- Это было потрясающе! Он был огромным, а ты его победил! – к смотрящим на Мрачноглаза присоединился ушастый парень.
- Да, мы путешествуем. Ответ на твой вопрос,– отстраненно ответил Мрачник, любуясь закрученными облаками на фоне синеющего неба.
Заноза внимательно всмотрелась в лицо ушана, а затем обрадовано воскликнула:
- Я тебя помню! Ты был в одной из клеток Аургемира! Зачем Слизверт прислал ещё шпиона? Меня одной недостаточно? Или ему не нравится мои отчёты? Конечно, я их приукрашиваю, но только для интереса. Ведь любому очевидно, что не было никаких драконьих армий и танцев с Регентом в лунном свете.
Новый шпион Слизверта удивлённо переводил взгляд с Занозы на Мрачноглаза.
- Скажи что-нибудь. Обвинения молчанием не снять, – Мрачник поднялся и теперь исследовал рукой свою новую форму носа, вскинув голову, чтобы остановить кровотечение.
- Я пойду. Я, кажется, обознался, – ушастый панически собрался уходить.
- Стой. Ты не мог знать, что мы тут появимся. Это решил Крыс, которого я нанял только сегодня утром. Значит, ты следил за нами на пеге, у Траурников они были. Если ты не собираешься путешествовать с нами, то подари пега Крысу. Тебе идти недалеко, а нам неизвестно сколько.
Ушан бросился бежать.
- И скажи Слизверту, что больше шпионов не нужно, а то их будет больше, чем тех, за кем они должны следить! Ну не глупость ли? –насмешливо крикнула ему вслед Заноза.
- Мы всё сделали, что хотели? Ты получила деньги, я получил в морду, а Крыс? – спросил Мрачноглаз, справившись со своим лицом.
Крыс развернул свой пергамент, чтобы компания увидела, что на нём. Это была рваная по краям карта местности.
- Хм, точно такую же карту я видел на стене в той таверне. Давайте уйдем отсюда поскорее, – поторопил всех Мрачник. - Продолжать знакомство с трёхруким мне не хочется.
- Что, не понравилось обслуживание? – Заноза поспешила за всеми.
Необязательный комментарий автора: В таверне внезапно началась долгая и бурная драка без причины. Мне кажется, это забавно. Что автор хотел сказать этой главой? Подытожим, так сказать, итоги. Мрачноглаз достаточно компетентен в бою, хоть и проиграл. Заноза – достаточно компетентна в воровстве. Крыс – душка.
Изначально он должен был уметь говорить, но мы все знаем, что чем меньше персонаж говорит, тем он лучше. Тогда (а “Магинариум” был более сатирическим и менее четырёхстенным) герои спорили, является ли Крыс питомцем, ведь у всех героев есть маскот, и часто говорящий. Крыс предложил в таком случае начать носить его. “Что тут странного? Вы сами на пегах ездите, а не хотите, чтобы на вас ездили. Как-то подозрительно”. Вот такая история. Ещё есть сцена с котом, но она будет добавлена дальше.
Глава 8
Караван
Неизвестно, как это произошло: случайно или же это было наказанием богов, но экспедиция, отправившаяся на юг, увидела Первый Огонь, который до этого момента был скрыт в недрах той земли.
Кожа эльфов, гномов и людей потемнела от жара, а волосы людей, которые стояли ближе всех, обгорели. Южная земля тоже изменилась: реки стали огненными, почва загрубела и расплавилась, а коралловые леса превратились в леса из морских скелетов и гигантских ракушек. Только у лошадей, которые стояли за оградой, остались белые полосы. – Неизвестный автор, “Книга о дальних далях”.
Мрачник обнаружил коричневого пега, который был не привязан. Он стоял рядом с Травинкой и Вороном. Парень не видел этого пега раньше и решил, что он принадлежит ушастому недошпиону.
- Надо было спросить имя, теперь придётся дать новое, – Мрачноглаз смотрел как Крыс ловко забирается на своего нового скакуна.
- Писк!
- И его ли это пег, – Заноза запрыгнула на своего Ворона.
