- Кстати, тебя он знает. Всё ещё не хочешь рассказать про себя?
- Спросил бы об этом своего дружка, демонского короля, он бы все рассказал тебе по ролям, наверняка он отлично изображает голоса, особенно мой, – ехидно ответила девушка.
- Он… не король, - задумчиво проговорил Мрачник.
Закончив рассказ, они уже вышли на улицу.
- Я бы тоже хотела убраться отсюда. Из этого мира, я имею в виду. Так что я ему верю, – заключила девушка. - Итак, каков наш первый шаг?
- Ты хочешь пойти со мной? – Парень не особо удивился, но предполагал разные варианты развития событий.
- Вот ты странный человек, герой. Как я могу делать отчёты вдалеке от тебя? – Заноза показала рукой у головы знак сомнения в здравомыслии собеседника.
Зайдя в таверну у Меча Света, они встретили Волки и Купчиху. Волки был в фартуке и с косынкой на голове. Он протирал кружки тряпкой и рассказывал что-то смешное Купчихе, которая сидела за столом и пила из кружки, смеясь.
- Отец, я получил задание во дворце, - с ходу объявил Мрачник.
- Отлично! – обрадовался отец.
- Мы с Занозой уедем отсюда и, возможно, надолго, – продолжил развивать словесный успех парень.
Родители Мрачноглаза переглянулись. Волки посерьёзнел и встал напротив сына:
- Удачи в дороге.
- Не будешь отговаривать нас? Там ведь опасно, - вот теперь Мрачноглаз по-настоящему удивился.
- Я научил тебя всему, что знал: как сражаться, охотиться, ну принципы показал. Надеюсь, я вложил своё понимание мира и жизни сюда, - Волки ткнул пальцем лоб сына. - Хотя там похозяйничал Сказитель, чего бы я хотел свести на нет.
Как я могу тебя останавливать? По какому праву? Мой дед, пусть и не от хорошей жизни, выбрал свободу. Он так и называл свою банду – “Свободные люди”, – Волки обнял сына. – Я так боялся быть отцом, мне казалось, что я всё испорчу. Спасибо, что был со мной на этом пути, помогая мне. Всё проходит довольно гладко, а? – Волки взъерошил волосы Мрачноглаза. – В дорогу нужно идти налегке, так что прости меня, если всё же где-то не было гладко. И знай, что я тебя тоже прощаю.
У Мрачноглаза что-то появилось в горле. В этот момент к ним подошла Купчиха и обняла обоих, сказав:
- Я не твоя настоящая мать, но, в отличие от неё, воспитала тебя, это делает тебя моим сыном. Мы всегда будем ждать тебя, ты только возвращайся.
- Это владыка демонов. Он попросил собрать кое-какие вещи, что убраться из нашего мира, - Мрачник не мог врать в такой момент.
- Ого, значит, он может дать настоящую королевскую награду, – Волки довольно усмехнулся.
- Вы не против? – теперь Мрачник понял, что все предыдущие удивления в его жизни (включая недавнее) были детскими играми по сравнению с настоящим удивлением.
- Я ведь тебе говорил про свободу. Свободные люди делают добро, делают зло, ничего не делают. Но я уверен, что ты всё сделаешь правильно. К тому же я знал одну... – Волки быстро глянул на свою жену, - ...представительницу демонического рода. Они, в целом, нормальные нелюди. Человечнее эльфов, если спросишь меня.
После того как семья разлепилась, Волки обнял Занозу, а затем её обняла Купчиха:
- Позаботься о моём сыне, ладно? Ты, наверное, уже поняла, принцип мужчин. Как они любят притворяться уверенными, особенно, в моменты, когда ничего не понимают.
- Эй! – возмутился Волки для вида.
Заноза от объятий словно остолбенела, и понять её выражение лица было невозможно.
- Я надеюсь, вы не прямо сейчас собираетесь уходить, а хотя бы завтра утром? - спросила Купчиха, что-то смахивая со своего века.
Необязательный комментарий автора: Почему сумрачный дешевый американский мотель (а это он. Надеюсь, я достаточно понятно описал потолочный вентилятор и фотообои с пальмами)? Почему современный деловой костюм? Это, возможно, будет понятнее, когда я раскрою больше лора этого мира, но на самом деле сцены часто просто возникают у меня в голове, и эта одна из них. Мне она очень нравится, я бы, наверное, мог писать её бесконечно.
