- Писк! – пискнул Крыс, который отставал из-за своих коротких ног.
Библиотека оказалась длинным зданием без украшений (как и все остальные в этом городе), если не считать надписи "Библиотека" над входом.
Из него вышел северянин (не мирокраевский Северянин, а просто человек с севера, с синей кожей и белыми волосами (А имя Северянин может вызвать путаницу, если знать больше одного северянина)). На нём была плотно облегающая белая броня с меховым воротником. Ещё имелось хищное, гладко выбритое лицо и агрессивно яркие голубые глаза. Что он делал в библиотеке с таким выражением лица? Возможно, он искал книгу под названием "Как убивать. Просто убивать"?
Внутри, сразу от входа, начинались бесконечные стеллажи с книгами. Мрачника это впечатлило. И каждая эта штука - это как Сказитель, только штука. Я бы мог лучше коротать время, пася Мясо и Хохотуна, если бы у нас была библиотека. И я умел читать.
Потом Мрачноглаз вспомнил, что умеет читать. Наверняка Регент дал ему этот подарок не только для подписания контракта, но и чтобы искать подсказки в вот таких вот книгах. Однако (как оказалось) книг в мире довольно много.
У окна в мягких креслах сидели старая сухая женщина и погрузившийся в книгу молодой мужчина. Женщина, перестала созерцать стену, медленно повернула голову и взглянула на Мрачноглаза, но не на его лицо, а куда-то внутрь груди.
- Мясо, – заключила она и, потеряв интерес, вернулась к стене, где, по-видимому, было что-то очень интересное для неё. Или за стеной.
- Да, да, скоро обед, матушка, - сказал мужчина, отложив книгу, и коснулся её руки. На его одежде был прикреплён бумажный квадратик с надписью “Главный библиотекарь Джастин”. - Чем могу помочь?
- Мне нужны сведенья о... э-э-э... есть такая штука... – Мрачноглаз вдруг понял, что забыл название той веши, которую он должен починить. – А к вам Валькали не приходила? Нам нужно то же самое, что и ей.
- Да, приходила пару дней назад, - ответил библиотекарь. - Ей были нужны сведения о Магинариуме. Это бесплатная библиотека, и я не вправе запрещать вам получать знания, но хочу вас предупредить. Предупреждение в подвале. Как только вы его получите, снова поговорите со мной. - Мужчина снова взял книгу. На её твёрдой части была надпись “Великая Хроника Мира”.
- Звучит абсолютно не зловеще, – сказала Заноза.
В подвал вела обычная винтовая лестница и тяжёлая, но не запертая дверь. Внутри была маленькая комнатка с единственной кроватью в центре. По кругу комнаты расположились окна, которые через длинные колодцы показывали небо. В одно из них проходил свет Дневила.
Подойдя к кровати, парень с ужасом заметил на ней скелета, накрытого тряпкой по ключицу. Скелет был весь в трещинах, некоторые кости были сколоты и разрушены. Он повернул к ним голову, и в его глазницах загорелись зелёные огоньки. Мрачноглаз и Заноза подпрыгнули от страха, а Крыс выбежал из комнаты.
- Не стоит меня так бояться, вы же видите, в каком я состоянии, хоть и бог, – представился скелет. Его челюсть не двигалась, да и явно не могла. – Или как вы теперь нас называете – лжебог.
- Б-б-бог с-смерти? – Мрачник начал заикаться.
Из скелета послышался смех, огоньки в его глазах сменились полумесяцами, направленными уголками к остальному телу:
- Смерть – мёртв. Я – Жизнь.
- Нам сказали, что тут находится предупреждение. Это вы? Библиотекарь сделает с нами такое же, если мы продолжим искать Магинариум? – Заноза пришла в себя быстрее Мрачноглаза.
- Джастин выше этого. Он отправил вас ко мне, чтобы я рассказала, как был разрушен мир. Я разрушила его.
- Эх вы. Понятно, почему вы всё ещё под домашним арестом, – Заноза погрозила богине пальцем. Было неясно, то ли девушка стала бесстрашной, то ли не поверила, то ли ценила шутку выше возможных последствий.
- С помощью Магинариума? Вы расскажите, почему случился Перелом? – взял себя в руки и Мрачник, хотя сомневался, что вовремя.
