- Мрачноглаз! Я уже заждался тебя. Эмммм. У меня там, видишь ли, война идёт, – Слизверт махнул головой в сторону Хреба. В руках он тряс стакан, а затем выбросил его содержимое вперёд. Оказалось, что это были игральные кости. На них выпало 4, 2 и 2. – Значит, не будем терять времени. Брось тоже.
Мрачноглаз остановился на несколько ступеней ниже Траурника, поднял кубики и бросил их. Это было быстрее, чем начинать спорить, а потом всё равно кинуть и ждать объяснений. На костях выпало: 1, 1 и 1.
- Эмммм. Глаза демона. Некоторые называют такой расклад “глазами Регента”. Эмммм. Похожи?
- Не знаю, у него на лице какая-то хренотень.
- Кинь ещё. Эмммм... Пожалуйста. – Слизверт чему-то воодушевился.
Мрачник выкинул: 6, 6, 5. Потом: 6, 6, 6. А потом: 1, 1, 3.
- Избранный, время не ждёт. В игры всегда можно поиграть потом, – осторожно предупредила Принцесса.
- Ну, тут человеку надо, – попытался оправдаться Мрачноглаз, указывая ладонью на Траурника.
- Я уже всё понял на втором броске. Эмммм. Мне так много надо рассказать, даже не знаю, с чего начать. Может, ты мне поможешь? – Слизверт устроился на ступенях поудобнее.
- Преследование моего клана. Зачем? – начал Мрачник. Он долго ждал этой ситуации.
- Эмммм. Для переговоров с тобой. Представь, как бы мы теперь общались, если бы у меня была вся твоя семья, а не только один предатель.
Мрачник отступил на ступеньку и посмотрел на тающее существо широко раскрытым глазом:
- Это Первой?
- Да. Эмммм. Ты ведь знаешь, как проходит наша инициация, благодаря неумению кое-кого держать слова внутри рта, а не снаружи. - Центурион осуждающе повернул голову к Занозе. - Эмммм. Некоторые говорят, что магрота выявляет то, что находиться глубоко внутри. Эмммм. Но лично мне не хочется в это верить. Я такое видел... Ух! Вся мотивация сражаться за человечество пропадёт.
Парень пропускал слова Слизверта мимо ушей, он смотрел на то, что осталось от Первого. Статуэтка Волки, которую парень всё ещё носил во внутреннем кармане, метафорично жгла кожу. Потом он отбросил ненужные мысли и продолжил помогать Слизверту:
- А меня зачем преследовать?
- Эмммм. Кхе-хем. - Слизверт долго готовился к этой речи. - Как до Перелома создавали лжебогов? Уже знаешь, да? Процессом Покрытия. “Нужно идти по пути бога, повторяя за ним, пока бог не станет идти по твоему пути, повторяя за тобой”. Боги так легко путаются в перспективах. Эмммм. Но ещё нужна человеческая вера.
Это верно для всех лжебогов, кроме Приключения. Его сила исходит не извне, а изнутри. Он слабый бог, не владеет предсказанием будущего, по крайней мере, больше обычного человека. Он и не сильнее или здоровее, любая обычная дыра в голове убьёт его. Сил, ломающих континенты или поднимающих легионы мертвых, как у нормальных богов, у него тоже не имеется.
Эмммм. Но у Приключения всё же есть одна сила – Внешние обстоятельства. Ему либо очень крупно везёт, либо крупно не везёт. Две крайности. Некоторые исследователи думали, что это трансформация реальности, но мне кажется, что Приключение неосознанно подстраивается в реальность для таких результатов.
Сзади послышался шокированный вздох от Принцессы. Заноза молчала.
- Ты хочешь сказать, что пытался сделать из меня лжебога? – недоверчиво проговорил Мрачноглаз. – Почему меня, а не, например, Валькали? Она явно сильнее... кого бы то ни было.
- Эмммм. Это был эксперимент по восстановлению знания Старого Мира. И ты лучше подходишь для условий. Смелый паренёк из разрушенной фермы. Эмммм. У тебя есть спутники, жалко только, ты не принял того ушастого парня от меня, но зато есть Крыс, наш дезертир. Эмммм. Путешествие. В нём ты прошёл все испытания, включая те, что я послал. Ты пал в бездну и вернулся из неё, и теперь стоишь тут, передо мной.
Но не думай, что я сделал это только ради новых знаний. Я готов принять тебя. Не бойся, инициации тебе уже не потребуется. Эмммм. Будешь служить мне вместе с Бойрианн.
Мрачноглаз действительно задумался. Задумался хорошо. Но в глубине души он знал, что не согласится:
- Нет.
