— Сначала встретим остальных, — решил Экард и хмуро усмехнулся, — выходит, рано я отдал свое убежище и объявил эту находку своей, раз она принадлежит доранту Варгейз.
— Вообще-то, я считал, что и ты тоже относишься теперь к моему доранту, — весело фыркнул дорин, — а это убежище можешь считать своим… если, конечно, не вернётся законный владелец. Тут есть проход в соседнее убежище… но Лиа решила не соваться туда без вас.
— Правильно сделала, — похвалил посуровевший магистр, вынул из кармана синий лоскут и привязал к воздушной плети, — нужно сначала провести несколько экспериментов.
— Она у меня самая рассудительная, — украдкой поцеловав смущённо улыбнувшуюся жену, похвастался Тай и поспешил отвести ее в сторонку.
Вокруг кушетки расцветал пышный букет туманных проходов.
Глава 7
Всего через несколько секунд в зал потоком хлынули маги, и все первым делом отскакивали в сторону и, озираясь, поднимали щиты. Правила поведения при попадании в незнакомое место в обители были незыблемы и нарушать их никто не осмелился, хотя Ильтар и получил подтверждение Экарда о безопасности прохода.
Сам магистр, едва рассмотрев стоящих у стены новых хозяев убежища, решительно снял защиту и направился к ним, но Барент его обогнал.
Остановился напротив Тайдира и несколько секунд, горько кривя губы изучал его приветливую улыбку, потом перевёл взгляд на Лиарену и хрипловато, почти вызывающе спросил:
— Скажи, ты вправду ушла сюда из-за меня? Испугалась, что я брошу дорина монстрам?!
— Конечно, нет! — Твердо ответила Лиарена, и, гордо задрав голову, добавила, — но тот приказ Тайдира мне не понравился. Совершенно. Однако спорить во время боя я не стала, просто привязала мужа к себе незаметной плетью… на всякий случай.
— А о чем ты подумала, когда увидела открывающийся портал? — заинтересовался Дзерн, надеясь услышать ответ, успокаивающий бурлившие в обители споры.
— Ни о чем не успела, — вздохнула Лиарена, и скосив взгляд на мужа, упрямо не убирающего властно обхвативших ее талию рук, послала ему кроткую улыбку, — хотя успела его заметить. Но как раз в этот момент личинка вдруг разинула огромную пасть и все остальные монстры словно влились в неё. И тут Тая потянуло в эту пасть, как в трясину. Я попыталась выдернуть его своей воздушной лапой, но только оказалась рядом с ним. А потом нас понесло по туманному пути, и я изо всех сил пыталась повернуть его на убежище отца. Но монстр был сильнее меня… и какое-то мгновенье мне казалось, будто он победил… и тогда я рванулась из последних сил и вдруг почувствовала, как связь рвётся. А потом мы оказались вон на том диване, и я потеряла сознание.
— Невероятно… — охнул кто-то из магов, а Дзерн, верный привычке выяснять все мельчайшие детали, недоверчиво нахмурился.
— Но ведь на проходе стояли решётки… вы должны были очутиться на них, а не тут?!
— Вот, — протянул руку Тайдир, и родовой браслет на его запястье загадочно мигнул зачарованными камнями, — мы уже разобрались. Это убежище принадлежало Миттену, и он оставил для родственников возможность приходить в гости. Тут целая куча его рукописей, и я уже подарил их тестю.
— Все понятно… — поспешил погасить разочарованные улыбки коллег Ильтар, — надеюсь, он позволит нам их посмотреть.
— Разумеется, — ответил радушной улыбкой Экард и отвернулся к дочери, — ты вроде предлагала нам завтрак? Там на всех хватит?
— На всех, — уверенно кивнула Лиарена, — но устроиться придётся здесь. В столовую мы попасть пока не можем, Зелен съел открывающее заклинание и дверь закрылась.
— Думаю, я умею такие открывать, — пообещал отшельник и настороженно оглядел зал, — а кто такой Зелен?
— Зелен! Иди знакомиться с гостями! — позвал дорин, старательно скрывая усмешку.
Отлично помнил, как подействовал на него самого вид зелёного мохнатого существа, хитро жмурящего изумрудные крыжовины глаз.
— А я уже тут, — скромно сообщил пройдоха, выступая из-за юбки Лиарены, — куда завтрак подавать?