Регент говорит капителью (т.е. малыми прописными), а не просто заглавными (однако здесь я не нашёл этого, поэтому заменил капитель красным фоном). Он не кричит, просто его нормальный голос громкий (дальше в сюжете ещё будут другие персонажи с громкой речью). У него был древнеримский мем "Что такое? Это на греческом? Нечитаемо?", но на данный момент явная отсылка на наш мир была бы слишком.
Думаю с деконструкциями в этой главе все понятно: злая принцесса, главный квест – сборка Deus ex machina и отправка главного демона в его измерение по его же просьбе, главный герой отпрашивается на приключения у родителей.
Интерлюдии
Слизверт
У Слизверта болела нога, и он не понимал, зачем эта боль вообще нужна. Я знаю, что нога плохо работает, не нужно сообщать мне об этом непрерывно, глупое тело.
Центурион сидел в своей походной палатке, распрямив больную ногу под раскладным столом:
- Вы должны понимать, что я главный, и, следовательно, мне необходим авторитет среди вас. А вы его подтачиваете своими пародиями на меня. Эммммм. Вам что-то не нравиться в моём управлении? Так просто поговорите со мной об этом. Эммммм. И мы что-нибудь придумаем вместе. И мы ещё даже не подошли к тому, что смеяться над больными - это некрасиво.
Один из подчинённых, стоявших перед ним на коленях, не выдержал и схватился за голову:
- Просто избейте нас у всех на глазах! Когда мы начали, светило только восходило, а теперь уже заходит! Мы осознали свою неправоту уже к обеду!
- Эммммм. Как я могу вредить своим хорошим людям? - удивился Слизверт.
- Пожалуйста, прекратите! - начал умолять подчинённый.
- “Пожалуйста, прекратите!” - абсолютно не похоже повторил Слизверт. - Похоже? Я собираюсь спародировать вас у всех на глазах. Это называется поэтической справедливостью.
В палатку зашёл курсориус, приблизился к центуриону и кратко бросил:
- Прелат.
- Эмм. Напомни, “прелат” - это что? Он выше легата? – пришёл в замешательство центурион.
Но гонец вдруг закорчился, скрючился и застыл в позе засохшего дерева. Из его широко открытых глаз и рта повалил дым и яркий свет.
- Да, я выше легата. И центуриона, – Сказало лицо гонца.
- Эммммм. Предупреждать же надо, когда вы собираетесь завладеть телом.
- Нет времени. Мы собираемся. Сумасшествие слишком сильно.
- Эмммм. Но у меня проект, я же говорил. Эхем. – Слизверт замялся. - Ещё я обнаружил логово демонопоклонников, не поверите где. Вот. Так что...
- Это может подождать. Война не может. Ты нужен здесь, трёхфаланговый, – сказало лицо и погасло, а его владелец рухнул за землю.
- Тяжёлая у тебя работа, а? – посочувствовал центурион.
- Такова… - горло у гонца запершило.
- … Наша жертва. Не продолжай. А вы еще тут? – Слизверт обратился к провинившимся. – Вот что, идите и приведите мне пленника, зим четырнадцати. Эммммм. И надеюсь, больше…
Не веря своему счастью, Траурники выбежали из палатки, обгоняя друг друга.
Валькали
Ночью, после небольшого пира в таверне, Волки вышел на улицу. Ему нравилась тишина и спокойствие ночного города. Он любовался лунными осколками, когда из тени шагнула Валькали. Она остановилась напротив Волки, на небольшом отдалении.
- Молчунья? - удивился Волки. - Что ты здесь делаешь?
Героиня неопределенно махнула головой.
- Тебя давно не было, - осуждающе проговорил Волки.
Героиня согласно кивнула.
- Но выглядишь ты даже моложе, чем прежде, - похвалил Волки.
Героиня махнула рукой, как бы прося прекратить.
- Ты должна увидеть Мрачноглаза. Завтра он уходит, – отец хмыкнул, - всё-таки он весь в тебя. Какая ирония. Но он хотя бы попрощался.
Героиня взмахнула ладонями у своих плеч и бровями, как бы говоря “Такова жизнь”.
- Но я тебя не виню, даже благодарен. Я теперь с Купчихой, она замечательная женщина, хоть и любит командовать. Как будто не из нашего мира, ха.