- Слушайте меня внимательно, - серьёзно произнёсла Жизнь. Огоньки в её глазницах снова стали точками, и Мрачноглаз услышал тон Сказителя. - Наш мир - один из многих. Мы узнали об этом, когда научились открывать двери в другие миры. Очень давно. Началась эпоха процветания. Мы сразу получали знания и технологии, на которые другие тратили тысячелетия. К нам приходили и иномирцы, например, драконы - это люди другого мира гигантов, безумного ветра и животных с шестью конечностями.
Надо было остановиться, когда Старая Империя попыталась захватить нас, но на них всё ещё действовала магия, их мир очень интересен, а мы жадные. Потом у них что-то изменилось: аутсайдеры оттуда стали отменять и предотвращать магию, магзвери под их взглядами начинали разрушаться живьём, летающие города падали. Тогда мы поняли что-то важное о сути магии. Как мы думали вовремя, ведь мы продолжали открывать новые двери, одна из которых вела в мир Немыслимых. Они попытались уничтожить нас.
Мрачноглаз вдруг вспомнил свою знакомую арку, которая проверяла, мыслит человек или нет. Атмосфера в комнате начала казаться жуткой, а Жизнь – сошедшим с ума Сказителем.
- Мы бы проиграли, если бы не создали Магинариум. Он дал нам ответ: живые боги. Вера людей наделяла нас невероятной силой. Спросите, если желаете, мать Джастина, почему луна разбросана по небу.
Процесс создания бога назывался Покрытием, мы покрывали себя личинами персонификаций процессов и вещей. Мы победили Немыслимых, но продолжали создавать богов для войн друг с другом. Когда все добрые и нейтральные боги были созданы, пришёл черед злых, а потом начались настоящие извращения. Как вам бог Бессмысленных Пыток Животных? Сифилис? Осквернение Памяти? Детоубийство? - огоньки глазниц Жизни покраснели. – Я показала людям их богов. Что это не боги, а люди, в худшем смысле этого слова. По всем небесам мира. Сила, что питала магию и богов, людские эмоции и вера, переломили мир. Почему вы думаете, всё изменилось, кроме людей?
Когда Мрачноглаз с Занозой вышли из подвала, Джастин уже разливал по чашкам тёмную жидкость. Он достал ещё три кресла, одно из которых занял Крыс. Он сидел и пил из своей чашки, оттопырив мизинец.
- Вижу, Жизнь вас напугала, - сказал Джастин, усаживая Мрачноглаза в кресло и вручая ему напиток. На дне чашки были какие-то пылинки, но аромат был приятным. Это был тот же напиток, которым угощал Децимус, столичный клерк.
- Не стоит безоговорочно верить её словам о том, что она сломала мир, – библиотекарь усадил Занозу и сам сел в своё кресло. Его мать сидела прямо и смотрела в одну точку, словно оторванная от происходящего. Спрашивать её о луне казалось неуместным.
- Мы не знаем точно, что произошло. Люди циничны и жестоки. Думаете, они разочаровались бы в таких же богах? – Джастин посмотрел в окно на Тита и сделал глоток из своей чашки. – Вам не кажется странным, что какой-то великан сидит там уже пятнадцать зим? Ах, ну вы же не застали допереломный мир, для вас все изменения – это обычная нормальность. Я был там с Жизнью, в Башне Мифов, во время Перелома, – продолжил библиотекарь, по-прежнему глядя на великана. – И не только я. Мы по-прежнему недооцениваем аутсайдеров. Ну, или мир переломался совсем в другом месте, кто знает?
Мрачнику показалось, что Джастин скорее думает вслух, чем разговаривает с ними, слишком уж он перескакивал с темы на тему. Напиток же был вкусным (но не лучше горько-сладкой воды).
- Ты всё равно хочешь починить Магинариум? Ради Регента? Можно быть полезным своей семье, не служа номерным демонам, - сказал Джастин, посмотрев на Мрачноглаза.
- Ну сломаем мы мир ещё разок, что такого? Может, он вернётся в вашу норму, - сказала Заноза, шумно отхлёбывая напиток.
- Я уже решил, – ответил парень.
- Магинариум появился из Летающей Академии. Там же его разобрали и разбросали его части по всему Центральному Лоскуту. Теперь это Упавшая Академия, но записи должны остаться, – смирившись, рассказал Джастин.
Мрачноглаз посмотрел на Крыса, и тот кивнул, подтверждая, что знает дорогу.
- Будьте осторожны, там был центр изучения магии, а теперь источник магроты, – предупредил библиотекарь.