Компания опустилась на одну из лопаток медленно падающего скелета. Каждый спрыгнул с пега, чтобы держать равновесие на своих ногах. Мрачник вопросительно посмотрел на свою спасительницу:
- Спасибо, что спасла меня, но что теперь?
Она подержала в руке невидимую кружку, а потом перевернула её и принялась выжидательно смотреть на неё. Может, это действительно Крыс выкрикнул моё имя?Крыс – прямоходящая разумная альма, голос может быть любым.
Мрачник непонимающе посмотрел на Крыса. Тот поднял вверх указательный палец и стал внимательно проводить им полукруг. Не лучшее время, чтобы разучиться понимать жесты.
Грудная клетка титана начала погружаться, и Мрачноглаз снова почувствовал какое-то беспокойство воздуха над магротой. Но ещё он услышал какой-то ритмичный шум, словно шёпот, притворяющийся музыкой. Вот такого мне точно не надо.
При падении части скелета вызывали в магроте фонтаны брызг, и ей это так понравилось, что брызги продолжились без падения костей. Магрота почти полностью поглотила скелет, оставив только часть позвонка и лопатки. Хорошо, что он, похоже, горбился при жизни.
С последним толчком опасная жидкость смилостивилась над людьми и оставила им небольшой остров для выживания, но почти подобравшись к их ногам.
От толчка Заноза потеряла равновесие и замахала руками, стараясь его восстановить. Мрачноглаз бросился к ней и успел схватить за руки, но её ноги разъехались, и она упала в магроту прямо задом. Моментально вскочив, она завертелась, пытаясь увидеть возможный ущерб, потом обратилась за помощью к Мрачноглазу:
- Что там у меня? Всё в порядке?
- Нормальная у тебя задница, - успокоил её Мрачноглаз.
Задница, на самом деле, была довольно тощей. Если бы она была нормальной, то парень бы ничего не сказал, смутившись
– И ещё у тебя теперь хвост, - добавил он.
Спина, после знакомства с магротой, решила продолжиться, и теперь у девушки появился маленький (с палец) хвостик, больше похожий на висящую полоску её кожи. Заноза отреагировала совсем не так, как Мрачноглаз ожидал. Не “Ох, ты теперь единственный безхвостый урод нашей группы” или “ Где нож, чтобы отрезать эту хреновину?”, Заноза просто заплакала. Её лицо сморщилось и покраснело, сопли вытекли из носа, она вытянула вперёд дрожащие руки.
Мрачноглаз, уже поднаторевший в языке жестов, решил, что понял её. Он шагнул между её рук, обнял её и подумал, что надо будет относиться к девушке подобрее. Она уткнула мокрое лицо в его грудь. Вокруг фонтанировала безумная магическая жидкость, к счастью, её брызги не долетали до людей. Среди брызг появилась радуга, северное сияние, гало, обратная радуга и миражи.
- Никогда... Никогда больше, – захлюпала Заноза.
Что она имела в виду, Мрачник не понял. Когда его возраст можно было показать пальцами на одной руке, он открыл, что эмоции - это всегда выбор. Он научился подавлять ненужные, но подозревал, что это ухудшило его понимание других людей. Зачем злиться вне боя дольше пяти секунд? Что дает желание недостижимого? Какой смысл грусти? Занозу могло расстроить то ли хождение по шаткому мосту на высоте, то ли хвост, может, даже падение Мрачноглаза в бездну? Или всё вместе имело накопительный эффект.
- Ладно, задница у тебя не просто нормальная, а отличная, не надо так убиваться, – пробормотал парень. Если бы он обернулся, то увидел бы усмешку Валькали.
Заноза фыркнула и выпустила ещё порцию соплей на одежду Мрачноглаза. Затем она отстранилась и посмотрела на свою работу. Убиваться горем она прекратила.
- Прости. Если хочешь, можешь высморкаться в меня, - извинилась девушка.
Валькали выкрошила уступы в отвесных стенах своим мечом, который непрерывно ворчал про своё неправильное использование. И им же она вонзалась в землю над своими самодельными ступенями и притягивала себя, пега под собой и сидящего сзади пассажира к этим уступам. Мрачноглаз даже не знал, что сильнее: её рука, держащая меч (хоть и дрожащая), или ноги, держащие пегов. Возможно, этот магический меч давал ей такую силу, он не только умел говорить, но и имел какую-то запредельную длину. Валькали делала небольшие перерывы, чтобы отдохнуть или дать отдохнуть своему мечу. Последним она вытащила своего пега.
