повергло нас в ужас. Ран ставил эксперименты на разумных, на кахарах и эльфах. Он разрабатывал заклятья, основанные на крови и самой жизни. Никого из тех, кто был в его лаборатории, спасти не удалось.
Всё это было настолько ужасно, что меня до сих пор бросает в дрожь от воспоминаний. Хотя я за эти годы повидал не много, ничто не сравнится с той лабораторией. Когда узнали родители, они были в ужасе. Они пытались понять, что сделали не так, виня себя. Но на самом деле причина была в том, что Саоран был гениален вплоть до безумия и уже не видел, не обращал внимания на моральные принципы, считая свою цель выше всего этого.
Это дело дошло до совета, и Рана хотели казнить, но его всё же изгнали, наложив антимагическую печать, чтобы он не мог пользоваться магией. Потом прошло много лет, мы все пытались забыть этот инцидент. Позже родители отреклись от княжества в мою пользу, а через несколько лет Дароман унаследовал престол Эдонара от другой ветви нашего рода.
Прошло несколько десятков лет, прежде чем стали появляться хокоши. Пустоши, которые раньше были просто бесплодными степями стали навевать ужас, ведь там мог пропасть целый отряд или караван. А потом на Эдонар напали хокоши и темные маги. Я пытался помочь, но было слишком поздно. Многие письма не доходили, либо были ложными. Предателей мы так и не нашли, — вздохнул Баорон, — Ты видела его? Какой он? Как выглядел? Что ещё сказал?
— Сначала он сказал, что я такая, какой меня ему описывали, но кто это был так и не сказал. А потом приказал убить меня. Смотрел на всё со стороны, словно перед ним спектакль разыгрывают, — стала злиться я, — Когда прилетел Яр, сказал, что давно хотел испытать на драконе одно заклятье, а потом магией вырвал его в человеческий облик. Искорёжил Яру магические потоки и едва его не убил!