– Ради бога, открой же дверь! – повторил голос.
Марсия быстро произнесла заклинание прозрачности и с раздражением увидела, что за дверью и правда стоят Сайлас и Нико. И не только. Рядом сидел, высунув язык и капая слюной, самый настоящий волк в ошейнике.
И Марсии ничего не оставалось, кроме как впустить их.
– Откройся! – бросила она двери.
– Привет, Джен, – улыбнулся Нико.
Он осторожно ступил на дорогой шелковый ковер, за ним по пятам вошел Сайлас с волком. Зверь бешено завилял хвостом, сметая на пол коллекцию хрупких волшебных горшочков Марсии.
– Нико! Папа! – закричала Дженна и бросилась в объятия Сайласа. Ей казалось, что с их расставания прошла вечность. – А где мама? С ней все хорошо?
– Да, – ответил Сайлас. – Она ушла с мальчиками к Галене. Мы с Нико зашли, только чтобы отдать вот это. – Сайлас принялся рыться в своих бездонных карманах. – Секундочку… это где-то здесь.
– Ты с ума сошел! – воскликнула Марсия. – Как ты мог сюда явиться? И убери от меня этого гнусного волка!
Волк был слишком занят и не слышал ее. Он пускал слюни на ее остроносые туфли из кожи питона.
– Это не волк, – ответил Сайлас. – Это абиссинский волкодав, потомок волкодавов Магул Маги. И его зовут Максимилиан. Хотя можешь называть его просто Макси. Если понравишься ему.
– Понравлюсь? – негодующе прошипела Марсия, едва не потеряв дар речи.
– Мы подумали: может, лучше переночевать у тебя? – продолжал Сайлас. Он вывалил содержимое замызганного мешка на заморский столик для спиритических сеансов, сделанный из эбенового дерева и нефрита, и принялся перебирать свою поклажу. – Уже слишком темно, чтобы возвращаться в Лес.
– Переночевать?! Здесь?!
– Папа, посмотри на мои носочки, – сказала Дженна, помахав ножкой.
– Мм, очень милые, крошка. – Сайлас стал рыться в карманах. – Да куда же я его положил? Нет, я точно помню, что брал его с собой…
– Нико, тебе нравятся мои носочки?
– Какие… фиолетовые… – ответил брат. – А я замерз.
Дженна подвела Нико к огню и показала на мальчика-часового.
– Мы ждем, когда он проснется. Он замерз в снегу, и Марсия его спасла. Она его оживила.
Нико восхищенно присвистнул.
– Эй, мне кажется, он просыпается!
Часовой открыл глаза и уставился на Нико и Дженну. На его лице отразился ужас. Дженна погладила его по бритой голове. Голова была колючая из-за щетины и до сих пор холодная.
– Здесь тебе ничто не угрожает, – сказала ему девочка. – Ты теперь с нами. Я Дженна, а это Нико. Как тебя зовут?
– Мальчик номер четыреста двенадцать, – пробормотал часовой.
– Мальчик номер четыре, один, два?.. – озадаченно повторила Дженна. – Но это же число. Никого не называют числом.
Мальчик молча смотрел на Дженну, а потом закрыл глаза и снова провалился в сон.
– Как странно, – проговорил Нико. – Папа говорит, что номера только у тех, кто служит в Молодой армии. Там снаружи стояли двое таких, но он заставил их думать, что мы хранители. И папа даже вспомнил пароль – спустя столько лет.
– Молодец папочка! Только… – задумчиво произнесла девочка. – Наверное, папа – не мой папа. И ты не мой брат.
– Ты рехнулась? Конечно, я твой брат, – резко ответил Нико. – Ничего не изменится. Глупая принцесса.
– Да, наверное.
– Да, конечно же.
Сайлас услышал их разговор.
– Я всегда буду твоим отцом, а мама будет твоей мамой. Просто у тебя есть и другая мама.
– А она правда была королевой? – спросила Дженна.
– Да. Королевой. Нашей королевой. Пока не объявились эти хранители…
Сайлас задумался, но потом его лицо просветлело – он наконец-то вспомнил! Сайлас снял войлочную шляпу. Вот оно. Ну конечно!
– Нашел! – победно воскликнул Сайлас. – Твой подарок на день рождения. С днем рождения, малышка. – И он вручил Дженне подарок, который она забыла дома.
Подарок был маленьким, но почему-то тяжелым. Дженна сорвала цветную бумагу и достала синий мешочек на завязках. Затаив дыхание, она потянула тесемку…
– Ой! – выдохнула она, не в силах скрыть разочарования. – Это булыжник… Но очень красивый булыжник, пап. Спасибо. – Она достала гладкий серый камешек и положила на ладонь.
Сайлас посадил девочку на колени.
– Это не булыжник. Это домашний камень, – объяснил он. – Ну-ка, пощекочи его под мордочкой.
Дженна не была уверена, где у камня мордочка, но все-таки пощекотала его. Булыжник медленно открыл черные глазки и посмотрел на девочку, потом выпрямил короткие ножки, встал и прошелся по ладони.
– Ой, пап, как здорово! – ахнула Дженна.
– Мы знали, что тебе понравится. Я нашел заклинание в лавке бродячих камней. Не перекармливай его, а то он станет тяжелым и ленивым. И с ним каждый день нужно гулять.