Звон металла и сдавленная ругань прервали его эмоциональный монолог — это капитан Рац все-таки уронил кочергу себе на босую ногу.
Проснулся Иштван с ощущением, что ему опять тесно и вдобавок жарко. И пошевелив рукой, тут же понял причину дискомфорта — рыжий пес, поверив, что он и есть притащенная в пещеру принцесса Иштвана, утвердился в своих правах и влез ночью в его кровать, оттеснив хозяина к самой стенке. Оборачиваться он, похоже, и не собирался. Иштван не знал точно, сколько времени оборотень может безопасно оставаться в зверином облике, но надеялся, что еще один день радикально ситуацию не ухудшит.
На веранде с чашкой кофе сидела Мия. Увидев ее, Иштван хотел побыстрее выскочить в сад, но пес подбежал к женщине, и она обернулась и встала:
— Иштван, мы можем поговорить?
— Ты хочешь рассказать, почему Эгон так беспокоится о тебе? — поинтересовался он, останавливаясь в дверях веранды.
— Потому что это Эгон, — отмахнулась Мия. — Давай поговорим о деле. У тебя есть какой-то план?
Она подошла к нему и потянулась, намереваясь коснуться, но он не позволил, отступил на шаг.
— А меня чего не разбудили? — пробасил за спиной Иштвана капитан Рац с лестницы и оглушительно зевнул: — Кофе еще есть?
— Сейчас спрошу у мадам Эпине, — отозвалась Мия и, обойдя Иштвана, прошла на кухню.
— Ларваль где? — сразу потребовал отчета капитан.
— Дома забыл, — машинально процитировал любимую отмазку гимназистов Иштван, имея в виду оставленный в комнате сюртук с пятаком в кармане.
— Слушай, черный! — рыкнул переставший уже, должно быть, понимать язык школяров капитан. — Мийка боится за тебя. Поэтому я буду охранять вас обоих. Но не беси меня лишний раз, особенно, когда я не выспался!
— А так тянет, — пробормотал несколько удивленный неожиданным переходом к фамильярному «ты» Иштван.
Рац прошел мимо него на веранду, еще раз зевнул и непринужденно, как большой сильный зверь, потянулся. Уютное, заставленное мадам Эпине горшками с цветами, помещение сразу перестало казаться просторным.
— Что за хрень вообще происходит в этом вашем Бьоре? — снова обратился капитан к Иштвану, усаживаясь за стол у окна. — Ты вот хоть что-нибудь понимаешь?
— Не все, — буркнул Иштван.
— А я и вообще «все не»… — пожаловался капитан. — На фоне всплытия такой реально страшной вещи, как твой неубиваемый пятак, остальное кажется каким-то фарсом… Проклятия эти несерьезные, большая часть даже в сводки не попала. Призрак, не желающий раздавать автографы и оставляющий клок бороды. Черные демоны какие-то, о которых этот чокнутый смотритель бормотал… Ты слышал когда-нибудь, чтобы призраки с бородами из настоящих волос являлись?
— Пепельного старца мои распустившиеся ученики изображали, — Иштван подошел и сел за стол напротив Раца. — В костюме из местного театра. А что призрак в воздухе растворился, смотрителю просто почудилось с перепугу. Черный демон — сорт бьорского пива, спроси у Мии, ей понравился.
— Ну вот, у тебя уже начинает получаться работать в команде, — одобрил капитан. — Может, скажешь еще и самое главное: кто сумел навесить блокатор на могущественного черного магистра? Кого нам следует остерегаться?
— Того мага уже нет, — неохотно ответил Иштван. — Его можно не брать в расчет.
Мия, застывшая на пороге с подносом, воскликнула тревожно:
— Точно? Иштван, ты уверен?
— Как в себе самом.
— Уже легче, черный, — заключил Рац.
— Не называй его так, — попросила Мия.
Капитан поднялся, подошел к ней, взял из ее рук поднос, а ее саму подхватил за локоть, подвел к столу и бережно усадил, приговаривая при этом, словно пробуя на вкус:
— Черный… магистр… демон… саггестор… вербальщик… О, я буду звать его как тот смотритель! Не возражаешь, словесник?
— Не возражаю, — согласился Иштван миролюбиво, но все же не удержался и прибавил: — Выжлак.
Рац захохотал, а Мия кинула укоризненный взгляд сейчас уже на Иштвана.
— А теперь, — снова вернулся к начальственному тону капитан, — раз мы работаем в команде, докладывай, зачем ты на самом деле собираешься на этот прием?
Иштван посмотрел на обращенные на него сразу ставшие сосредоточенными лица обоих магов и признался:
— Искать мой второй похищенный ларваль.
— У нас новая большая проблема, коллеги, — мрачно сообщил капитан, обдумав ситуацию.
— Что еще? — одновременно напряглись Иштван и Мия.
— Я не привез свой выходной костюм! — трагичным тоном объявил Рац.