— Тогда еще передайте, пожалуйста, Аннели, — Марцель сунул фуражку под мышку, расстегнул портфель и достал конверт. — Я не заклеивал, — добавил он, с легкой усмешкой. — Можете прочитать. Если хотите.
Иштван, разумеется, хотел. Но не при авторе послания. Поэтому он просто молча убрал конверт во внутренний карман сюртука и оглянулся в поисках извозчика.
Они как раз дошли до почтовой станции, где извозчик Борош и его верная Дьюла привычно дремали, не надеясь дождаться маловероятных пассажиров с только что прибывшего транзитного дилижанса из столицы до Кревена.
Иштван, подойдя, бесцеремонно разбудил обоих — Дьюлу похлопал по склоненной шее, извозчика подергал за рукав:
— Здравствуйте, Борош!
— А, господин учитель, — зевнул Борош. — Вроде видались уже с вами сегодня. Выезжаем это мы с Дьюлой утром на бульвар, глядим, учитель посредь мостовой идет, еле ноги переставляет…
— Учитель на бульваре утром — это к дальней дороге, — предсказал Иштван. — Сколько возьмете, чтобы отвезти меня в поместье графа Шекая?
Пока Борош обдумывал какую бы сумму назвать, чтобы и в накладе не остаться, гоняя Дьюлу аж до поместья графа и обратно, и учителя, явно не из богачей, не ободрать как липку, к карете подошла молодая женщина в темно-зеленом дорожном платье и такого же цвета шляпке на уложенных в затейливый узел русых волосах.
Издав сдавленное восклицание, похожее одновременно на «уф» и «ух», она уронила в пыль немаленьких размеров саквояж, который тащила двумя руками, сдула упавшую на глаза из-под шляпки прядку и требовательно произнесла:
— Любезный, отвезите меня в гостиницу! — и поскольку быстро ответа не получила, так как все трое мужчин застыли, молча на нее уставясь, уточнила: — Есть в этом городе гостиница?
Ответили все трое одновременно:
— Здрасти, — пробормотал Борош застенчиво.
— В Бьоре даже несколько гостиниц, мадам, — разъяснил Марцель с вежливым поклоном.
— Этот извозчик занят! — с вызовом объявил Иштван.
— Кем? — удивилась незнакомка, заглядывая в окно пустой кареты.
— Мной, — не стал скрывать Иштван и разъяснил ситуацию: — Я первым подошел.
— Но вы же уступите даме? — кокетливо улыбнулась незнакомка, сверкнув глазами шляпке под тон.
— Не уступлю, — возразил Иштван, по-хозяйски берясь за дверцу кареты. — Мне ехать дальше.
— Ну так отвезите сначала меня в гостиницу, а потом поезжайте в свое дальше!
— Некогда мне кругами кататься, — уперся Иштван. — Я опаздываю.
Незнакомка преувеличенно округлила глаза:
— К больному? Кто-то умирает?!
— У меня назначен урок, и я намерен на него успеть.
— Ваш очень строгий учитель не простит опозданья?
— Это я — строгий учитель и не прощу себе опозданье!
— Разве вы совсем не рыцарь? — не сдавалась настырная дамочка.
— Нет, — буркнул, потеряв терпение, Иштван. — Рыцарь — вот он! — и ткнул в порозовевшего, видимо, от стыда за поведение своего учителя Марцеля. — Зовут Марцель Лукач. Юноша вас проводит до гостиницы и багаж ваш донесет. Еще и про город расскажет. Если попросите, то в стихах.
И скомандовав:
— Борош, гони! — запрыгнул в карету.
Извозчик замешкался, зато Дьюла среагировала верно — должно быть вспомнив молодость, она рванула вперед и дернула карету так резко, что Борош чуть не свалился с места кучера, Иштвана швырнуло на потертый диванчик, а оставшихся оторопело смотреть им вслед возле брошенного саквояжа Марцеля и незнакомку обдало пылью.
— Прошу прощения, мадам, — пробормотал Марцель и свободной от своих портфеля и фуражки рукой схватился за саквояж. — Магистр Иштван Йонаш нынче немного не в духе.
— Вот этот вот тип в самом деле магистр [1]?! — изумилась дама.
— Это мы, ученики, его так между собой прозвали, — признался Марцель. — Магистр ложи трубадуров.
Глава 3. Черная принцесса
Нужна ли женщинам наука?
Конечно, да! Но вот в чем штука –
Позиция тверда моя,
Пока девиц учу не я!
Й.
Иштван трясся в карете и победе не радовался. Продемонстрированный только что на глазах ученика образец дурных манер его не очень беспокоил — хорошее воспитание Марцеля такое выдержит. Тревожило Иштвана то, что настырная дамочка была не слишком сильной, но магессой. Специализацию по ее неяркому спектру определить он не сумел.
Магов в Бьоре естественным образом не обитало, и делать им тут сейчас, по мнению Иштвана, было совершенно нечего. Проверочная комиссия министерства должна была прибыть для тестирования потенциала выпускников не раньше окончания экзаменов. Иных интересов для магов в их тихом городке вроде и придумать не удавалось. Однако зеленоглазая магийка зачем-то явилась из самой столицы и уже одним этим фактом вывела Иштвана из себя больше, чем попыткой завладеть каретой.