Действительно, и лицом, и фигурой все они были как на подбор. Казалось, природа сперва решила щедро наделить их всем самым лучшим, а когда дело дошло до мозгов, резко передумала и занялась чем-то более важным.
— А знаешь что? Мне это прям на руку, — сказала я. — Если где-то и накосячу, ведь никто не поймет!
— Ты не торопись, — Сеня сверился со своим браслетом (камушек у него был всего один). — Точно! Смотри: у тебя в группе два дракончика. Из группы по обмену между академиями. Насколько понял, злостные ботаны.
Вот черт! Тут и погореть недолго! Ладно, по ходу разберемся. Если что — Сеня подстрахует, мы все-таки подельники!
И тут с большим опозданием у меня совместились слова Сени с услышанным от Колвера. Тальси был оркелем. А Колвер, судя по всему, сильно недолюбливает полукровок. Возможно, это мотив?
Зачем я в выкладках привязываюсь к орудию? Найти острый конический предмет в академии наверняка проще, чем в любом другом месте. Может, намагичил клинок, а потом… ну, например, дематериализовал. И все, концы в воду.
— Скажи, а какие отношения были у Тальси и Колвера? — осторожно спросила я Сеню.
Тот задумчиво посмотрел на меня:
— Нормальные отношения. Практику вместе вели… Погоди, это ты к тому, что Колвер полукровок не любит?
— Ну да, он мне сегодня между делом сказал об этом. Когда оркели потоп в бане устроили.
— Не… вряд ли, — поморщился Сеня. — Он, конечно. Резковатым бывает, но чтоб человека порешить… Да ну!
— Но кто-то это сделал! — сказала я. Возможно, чуть громче, чем стоило — некоторые адепты оглянулись на нас.
— Уф, — повел плечами Сеня. — Пусть следователь разбирается! Он, кстати, тоже приехал. Все равно все подозреваемые тут собрались.
— Слушай… А ведь тебя неслучайно отправили! Тоже чтоб под присмотром был. Ты же в списке подозреваемых.
— Умеешь ты обнадежить, — криво ухмыльнулся Сеня. — Ну что, готова позориться на вводном занятии?
— Готова блистать, — я гордо подняла голову и встала из-за стола. — И не смей сливаться в ответственный момент! Мне может понадобиться твоя помощь!
— Да куда я денусь, — Сеня понуро побрел за мной.
А следом, шурша платьями, поднялась и стайка оркелей.
«Ну, понеслась!» — скомандовала я себе, направляясь к учебному корпусу.
Глава 30. Первое занятие
Уверенно войдя в аудиторию, я увидела, что на свободных столах уже разложены учебники. Адепты зашли следом и сразу расселись.
«Ну, хоть они знают, что нужно делать», — с облегчением подумала я.
Пачка брошюр, что дал мне Колвер, жгла руку. Пролистав за обедом все, я поняла, что мне толк будет лишь от одной — с пошаговым описанием плана занятий. Но куча незнакомых терминов пугала и сбивала с толку.
Одной оркелицы не хватало, как показал мне камушек на браслете.
— Небось, тропинки перепутала, — хихикнул Сеня. — В прошлом году одна девчонка — оркель, разумеется — весь вечер ходила по круговой тропке, что проложена вдоль забора базы. И все удивлялась, что так далеко до общаги идти!
Но заставлять двадцать адептов ждать потеряшку было нерационально, и я решила начать без нее.
Подтянулись и обещанные адепты-дракончики. Симпатичные, высокие, но… конечно, им было далеко до Райнарда. Как видно, даже у драконов есть период в развитии, когда они выглядят как смешные подростки. И оба дракончика, судя по всему, оказались настоящими ботанами, как предупреждал Сеня. Достав какие-то свои дополнительные книги, один сразу же обратился ко мне:
— Простите, а можно узнать, какая у вас специализация?
Упс! Вот и первый подводный камень!
Я замерла, обдумывая ответ. Совру, что шарю в местных травках, как покойный Тальси — ведь закидают вопросами, и сразу проколюсь. А скажу что-то другое — не поверят. Я даже не представляю, что ответить!
Но тут на помощь пришел Сеня.
— Дави правдой! — шепнул он.
— Долгое время я специализировалась в области частного корпоративного тимбилдинга в вариантах как кабинетных проектов, так и выездных, — начала я официальным тоном. — Завершила несколько важных проектов и теперь решила попробовать свои силы в новой сфере. И вот я здесь!
Слегка остекленевший взгляд ботана служил лучшим подтверждением, что тактика выбрана правильная. Здесь, как видно, слыхом не слыхивали о такой вещи, как тимбилдинг. И прекрасно!
Что же, первая атака отбита.
Но не успела я набрать воздуха, чтобы начать занятие, как последовал новый вопрос.
— Ой, а мы тут на полянке гуляли и цветочек нашли, — протянула мне полузасохшее сено одна из девиц-оркелей. — Подскажите, его нужно в гербарий класть?