Да уж, Дюббук это точно не то, что стоит глотать!
Из пасти пса хлещет чёрная кровь, а потом горло лопается изнутри. Бульдог падает замертво, а Дюба вырывается наружу, весь покрытый кровью. Протирает лицо и орёт, раскинув руки:
— Где там последний⁈ Ко мне! Фас меня, сучара!
Зрители в экстазе. Топают ногами и вопят так, что уши закладывает. А последний бульдог, глядя на Дюббука, что-то не спешит приближаться. Тогда тот, на ходу разминая плечи, сам идёт к собаке.
И тут случается невероятное. Громадный адский бульдог, поджав хвост, начинает улепётывать от Дюбы по всей арене! Тот бежит за ним, семеня короткими ножками, и орёт:
— Стоять! Стой, скотина!
Зрители хохочут, ведущий в экстазе, а Дюба продолжает гнаться за псом, матерясь и угрожая мучительной смертью.
Рано или поздно, ему как-то удаётся загнать псину в угол. Тяжело дыша и пылая праведной яростью, Дюба жестоко расправляется с ней. С помощью рук, ног и рогов превращает её череп в произведение абстрактного искусства.
— Сто-о-оп! — объявляет ведущий. — Охота окончена, дамы и господа! Я не могу в это поверить, но сегодня все охотники повержены! Восхитительное зрелище!
Толпа орёт, приветствуя Дюббука. Мот поднимает окровавленные руки в воздух и тоже что-то орёт.
А я чувствую, как он становится сильнее. Энергия триумфа наполняет моего рогатого друга, и тот на глазах увеличивается в размерах. Уже не трёхлетний ребёнок, а ростом где-то мне по грудь. Мышцы тоже крепнут, рога увеличиваются, смешное пузико исчезает, и лицо теряет милую детскую припухлость.
Рад за Дюбу. Очень. Представляю, как ему хреново было в виде малыша, ведь раньше он был мощной горой под три метра ростом.
Но вместе с тем я понимаю, что это значит для меня. Вполне возможно, что маг из меня теперь вообще никакой. Не хочу проверять свои силы здесь, надо уехать сначала.
Или я просто боюсь проверить?
Вдоволь насладившись зрительской любовью, Дюббук исчезает и говорит со мной уже в мыслях:
«Вот это был охренительный бой!»
У него даже и голос изменился. Стал ниже и грубее.
«Рад за тебя, дружище. Теперь ты уже не выглядишь как карапуз».
«А ты как? — спрашивает Дюба. — Что с магией?»
«Потом. Айда, заберём выигрыш».
Охранник говорит, что Олежа хочет видеть нас лично. Ну окей, я не против. Отправляемся в трейлер, где обитает главарь всей этой адской тусовки.
Олег редко появляется непосредственно на арене. Предпочитает наблюдать за схватками через экран. Странно, как по мне, ведь ощущения совсем другие.
— Дима, дружок! — толстяк приветственно распахивает руки, когда я захожу в трейлер. — Вы молодцы, молодцы. Хвалю. Я так и знал, что будет отличное шоу.
Пыщ! Дюба появляется рядом с Олежей и внимательно смотрит на него.
— Вафельки приготовил?
— Конечно! — расплывается в улыбке толстяк. — Вон та коробка в углу вся твоя. Вафли, зефир, шоколадки — я приказал набрать самых разных сладостей.
— А можно всё это на мясо поменять? — спрашивает Дюббук.
— Что, подрос, и сладости разонравились? — подмигивает Олег.
— Типа того.
— Извини, дружочек, так не пойдёт, — разводит руками Олежа. — Уговор есть уговор. Придётся лопать сладости.
«Буги-вуги отдам, — говорит в мыслях Дюба. — Мне теперь совсем не хочется».
«Бугорос обрадуется», — отвечаю я.
Олег выплачивает наш выигрыш — как и договаривались, двойной, то есть двести рублей. Неплохие деньги, главное, не разбазарить их так же быстро, как прошлые.
Толстяк приглашает нас выступить и на следующем турнире, но я отказываюсь. Точнее, говорю «посмотрим».
Потому что хрен его знает, как пройдёт сегодняшний ритуал. Есть вероятность, что я помру к чёртовой матери. Или останусь полностью без магии.
Выйдя из трейлера, вызываю такси. Глубоко вздыхаю и наконец-то решаюсь понять, что там с моими силами. Прислушиваюсь к себе и…
Ничего. Вообще ничего.
Пусто.
У меня по спине пробегает холодок. Пытаюсь сотворить какое-нибудь заклинание, не используя при этом накопители. Не получается.
Громко сглатываю и призываю энергию из браслетов. Нифига. Они не реагируют.
Мана вообще никак не отзывается на мои потуги. Я потерял магический дар. Полностью.
Чувствую себя так, будто лишился зрения. Или слуха. Инвалидом, короче, себя чувствую. А накопители — это бесполезные костыли. Потому что если ядро мертво, то я вообще не могу использовать магию. Никак.
«Какие-то крохи остались, — бурчит Дюббук. — Иначе я бы сразу от тебя отвязался. Но связь слабеет, я чувствую. А что будет, если она совсем исчезнет?»