Вера Чиркова
Проклятый эксперимент. Магиня
Пролог
Буйная гроза, принёсшая в северные доранты неистовый ливень, а местами и град, натворила немало бед. Дождь побил посевы, поломал ветви цветущих садов и вывел из берегов речки. А еще загасил огонь в ловушке магов и выпустил на свободу страшных монстров, напавших на троих путешественников. И заодно, случайно приоткрыл завесу страшной тайны, вот уже много лет спящей где-то в глубинах северного хребта.
Глава 1
— Лиа… Лиечка… — нежно звал, просил так знакомый голос, и даже сквозь пелену тумана девушке слышалась в нем тревога и отчаяние, — ну, приди же в себя, хорошая моя, любимая…
Голос говорившего сорвался, потом послышался тяжёлый вздох и по лицу Лиарены проползло что-то горячее. Раз, другой, третий… словно кто-то водил ей по коже свежеиспеченной булочкой.
Воспоминание о еде неожиданно остро сжало невидимой лапой желудок девушки, заставив её напрячься и распахнуть глаза.
— Тай? — спросила дорина властвовавший вокруг полумрак, и поморщилась, расслышав вместо своего голоса тихий, хриплый шёпот.
— Я тут… — совсем рядом, возле плеча, отозвался её муж, и щеки девушки снова коснулось что-то горячее.
Она с трудом скосила взгляд и рассмотрела мужскую руку, украшенную такими знакомыми перстнями. А ещё грязными разводами, и последнее Лие очень не понравилось. Судя по голоду, диким зверем грызущему её желудок, прошло уже несколько часов, а может и дней, с тех пор, как она пыталась вырвать мужа из пасти монстра. И Тай вполне мог бы за это время умыться… а раз он этого не сделал, значит, воды тут нет. И тогда это вовсе не маяк Барента, там вода была, дорина точно помнила.
Воспоминание о воде пробудило просто неимоверную жажду, девушка только сейчас ощутила, как пересохло во рту и снова пронзило болезненным спазмом желудок.
— Сколько времени прошло? — прошептала Лиа и попыталась повернуть голову.
Затылок отозвался на эту попытку тупой болью, зато в районе позвоночника обнаружилось такое знакомое тепло, что Лиарена невольно всхлипнула. Ощутить себя живой и с полным резервом оказалось просто невероятно приятно. Пробуждающееся сознание подсказало еще один повод для счастья, Тайдир был рядом и он тоже был жив.
— Не знаю… — виновато выдохнул он, — я сам недавно пришёл в себя… вернее, приходил уже пару раз… но ненадолго. В когтях монстров яд… нужен лекарь или противоядие, а я встать не могу.
— Но ты же трогал меня… — прохрипела девушка, начиная понимать, как рано обрадовалась удачному спасению.
— Левая рука ещё двигается… — нехотя сознался он, — в первый день я еще мог ходить. И нашёл эту спальню… сначала уложил тебя, а потом свалился и сам. Хорошо хоть неподалёку, теперь могу до тебя дотронуться… когда прихожу в сознание.
— А воду ты не находил? — с замиранием сердца поинтересовалась дорина, и услыхала тяжёлый вздох.
— Вода была. Тут стоял кувшинчик, но потом я его видимо опрокинул… теперь воды нет.
— Ничего… — успокоила его жена, — главное, я очнулась.
— Это самое лучшее… — раскалённые пальцы снова провели по щеке девушки и тяжело упали ей на плечо, — а я пока тебе не помощник.
Лиарена осторожно склонила голову к плечу и ненадолго прижалась к безвольно лежащей на нем руке, стараясь не вспоминать происхождение украшавших ее пятен. А потом создала маленький огненный шарик и подняла его повыше, намереваясь оглядеть помещение, куда занесла их судьба. И едва не взвизгнула, как сельская девчонка, повстречавшая ужа.
Прямо напротив кровати, где они лежали, вспыхнули, отражая свет шарика, совершенно невероятные глаза.
Круглые, выпуклые и ярко-зелёные, как подсвеченные изнутри изумруды, с более темным, слегка овальным зрачком. Таких глаз не могло быть ни у людей и ни у одного из всех известных Лиарене животных, и она, не успев ни подумать, ни даже особо испугаться, поступила так, как приучал ее на тренировках отец.
Мгновенно возвела вокруг себя и мужа защитный купол, одновременно протянув воздушную лапу в сторону неизвестной твари. Послушные невидимые пальцы ловко поймали и оплели добычу, затем осторожно подтащили поближе. Прежде, чем уничтожить, магиня желала рассмотреть неведомого хозяина или стража этого места.
