— Пора. Записывай. Уведомить всех служителей Ордена о сложившейся ситуации и дать рекомендацию тем Теням, которые находятся за пределами Ахатикайи и не имеют текущей миссии, вернуться и переселить семьи, если имеются, в Ахатикайю. С сегодняшнего дня нужно утроить количество охраны и у главных, и у вторых ворот. Предупредить служителей о том, что вход и выход с территории будет только по пропускам и повод для получения пропуска должен быть весомым. Те Тени, которые сочтут это неприемлемым, могут поселиться за пределами Ордена. Составить график патрулирования Стены и проверить состояние обхода. Поставить охрану на бастионы по десять кшатриев на каждом. Держать по два коня круглосуточно и у ворот, и у бастионов для ускорения связи. Провести ревизию казарм и вооружения и составить списки магов Ахатикайи, не служащих в Ордене. Также за её пределами, выяснить, кто готов поступить на службу. Принять в кшатрии тех, кто готов, немедленно.
— Мы берём всех? Как насчёт тех, кто находится в тюрьмах или под стражей? Или имеет сомнительный послужной список?
— Всех мужчин магов, кто согласен дать клятву кшатрия. И подготовь указ для Гильдии магов, надо разобраться, что требуется для изготовления артефактов, создающих сферу тишины. Наблюдателей оставить на башнях, пусть просматривают окрестности и регулярно составляют отчёты о происходящем. Мы не поставили в известность правящий клан Дишкериона?
— Так ты же сам не позволил змее их уведомить.
— Поставь их в известность.
— Как скажешь, магистр.
— Также подготовь мне указ на имя леди Хельвиг Шассер, позволяющий ей отдавать приказы кшатриям. Всем кшатриям. И огласи.
— То есть она сможет покидать Орден и появляться без пропуска?
— Если пожелает. И закажи ей кольцо, подтверждающее право отдавать приказы эмиссарам Ордена. Неизвестно, где она окажется в следующий раз, а это поможет им опознать её и обяжет оказывать помощь.
— Хорошо, магистр. Она не будет проходить посвящение в Тени, но останется Шассер?
— Да, чем меньше о ней будут знать, тем лучше.
— И завтра мне нужен мой поверенный в Ахатикайе.
— Да, магистр.
Двое мужчин неторопливо шли по лесу, казалось, они кого-то выслеживают. Один, светловолосый, был невысок, щупловат, а когда говорил было видно, что спереди у него недоставало зубов. Второй темноволосый и более крупный, вероятно, был прежде воином. Фигура его хранила ещё форму, но уже начала оплывать, — сказывался праздный образ жизни и неумеренность в еде и напитках.
— Данава, што там у тсебя, шего встал-то? — спросил щербатый.
— Кострище нашёл, — отозвался тот, — ты, это… давай сюда, — добавил он.
Они старательно осмотрели поляну, но им не повезло. Того, что они искали, тут не было.
— Слышь, Нихар, — почесался задумчиво Данава, — тут вона лошадь стояла, давай пройдёмся по следам. Может, останавливалась где, — он не стал дожидаться ответа. Следы вывели его на тропинку неподалёку от пастушьего дома. Остановок на пути не было. Данава сплюнул и выругался, возвращаться с пустыми руками означало навлечь на себя гнев Митраната. Да и золотишко ему улыбнулось, а монет старый скаред за это обещал довольно отсыпать. Выходило, надо вернуться на поляну да ещё раз всё проверить, пока не завечерело. Нихар подошёл к нему и вопросительно посмотрел.
— Ты это… пошли давай, на поляну, да ещё раз проверим, — велел Данава.
На обратном пути взгляд его зацепился за лежащее дерево, оплетённое лианами. Данава подошёл поближе. Часть лиан была срезана каким-то тупым орудием. Он присел и поднял с земли пару камней. Нихар подошёл и тоже опустился на корточки рядом с деревом. Данава внимательно осмотрел камни, на одном обнаружились коричневатые разводы, похоже, засохшая кровь.
— Шмотри, Данава, — Нихар поднялся, он держал в руке пепельный волос.
— Ну вона, значится, можно и обратно, — осклабился Данава. Он достал белую тряпицу и тщательно завернул в неё волос и оба камня.
— Ну пошли, что ли, — сказал он Нихару и кивнул в сторону тракта.
— Пойдём, — согласился тот.
Дерр Дэрин Хант не мог поверить своим глазам, читая новый указ магистра. Происходящее окончательно утратило логику, и он не мог выстроить схему. Ну пусть даже магистр немного сошёл с ума от этой Хельвиг, поселил её в Башне, превратил её дом в крепость в крепости и нанял эсфу. С эсфой, кстати, тоже было всё странно. Змеи не брали контракт, если не находили заказчика привлекательным. Привлекательным во всех смыслах. Наверняка магистр об этом знал. И тут Дэрин переставал понимать логику магистра. Он знал, на то, что магистр считал своим, лучше было даже не смотреть. Тот никогда не имел больше одной любовницы одновременно и ему не нравились непостоянные красавицы, имеющие связи с кем-то ещё. С другой стороны, Дэрин понимал, что кто угодно мог потерять голову от женщины и поступиться принципами. Тем более что эту его Хельвиг просто преследовали неприятности.