Всего писем было четыре — ужасно милое сразу от всего семейства для умненькой блондиночки Розалин Бернини, строгое и сдержанное от матери Кассия, взволнованное для еще одного мальчика из первой старшей группы, Карла Дюсли, тоже от обоих родителей — тот недавно тяжело болел и только-только вернулся из изолятора. Далия сказала, что к письму прилагалась посылка с домашним печеньем, и Карл может получить ее завтра у коменданта.
Письмо Кассия, как и полагается, прочли вслух, но самого юноши в столовой не оказалось, может, его не интересовали вести из дома? Последнее письмо, длинное, на несколько страниц, на серой, самой дешевой бумаге было адресовано Бьянке Венарди. Остальные подростки уже убежали, выслушав Далию, письма им все равно в руки не отдавали — хуже чем в тюрьме. Бьянка осталась и, мрачно сопя, слушала, что там читает учительница.
— «…Бабушка переболела инфлюэнцей, ей уже лучше, но Сара и Триша тоже заразились и пока лежат. Этой осенью, котеночек, у нас ужасно холодно, как будто во всем доме сквозняк. Боимся, как бы зима не оказалась самой лютой из всех, что мы прожили тут. Папа законопатил щели, но дом так рассохся, что не пришлось бы переезжать. А сама знаешь, какие теперь цены на аренду. Может и хорошо, что ты два года поживешь за казенный счет, надеюсь у вас топят и хорошо кормят…»
На этом месте Бьянка довольно непочтительно фыркнула, потом навалилась по своей привычке локтями на стол, оперла подбородок на руки и стала слушать дальше.
— «…и как дела у твоего приятеля Кассия? Ты ведь так ждала, когда вы снова встретитесь в этой школе, а теперь ничего не пишешь. Говорила я тебе, что мальчик не твоего поля ягода, мать у него настоящая барыня, а ты из простых. Лучше сразу себя поставить…»
Далия кашлянула, смутилась и посмотрела на Бьянку.
— Что вы так смотрите, госпожа Далия, — недовольно сказала девушка. — Мамаша моя полная дура. Сто раз ей объясняла, что тут как в тюрьме, письма перед толпой народу прочитывают, но нет, пишет все равно всякую ерунду. Идиотка, прости господи.
— Бьянка, не стоит так о маме говорить.
— Угу.
В зеленых ее глазах не было ни тени раскаяния, только грусть. Лео тоже стало неловко.
— Давай ты сама все прочтешь, а потом мне отдашь письмо и я его унесу, хорошо? — Далия кинула на Лео опасливый взгляд, очевидно, беспокоясь, не настучит ли он директору. Сидит тут, и чего высиживает, спрашивается?
Не настучит. Я не такая ябеда, как некоторые.
— Прошу прощения, — сказал Лео, поднимаясь из-за стола. — Покину вас, пора на дежурство. Спокойной всем ночи.
Далия вежливо попрощалась, а Бьянка что-то буркнула, углубившись в чтение. Вид у нее был расстроенный.
Дежурить выпало во втором, жилом, корпусе, а падре Кресенте обходил первый — классы и учительскую. Наверное вспомнил, что предыдущее дежурство Лео закончилось разбитым носом — перед тем, как разойтись по корпусам, выразительно посмотрел и попросил соблюдать спокойствие и сугубую осторожность.
Падре выглядел усталым, измученным даже, но Лео подозревал, что сам не лучше. Мысли то и дело возвращались к ночному происшествию и этой несчастной девушке, Ветке. Лео все казалось, что он что-то не учел, не увидел какого-то выхода. Конечно, проблему легко бы исправили деньги, но как раз в этот момент денег не оказалось. Разве Лео виноват, что все так сложилось? Это вообще дела простецов, не надо в них лезть, жили они без нас и дальше проживут.
Хотя, если с этой стороны посмотреть, простецы и правда решительно настроены прожить дальше без магов, к тому же — воспользоваться ресурсами волшебных долин.
А для магов простецы — лишь субстрат, в котором может прорасти жемчужное зерно. И ни для чего больше они не надобны.
И такие как Ветка всегда останутся на обочине, кто бы там не рулил сверху. Таким, как она — что маги, что артефакторы, что простецы-промышленники, денежные воротилы — все один черт, никто ее не спасет. Только если случайно.
Не надо было снимать кисмет.
Лео внезапно ощутил плохо контролируемый гнев и подумал, что хорошо бы некоторых его надменных и холеных собратьев отправлять в этот осенний холодный город, полный страхов и несбывшихся надежд. Выдать обувь с картонными подметками, куцее промокающее пальтишко, и позволить всласть поголодать, похолодать и познакомиться с тем, как выглядит бесконечная неуверенность в завтрашнем дне.
Смерть Красного Льва, самоубийство по сути — в этом умненькая девочка Бернини, как не крути, права — осуществленная с шумом, с грохотом, повлекшая за собой уничтожение центра Винеты, была геройской.