Слизверт вздохнул:
- Ненавижу рвать свою одежду, но ты не оставил мне выбора, Приключение. Оставлять такую дикую карту без контроля неразумно.
Его тело начало расширяться, одежда порвалась, а голос изменился:
- Я - твоя последняя неудача.
Первой постарался отползти, но только потерял руки, от усилия они оторвались и шлёпнулись на ступени со смачным звуком.
Мрачноглаз быстро достал свой ремень, шагнул к образующемуся чудовищу, накинул ремень ему на шею и застегнул его. Слизверт такого не ожидал и попытался снять свой новый ошейник, но растущее тело уже поглотило его.
Демонический пояс оказался гораздо крепче одежды Траурника и начал душить своего нового владельца. Слизверт начал рвать своими когтями свою шею и грудь, громко хрипя, но расти не прекратил. Либо в этой форме он невероятно поглупел, либо просто не мог.
- Всегда было интересно, почему герои не атакуют врагов во время трансформаций? Всегда звучит, как будто вы наиболее уязвимые во время неё, – помыслил вслух Мрачник.
В плечо Мрачноглаза вонзилась чакра Занозы. Следом последовал удар в бок, отбросивший парня от монстра вниз на ступени. Мрачник остановил кровь рукой и наблюдал, как Заноза пронзила своим мечём горло Траурника, делая дыру для доступа воздуха.
- Я ведь предупреждала не доверять мне. Уверена, что это первое, что я сказала, – Бойрианн обратилась к лежащему парню. – Слизверт нужен мне, чтобы убить Сумасшествие.
Глядя на девушку, Мрачник кое-что понял.
- Мы ещё увидимся? – спросил он.
- Посмотрим. Как судьбе будет угодно! – как-то торжественно провозгласила девушка. Ветер трепал её короткие волосы. Тит смотрел прямо на них.
Она встала на ладонь Траурника, и раненое чудовище прыгнуло, раздавив Первого. Только его слизь и кровь монстра остались на земле.
- Вот магичка! Она мне с самого начала не понравилась, – Принцесса помогла перевязывать рану Мрачноглаза, при этом пытаясь смотреть во все стороны, кроме на самого раненого (помощь, разумеется, была крайне затруднена). Ах да, штаны ведь упали. Но она же уже видела этот мой трюк, теперь чего смущаться?
***
Регент, как и прежде, сидел в своём кресле. Мрачник кинул ему часть Магинариума. Демон с невероятной скоростью и точностью поймал её и положил в карман.
- Оживлять смертных я не могу, - сразу предупредил он.
Парень кивнул:
- Я знаю. Столько историй про...
- Но что я могу, так это предотвращать смерть.
Из стены вышла демоница, которая дала Мрачнику свой пояс (а он забыл как её звали). Но это было не самое важно, ведь впереди себя, держа её за плечо, она вела Девочку. На ней было пышное чёрное платье, а лицо было чистым, ухоженным, с причёской в виде рожек.
- Д…Девочка? – прошептал потрясённый парень.
- Я ведь демон гордыни, Мрачноглаз. Если я обязался исполнить желание смертного по-настоящему, то исполню его истинное желание, и никак не меньше. У меня есть профессиональные стандарты, – демон действительно звучал гордо. – Кзарина (Точно, Кзарина!) следила за тобой, такое я мог ей позволить. Она поймала Девочку и вправила ей шейные позвонки. Или всё-таки вернуть тебе глаз?
Кзарина, отпустив на несколько шагов Девочку, тут же притянула её к себе, аж туфли заскрипели по полу.
- Жизнь смертного – дело исправимое, – голос Регента изменился, будто он говорил с улыбкой.
- Нет. Мир большой, я ещё найду способ восстановить глаз. В крайнем случае, капну магротой, – твёрдо сказал Мрачноглаз.
Демоница отпустила девочку, и та подбежала и обняла ноги Мрачника.
- Не советую. Но кто я такой чтобы советовать что-то богам? – сарказм в голосе повелителя демонов, тут же напомнил Мрачноглазу о Занозе. Заноза...
Наступило неловкое молчание.
- Так больше нет никакой работы? Все части этой штуки собраны? – с надеждой спросил Мрачноглаз, гладя по голове ребёнка.
- После всего случившегося ты не охладел к приключениям? Вот за что люблю смертных, вы не кончаетесь, разве только после смерти, и то не всегда. Валькали принесла остальные детали, и я, как и сказал, оставляю этот мир на самого себя. Придётся тебе находить новые приключения самостоятельно.