Женщина на лестнице продолжала голосить, послышались удары — кто-то, кажется, долбился в двери. Загомонили встревоженные голоса. Да что там такое?
Лео неуверенно подошел к выходу — и тут в дверь заколотили.
— Откройте! Откройте, пожалуйста, Христом-богом молю!
Если бы снаружи ругались и требовали, Лео бы не открыл. Но на мольбы все же отпер:
— Что случилось?
— Родненький, миленький, Ветка моя помирает, одолжи сколько можешь, к доктору побегу!
Маленькая тощая женщина в халате кинулась через порог и вцепилась Лео в лацканы пиджака. Серое одутловатое лицо, вокруг глаз размазано черное и голубое. Косынка на голове сбилась, из-под нее виднелось что-то странное — ряды дырчатых катушек и накрученные на них блеклые волосы. Женщина пахла жареным луком и метаболизированным алкоголем. Лео попятился.
— Родненький! — вопила она, дергая пиджак. — Не оставь, умоляю, век в долгу у тебя буду, с получки все-все верну! Христом-богом! Не на беленькую, нет, клянусь! На доктора! Ветка моя…
— У меня нет денег, — сказал Лео, — честное слово, ни кроны.
— Нету? Нету?! — женщина отцепилась вдруг, уронила руки и привалилась к косяку, лицо ее сморщилось. — О господи… о господи, что же делать, помрет же девка… никто не дает! Ведь помрет же…
— Зачем деньги?
— «Зачем»! — передразнила женщина, скорчив гримасу. — «Зачем», он спрашивает! Доктору, чтоб ему пусто было. Не пойдет, сволочь старая, без денег! В долг, скотина, не ходит! Слушай, — она снова умоляюще вскинулась, — может, все-таки поищешь? Может, заначка у тебя где-нибудь припрятана? Может, вещица какая дорогая есть, доктору под залог отдадим, а с получки я выкуплю… а? А? Ты ж не пьешь, чистенький, семьи нет, на что деньги тратишь? Есть же у тебя!
— Нету. Ограбили сегодня в подворотне.
— Ох, что за невезуха такая… почему именно сегодня!
— А что с вашей… Веткой? Заболела?
— Заболела, — то ли подтвердила, то ли опять передразнила женщина, — кровотечение у нее. Все из-за вашего брата, чтоб вам всем черти в аду яйца отъели!
Она зло полоснула Лео взглядом, как будто он был виноват во всех бедах, отлипла от косяка и, сгорбившись, выволоклась прочь.
Лео остановился в дверях, слушая шаркающие шаги на лестнице.
— Постойте! — крикнул он, — а Скорая помощь? Надо обратиться в Скорую помощь!
— Они только на несчастные случаи выезжают, — донеслось через пролет, — не знаешь, что ли? Совсем блаженный!
Лео не знал.
Он постоял еще немного и стал спускаться вниз. Парой этажей ниже соседка опять застучала в чью-то дверь, выкрикивая мольбы плачущим голосом.
Можно попробовать остановить кровотечение, избытка на это должно хватить. Это же не магическое воздействие… то есть, магическое, но Лео не обещал, что не станет использовать избыточный канденций, да и кто такое может обещать? Вряд ли тут, в этом доме, установлено много детекторов, если все сделать серией мелких воздействий, то никакой детектор не почует… а обещание… ну Лео не обещал же совсем-совсем не применять магию. Он обещал по мере сил не применять.
Дверь в помещение сразу под квартирой Лео была приоткрыта, на лестницу падал тусклый свет. Внутри суетились две одинаковые старухи в замызганных халатах. В углу, невидимый среди тесно стоящей мебели, скулил ребенок, всюду были разбросаны мокрые кровавые тряпки, на полу у кровати стоял таз с красной водой.
Лео наконец разглядел за спинами старух скорчившуюся на постели фигурку. Серая разреженная аура, темный столб пустоты вертикально вверх… Нет. Избытка тут не хватит. И серии мелких воздействий не хватит.
Тут требуется очень серьезное воздействие, тут требуется вливание и преобразование канденция, такое, что во всем Сиреневом квартале детекторы взвоют. Тут такая потеря крови, что…
… или что там у простецов — срочное переливание крови от доноров? Девушку нужно немедленно хватать и везти в больницу. Тех нескольких купюр, что забрали в подворотне, наверняка хватило бы сунуть санитарам из Скорой, если наврать им, что тут несчастный случай произошел. Но денег нет. Нет денег! Лео впервые оказался совсем без ресурса, и ощущение это было таким, будто под ногами прогнулся и заколебался пол. Хотелось замахать руками и упасть на четвереньки.
Он отшагнул назад. В спину больно ткнули:
— Что приперся? Посмотреть пришел, да? Любопытно, как баба кровищей заливается? Цирк себе нашел! А ну, катись!..
— Извините, — пробормотал Лео, обходя маленькую женщину в халате. Она смотрела с ненавистью и отчаянием, — извините…
— Пшел вон, ублюдок!
Лео выскочил на лестницу, взбежал наверх, захлопнул дверь и запер ее. Прислонился спиной. Не надо было выходить. Не надо было открывать вообще. Постучала бы и ушла.