- Если это чужой пег, то пусть его хозяин найдёт и заберёт пега того парня, – нашёл простое решение Мрачноглаз и тоже сел на свою пегу. – Крыс, мы за тобой.
Компания взмыла вверх, и теперь Травинка была намного послушнее. Она меняла направление под дёрганье её головных верёвок. Крысу не мешал низкий рост, а, кажется, даже помогал избегать ветровых потоков. Он крепко держал поводья Писка, а задние ноги подогнул и зацепился когтями за седло.
Полёт, вернее, высокие прыжки с медленным снижением, ещё больше понравились Мрачноглазу, хоть тошнота и не думала уходить. На пике одного из прыжков он увидел процессию, медленно бредущую по мёртвой равнине. Она его заинтересовала.
При следующем приземлении Мрачник не дал Травинке снова взмыть, а подождал, пока к нему прибудут друзья.
- Впереди я видел гружёных хряков и людей, идущих куда-то. Думаете, они дружелюбны? – спросил он.
Крыс потёр большой палец о другие, словно отсчитывая монеты, а потом раздал их во все стороны.
- То есть это бродячие торговцы, – догадался Мрачноглаз.
Заноза подозрительно посмотрела на него:
- Ты как его понимаешь? У него зачесались пальцы, а потом он начал хлестать невидимой плёткой окружавших его невидимых врагов, а потом ты – “Да, это бродячие торговцы”.
- Возможно, это врождённый талант, - предположил Мрачноглаз. - Раньше-то возможности проявиться не было. - Но сам Мрачноглаз в этом сомневался.
- А его писк ты тоже понимаешь? – не унималась Заноза.
- Нет, возможно, это просто звук привлечения внимания.
- Писк! – В голосе Крыса послышалось возмущение.
- Я просто рассматриваю все возможные варианты, - смущённо ответил Мрачноглаз. - Давайте познакомимся с торговцами.
- Ты не забыл, что та молчаливая девка выполняет то же самое задание и опережает нас и по скорости, и по уверенности. Или мы ограбим её, когда она всё сделает? Тогда за ней всё равно придётся следить, – Заноза всё же начала искать верёвки, чтобы заставить, пега просто идти, без прыжков.
- Я подумал, что нам ведь нужна еда и вода в путешествии, как и пегам, а я даже не знаю какая именно. Также было бы неплохо найти безопасное место для сна. Те путешественники, если не отсрочат решения данных проблем, то хотя бы поделятся советом о местных дорогах.
Никто не возражал (да кто бы это мог быть? Крыс был наёмным работником, а Заноза - открытым соглядатаем), и компания отправилась за караваном.
Оказалось, что пеги могут идти по земле, бросая вперёд передние лапы и передвигая своё тело вместе с седоками, вытягивая задние. Сначала телу было неприятно от такой тряски, но вскоре оно привыкло и вошло в ритм с движением ездового животного.
Двигались они довольно быстро, и вскоре впереди показался массивный круп хряка. Мрачнику не показалось издалека: животному действительно вместо боков прикрепили ремнями кучу сундуков, обмотанных тканями. Рядом, верхом на полосатых пегах, ехали люди, которые забеспокоились при виде группы Мрачноглаза.
Кожа у людей каравана была тёмной, поверх неё они носили очень широкие белые штаны, а на верхнюю часть накидывали круглую ткань с прорезью для головы посередине, тоже белую. Южане. Вроде они что-то сделали, и какие-то боги что-то сделали с ними в ответ. Мрачноглаз не особо хорошо помнил рассказ Сказителя об этом, это было один раз и давно.
Южане тем временем достали металлические изогнутые палки и начали угрожающе держать их в руках.
- Что вам надо? – крикнул один из них c сильным акцентом.
- Мы просто путешествуем к Истине. Решили пойти с вами, если вы не против, – крикнул в ответ Мрачноглаз.
- Они какие-то подозрительные. Шлите их к Дневилоловам! – мужчина, с которым говорил Мрачник, сказал что-то своим людям уже без акцента. Ах, значит акцент только для местных?
- Кто такие Дневилоловы? – решился спросить Мрачник. Заноза взглянула на него удивлённо.
- Ты понимаешь наш язык? – южанин тоже удивился и снова без акцента.