- Но нам вовсе не нужно разгребать завал целиком! - возразил Семён. - Он тянется метра на четыре, может чуть больше. Мы сделаем в нём небольшой лаз, что бы через него смог ползком пролезть человек.
Подполковник сделал несколько гримас на лице, но согласился:
- Это... это нам под силу вдвоём...
- Тогда снимай с плеч бачок, передохнуть надо полчасика и за дело.
Завал поддавался легко. Офицеры, расчищая себе дорогу, дружно выгребали землю, извлекали небольшие камни и оттаскивали всё это в стороны. Подполковник при этом хрипло бранился, отплёвывался, когда земля попадала ему в рот и уши. Семён работал молча, но и он вдруг громко выругался.
- Ты что? - вопросил напарник.
- Смотри! - Семён бросил ему кость. - Это берцовая человеческая кость!
- Откуда она тут взялась? - тот смахнул с одежды землю. - Может быть, это кость подрывника, который устроил тут этот обвал?
- Может быть и так! - согласился Семён. - Видно, что кость старая...
Но они ошиблись. После того, как офицеры с землёй достали ещё несколько костей и один за другим, извлекли два полуразрушенных черепа, Семён догадался:
- Это кладбище!
- Кладбище? - не поверил напарник. - На такой глубине? Быть такого не может!
- Конечно, кладбище! - повторил Семён. - Могилы старые от времени просели, а потом провалились. А глубина здесь небольшая. Мы в пяти метрах от поверхности, не больше!
- Может быть тогда нам имеет смысл копать вверх? Кстати, где мы сейчас находимся?
Семён бросил выгребать руками песок и глину, спустился вниз.
- Мне и самому интересно, где мы, - произнёс он и потянулся. - Устал я!
- У меня тоже ноги устали с непривычки! - пожаловался напарник. - Может быть отдохнём?
- Надо заварить чай! - попросил Семён. - И давай ложиться спать. Ночь уже.
Произведя все необходимые вычисления, они установили своё местоположение. В дополнение к бумажной карте подполковник достал документ и включил голографическое изображение местности. Набрав запрос "старые и заброшенные кладбища северо-запада Москвы" он нашёл много быстрее Семёна их местоположение под землёй. Оказалось, что они уже миновали МКАД, и находятся под Химкинским кладбищем. Тут ещё была зона поражения и поэтому выход на поверхность был нежелателен. Но это открытие вселило в них радость, поскольку это место позволяло выбраться на поверхность уже через три года, даже если всё остальное задуманное закончится полной неудачей.
Они впервые после начала войны почувствовали, что к ним возвращается любовь к жизни, всё стало казаться не таким мрачным и захотелось делиться этой радостью с другими людьми. Но кроме них тут никого не было, если не считать двух скелетов.
- Нам нужно будет спать по очереди! - напомнил Семён.
- Зачем? Господин полковник боится спать на кладбище? - пошутил напарник.
- Господин полковник вовсе не боится спать под кладбищем, - тоже шуткой ответил Семён. - Здесь встречаются крысы-мутанты! Вот чего я боюсь.
- Они что, с тремя головами? Обычные большие крысы! Мерзость, конечно! - сказал подполковник. - Но бояться их, имея оружие?
- Крысы ходят стаями, - рассказал Семён. - Иногда очень большими. Когда их много, они могут наброситься на человека. Будет очень неприятно, если это произойдёт с нами, когда мы спим. Тут, над нами, разрушенное кладбище и появление стаи крыс более вероятно, чем где-то ещё. Мы, конечно, отобьёмся от их атаки, но укус крысы может привести к летальному исходу. Не сразу, конечно. Кто знает, какая инфекция у крысы на зубах. А противостолбнячной сыворотки у нас с собой нет. Крысы разносят холеру и ещё...
- Согласен, будем караулить друг друга, - больше не стал возражать напарник.
- Я пятнадцать лет занимаюсь диггерством, - сказал Семён. - И если бы не соблюдал правила безопасности, не воспитывал в себе дисциплину, то был бы мёртв уже раз десять. Под землёй всякие шутки и разногласия недопустимы. Пятеро ушли под землю, пятеро должны выйти на поверхность. Если обиделся на кого-то под землёй, отложи выяснение отношений до выхода на поверхность...
- Это ты уже мне объяснял! - сказал подполковник.
- Я напоминаю, что бы ты всё это покрепче запомнил, - ответил Семён, принимая в руки кружку с горячим сладким чаем.
- Расскажи лучше какую-нибудь интересную историю, которая с тобой под землёй приключилась, - попросил напарник, усаживаясь по-турецки.
- Историю? О чём же? О гигантских сороконожках, которые иногда встречаются в подземельях? Или о тараканах, размером почти с ладонь?
- И что, такие твари встречаются в подземельях?
- Иногда встречаются. Но увидеть такое чудовище - это везение, - ответил Семён и рассказал своему напарнику древнюю байку про "белого спелеолога".
Таких рассказов, в целом, в диггерской среде существует несколько. Они чем-то напоминают по содержанию старые детские ужастики про "Зелёную руку", "Чёрную простыню" или "Красное пятно". Весь сюжет легенд спелеологов трагичен изначально. Несчастный диггер, которого бросили в беде злые, трусливые друзья, погибает в подземелье. Но дьявольская сила катакомб даёт диггеру возможность отомстить предателям и трусам за свою смерть. И он, в виде мертвеца или как призрак ночи, выходит на охоту за бывшими друзьями и в конце-концов, справедливо наказывает их.
- Что это там светиться вдали туннеля? - вдруг спросил подполковник.
Семён быстро среагировав, отключил фонари, его напарник сделал тоже самое. Они остались в полном мраке и через некоторое время их глаза привыкли к темноте.
- Ничего не вижу, - сказал шёпотом Семён. - Что ты видел?
- Три огонька, похожие на искры, - так же шёпотом отозвался подполковник.
- Но шума шагов не ты и не я не слышали, - сказал Семён и включил фонарь. - Это "глюки".
- Что? Какие глюки? - возмутился напарник.
- Обыкновенные "глюки", - пояснил Семён. - Проще сказать ты видел призрак. Но его можно не бояться. Он не сможет нам ничего сделать.
- Призрак? - подполковник уставился в глубину тёмного туннеля. - Никогда не верил и не поверю в эту чепуху!
- Поверишь, когда сделаешь фотографию под землёй, а на ней вдруг обнаружишь лицо какого-нибудь неизвестного человека, выглядывающее из-за твоей спины, - усмехнулся Семён. - Мы двигаемся по туннелю, который построен по неизвестной технологии, неизвестно кем, неизвестно как и неизвестно когда. В туннель то ты веришь или станешь мне доказывать, что его не существует?