Пленник неожиданно оказался невелик и почти невесом, хотя, на первый взгляд, особо худым не выглядел. Вероятно, его худобу скрывал спутанный, но довольно густой мех зеленоватого оттенка. Лиарена смотрела на испуганно сжавшееся тельце, вцепившиеся в невидимые путы тёмные, но почти человеческие пальчики, и с каждой секундой все яснее понимала, что запросто задушить и отбросить это существо, как, не задумываясь, поступила бы с болотными тварями, она теперь не сможет.
Девушка смятенно обернулась к Тайдиру, спросить совета или помощи и горестно поджала губы, рассмотрев безвольно лежащего ничком мужчину. Дорин снова впал в забытьё, и ей нужно было как можно скорее найти воду и разобраться с зельями. С ними дело обстояло хуже всего, Терна наспех показала ученице самые необходимые снадобья, уверив, что и эти знания магине не понадобятся. В самых трудных случаях магов всегда сопровождают опытные лекари.
И значит, решать судьбу маленького пленника дорина будет позже… намного позже.
Девушка решительно спустила ноги с постели, нашла взглядом свои туфли и встревожилась. Они были безукоризненно чистыми и стоящие рядом сапоги Тая — тоже. И это не могло быть ничем, кроме как ловушкой, магиня даже не сомневалась. И прямо сейчас желала узнать, кто именно ставит на них с мужем такие откровенные ловушки?!
— Эй, монстр, — оглянувшись на пленника, строго произнесла дорина, — какую гадость ты засунул мне в туфли?! Сейчас же убери, а не то я тебя…
И в доказательство своих намерений чувствительно тряхнула лёгкое тельце.
— Это не гадость… — еще сильнее сжался неведомый зверек, и его круглые глазки испуганно моргнули, — дубовый листочек… для свежести.
— Откуда у тебя дубовый лист? — засомневалась дорина и сама отлично знавшая эту хитрость. — Дубы еще голые стоят!
И резко смолкла, только теперь сообразив, что непонятное существо, величиной со среднюю собаку, отвечает ей человеческим языком.
— Так это, наверху… — заторопился он, — там, наверное, весна… а у нас — всегда лето. А гадостей я делать не умею… пакости делал Черн, только он давно уже высох. А я Зелен… и моё дело за чистотой следить и оранжерею в порядке держать.
— А кто еще тут есть? — догадалась, наконец, Лиарена задать вопрос, который нужно было задавать самым первым.
— Больше никого… — неожиданно всхлипнул Зелен, — Рыжак угас раньше всех… Черн велел его не кормить, раз хозяина нет… он любил темноту и прохладу.
— А ты чего любишь?
— Свет, тепло и воду… а еще магию… но хозяин давно ушёл, а сам я собирать не могу… — малыш удручено смолк, не решаясь попросить энергию у этой гостьи, так похожей окружающим ее ореолом света на пропавшего хозяина.
— Пока ни капли не дам, — сразу поняла она его мечты, — уж извини. Сначала покажешь, на что ты способен и честно расскажешь про хозяина и его друзей… тогда будет видно. Но сначала покажи, где тут вода, и объясни, почему так темно? И нигде не видно ни светильников, ни окон?!
— Так вон же свет… — удивлённо приоткрыл рот Зелен, и выпуклые глаза выразительно покосились на тёмную тряпку, висевшую на стене неопрятным комком, — Черн все закрыл, сказал, раз хозяина нет, значит, свет не нужен.
— А сам ты почему не открыл, когда Черн высох? — дорина подозрительно уставились на странного слугу явно давно исчезнувшего хозяина, — и где вода?
— Я сижу в саду, там светло, — тихо и виновато объяснил Зелен, — а воду я приносил. Но тёмный её пролил.
— Почему ты зовёшь Тая тёмным? — подняв плетью свои туфли, Лия бдительно проверила их, покрутила во все стороны и, не найдя ничего, кроме молодого дубового листка, облегчённо вздохнула.
Монстру хотелось верить, не было в нем, на первый взгляд, ни опасности, ни хитрости. И если бы не предупреждения родителей и магов, упорно твердивших, как обманчиво бывает первое впечатление, она уже отпустила бы обречённо притихшего бедолагу. Но теперь решила обождать, ничего плохого с ним не случится, если посидит немного в коконе.