— Стоп, стоп!
Маг его проигнорировал. Брызнула кровь, окропив волшебника и ближайших зрителей, которые отреагировали восторженными возгласами.
Бензопила утихла. Ассистенты разделили короб на две части, и, прямо как в том видео, ноги Дэна вывалились из одной из них. Я заметил, что пространство внутри ящика специально для этого находилось под небольшим уклоном. Вот в чём весь трюк. Мне стало плохо, и я побежал.
Но бежать было некуда. Здоровенный охранник заслонял дверь, через которую я прошёл за кулисы. К счастью, он не заметил, что я запаниковал. Я сбавил шаг и спустился обратно по ступенькам. Спускаясь, я услышал невнятное объявление по системе оповещения, за которым последовали бурные овации.
Внизу я подбежал к двери, которую принял за пожарный выход. Ручка не поддалась. Из-за двери доносились голоса. Я прижался ухом к холодному металлу — с той стороны пели. Низкие теноры раз за разом повторяли одну и ту же строчку на неизвестном мне языке. Они перешли к более бодрому припеву, а затем вновь вернулись к монотонной строке.
— Мистер, сюда нельзя, — сказал охранник.
Я не стал ему прекословить. Он выпустил меня обратно в зрительный зал. Публика не обращала на меня внимания. Официанты ходили по партеру, предлагая зрителям шампанское и канапе.
Без долгих раздумий я закричал:
— Он их убил! Они мертвы, все мертвы!
Толпа затихла и взгляды зрителей сосредоточились на мне.
— <Имя удалено> мёртв. Все мертвы! Я всё видел. Это не трюк!
— Сэр, — попытался меня успокоить один из официантов, подняв перед собой руку.
— Я не успокоюсь! Это же чёртова скотобойня! Вы же сами всё видели!
Люди начали нервничать. Я поспешил к выходу. Дверь была замаскирована со стороны зала. Я принялся водить рукой по стене, пытаясь отыскать ручку.
— Сэр, успокойтесь.
Я повернулся на голос широкоплечего охранника.
— Ну уж нет, на хрен! Он сумасшедший! Выпустите меня отсюда.
Охранник схватил меня за руку, не давая покинуть зал.
Огни освещения снова погасли, и толпа поутихла.
— Дамы и господа, просим поблагодарить нашего волшебника и его великолепных волонтёров за сегодняшнее представление.
Охранник крепко меня держал, так что я перестал вырываться и посмотрел в сторону сцены.
В центре стоял и раскланивался Русский. Его примеру последовали и ассистенты. Все начали хлопать.
А затем, один за другим, в нарядных белых костюмах, на сцене стали появляться все те, кто стоял передо мной в очереди.
<Имя удалено> помахал рукой, выходя на сцену, чем вызвал радостные возгласы. Последним на сцену вышел Дэн. Я был потрясён.
Зрители встали с мест и залились аплодисментами.
— И давайте не будем забывать о нашем друге, — сказал Русский, после чего луч прожектора пролетел через толпу и завис на мне.
Я замер. Охранник отпустил меня и присоединился к аплодисментам. Я провёл рукой по волосам и выдавил из себя улыбку.
— Надеюсь, мы с вами ещё увидимся, — подвёл итог Русский, и в зале включили свет.
Зал наполнился репликами одобрения.
— Отлично сработано. Добавило финалу динамики, — похвалил меня один из уходящих зрителей.
— Да не за что…
Многие хотели пожать мне руку, но я просто стоял как вкопанный из-за обуявших меня эмоций.
Последние зрители вышли из зала, и я последовал их примеру. Снова оказавшись в коридоре, я встретил Дэна. Он держал под мышкой картонный ящик.
— Ну ты молодец, конечно, — сказал он с улыбкой до ушей.
— Какого хрена сейчас произошло?
— Прости, чувак.
Рядом стоял <имя удалено>.
— Признаюсь, я сомневался, что это сработает, но доверился твоему приятелю Дэну — и, как оказалось, не зря.
— Никто не хочет меня просветить?
Дэн положил руку мне на плечо.
— Им нужно было, чтобы кто-то устроил суматоху. Ну, понимаешь, для реализма.
— Да я же видел, как тебя надвое разрубили! Как ещё я мог отреагировать?
— У тебя здорово получилось, — сказал <имя удалено>.
— Я думал, вы умерли.
<Имя удалено> виновато улыбнулся.
— Прости, парень, это было очень некрасиво с нашей стороны. Но если бы мы сказали тебе заранее, это бы не выглядело правдоподобно. Русский не любит подставных актёров.