Маги дружно уставились на Зелена и не всем удалось скрыть изумлённой вздох, но жадный интерес, потрясение и зависть мелькали почти во всех взглядах.
— А ты тут один? — Первым опомнился Экард, — или еще кто-то был?
— Еще есть Рыжак, — доложила отцу Лиарена, — и был Черн, охранник. Но тот не мог жить без мяса… и давно сдох. А может, ты сначала откроешь дверь в столовую, и мы спокойно сядем за стол? Так, кстати, есть несколько спален для гостей, а тебе я оставила соседнюю с нашей.
Ильтар мимолётно взглянул на руку дорина и подавил огорчённый вздох, не обнаружив на ней зачарованного кольца.
— Я взрослый мужчина, Иль, — заметив этот взгляд тихо буркнул магистру дорин, — и вполне могу обходиться без намордника.
И повёл нежно улыбнувшуюся ему жену вслед за Зелёном, ведущим его тестя к совершенно глухой, на первый взгляд стене.
Как оказалось, Экард был прав, проход отпирался довольно просто и точно так же, как все потайные помещения в его собственном убежище. Видимо отступники помогали друг другу и делились не только продуктами, но и секретами обустройства, и это соображение грело надеждой душу Лиарены. Раз Миттен сумел устроить оранжерею, то и остальные наверняка как-то добывали пропитание. Во всяком случае мясо, о котором так часто поминает ее мохнатый повар.
— Зелен? — насторожилась магиня, рассмотрев, как прислужник опасливо отступил от открывшегося входа в довольно широкий коридор, заканчивающийся ведущей куда-то наверх лестницей, — ты куда? Или чего-то боишься?!
— Они смотрят… — втянув голову так сильно, что стал похож на меховой шар, пролепетал зелёный, и его выпуклые глазки тревожно мигнули.
— Кто? — не понял Тайдир и шагнул вперёд, но Ильтар тотчас дёрнул его назад воздушной плетью.
— Извини, Тай, — твердо заявил он, — но лучше вперёд пойдём мы с Дзерном и Экард. А вы немного позже… когда мы все разведаем. Сдаётся мне, ваш зелёный друг не так-то прост. И наверняка не зря съел это заклинание. А кстати… почему он их ест?
— Не может сам собирать магию, — пояснила Лиарена, — ему нужно давать понемногу.
— А если дать много? — тут же заинтересовался кто-то из магов.
— Нельзя, — спрятался за спину магини мохнатый, — тогда в животе Зелена будет горячо.
— Понятно… — в устремлённых на него глазах магов появился исследовательский интерес, — а если…
— Великая сила… — раздался с вершины лестницы потрясённый возглас Ильтара и все ринулись туда, мигом сообразив, насколько редким должно быть явление, обнаруженное магистром, чтобы заставить его охнуть, как неискушённый новичок.
Тайдир тоже позволил Лиарене себя утянуть, решив, после короткого размышления, что будь там нечто особо опасное, маги уже поднимали бы щиты и отправляли тех, кто послабее, прочь.
По лестнице дорин с женой поднимались одними из последних, но едва вошли в просторную, полутёмную столовую, вполне достойную званья трапезного зала, стоявшие кучкой маги молча расступились, пропуская их вперёд.
Однако сначала Лиарена не поняла, что особенного в большом, овальном старинном зеркале, заключённом в громоздкую раму тёмного металла, щедро украшенную крупными драгоценными каменьями. В нём отражался полутёмный зал, длинные стол и кучка стоящих напротив зеркала людей.
И только чуть пристальнее вглядевшись в их лица, магиня почувствовала, как от внезапной слабости у неё начинают подкашиваться колени. Комната, возникшая за толстым стеклом, вовсе не была отражением столовой, где они находились, и стоявшие напротив них люди не были окружавшими её магами.
— Ох, боги… — выдохнула девушка растерянно и покрепче вцепилась в руку мужа.
Он тотчас обнял ее обеими руками и крепко прижал к себе, не в силах оторвать взгляда от родового артефакта. Вернее, от людей, молча стоявших напротив них. Их становилось все больше, видимо те, кто находился в неведомо где расположенном помещении, каким-то образом передавали друг другу известие о появившемся в их зеркале изображении. И как скоро стало ясно, среди них были и путники, судя по раскрывшимся за спиной молчаливой толпы выходам их туманного пути.