- Спасибо, – сказал Мрачноглаз.
- Спасибо, – сказала Заноза.
Крыс показал Валькали два больших пальца, та положила руку на грудь и слегка поклонилась (а её пег слегка опустил голову. Неплохой трюк). Валькали и Крысу явно не нужны были такие архаичные вещи, как речь, чтобы понимать друг друга. Затем героиня без лишних раздумий прыгнула в темноту.
Компания решила отойти от обрыва и устроить привал. Они накормили пегов, обработали раны Мрачноглаза, поели вяленого мяса, попили воды и улеглись прямо на землю. Но Заноза решила ещё поговорить перед сном:
- Какой у нас был шанс спастись? – задумчиво проговорила она.
- 100%, раз мы спаслись, – ответил Мрачноглаз, уже готовый погрузиться в сон.
- Мост лопнул в тот момент, чтобы у нас было ровно столько времени, чтобы мы успели забраться наверх перед Альмом. Валькали вдруг пришла нам на помощь в последний момент, значит, случайно оказалась рядом и решила помочь. Скелет не полностью ушёл под магроту, а оставил нам немного места для жизни. Это невероятная серия удач, причём на грани неудач.
Мрачноглаз раньше не особо задумывался об удаче. Из рассказов Сказителя он знал, что чем меньше шансов, тем ближе успех (а вероятность один на миллион вовсе гарантировала победу). И наоборот, если всё располагает к выполнению планов, то герою стоит копать землю, чтобы спрятаться.
- На нас смотрел Тит, его взгляд приносить удачу, – предположил он.
- А я слышала, что он навлекает неудачу, - возразила девушка.
- Значит, моя удача и твоя неудача компенсировали друг друга, - сказал Мрачноглаз. - И всё произошло так, как произошло.
***
Утром, после завтрака, который состоял из накрошенных безопасных растений, вяленого мяса и какой-то сладкой вязкой субстанции, которую они намазали на плоские хлебцы, компания продолжила путь. Они наслаждались отсутствием погони, теплом Дневила и лёгким встречным ветром. Пустая равнина продолжилась, но теперь уже несколько петляющих шрамов нарезало её на острова.
- Кстати, Валькали записывать в твой гарем, герой? – Заноза подъехала сбоку к Мрачноглазу. - У нас уже есть принцесса из Столицы, грязная девка из притона для развлечений, все южанки каравана Фатроня обеспечат нас деньгами и экзотическими товарами. А вот героиня чудовищной мощи – самое то для защиты. И надоедать разговорами не будет.
- Я думаю, она - моя мать, – задумчиво проговорил парень.
- Э-э-э-э... Вот это ответ, – случилось что-то невероятное после Перелома: Заноза не нашла, что ответить.
Мрачник заметил, что её глаза теперь участвуют в общей мимике и в них стали появляться эмоции. Давно? Сложно следить за её спрятанным за волосами лицом. И держать спину она начала прямо.
- Купчиха не родила меня, и я помню Валькали из детства, а к нам не так много женщин приходило, и тем более, бесследно уходило. Я хорошо понимаю язык жестов. Она приходит к нам на выручку, хотя, даже если она не знает, что мы её прямые конкуренты, с её точки зрения, мы преследуем её. Меч нашёл мою кровь интересной, возможно, потому что я разделяю её с его хозяйкой. А ещё я так чувствую, – привёл все доводы Мрачноглаз.
- Ла-а-адно. Ну, спасибо, удружил. Я всю ночь придумывала шутки про вас. И что теперь? Выкинуть их в ближайший шрам?
- Прости, что родился от неё и испортил издевательства надо мной. Можешь приберечь их до другой девушки, – извинился парень.
Заноза погрозила ему пальцем:
- Так уж и быть, прощу тебя на первый раз, но чтобы ты так больше не делал.
- А ты сама себя к моему гарему не причисляешь? – Мрачноглаз решил сменить тему с его предположительной матери на Занозу.
- Нет, а зачем там я? Что бы что? – удивилась девушка.
- Как минимум ты уже ведёшь учёт женщин. Как это назвать? Заведующая? Клерк?