Поскольку клумбы, наконец, были готовы, она посадила свои семена, травы, некоторые ей были доставлены в виде рассады, и сделала три небольших декоративных цветника. Хельвиг вздохнула ещё раз. Вероятно, придётся передать уход за ними садовнику. Она любила ежедневный уход за своим маленьким садиком, и такая перспектива её расстраивала.
А вот леди Аликс наоборот была полна энтузиазма, улыбалась и шутила, что было на неё совсем не похоже. Хельвиг заподозрила, что леди была рада тому, что скоро она сможет передать проблемную адептку в руки следующего наставника.
— Леди Хельвиг, магистр просил меня также сообщить, что с сегодняшнего дня вы можете отдавать приказы кшатриям Ордена. И он просил передать вам это, — леди Аликс вручила Хельвиг довольно большую шкатулку.
— Благодарю, леди Аликс, — ответила Хельвиг и вопросительно посмотрела на неё.
— Магистр не уполномочивал меня ознакомиться с содержимым, — поняла её леди, — вероятно, если будут вопросы, их стоит задать магистру. Также я нашла рисунок.
Леди улыбнулась и развернула скрученный в рулон шероховатый лист. На нём мелками и карандашом было изображено солнечное утро. Бирюзовый в лёгкой дымке океан и Острова Дракона. Высоко над водой, расправив крылья, парил тёмно-красный дракон с рыжим гребнем, а неподалёку, сложив крылья так, словно собирался нырнуть — белый с серо-голубыми узорами. Леди была талантливым художником. Хельвиг смутилась, вспомнив свои простенькие рисунки.
— Вижу, вам понравилось, — улыбнулась Аликс Шассер.
— Очень.
— Тогда дарю, у меня он пылится на антресолях.
— Благодарю, леди Аликс!
Леди Аликс Шассер ушла, а Хельвиг собралась к мастеру Фаруху. Она хотела повесить картину на стену, а для этого ей нужна была простая стеклянная рамка без багета. Она измерила картину и сделала эскиз рамки.
— Ивлар, пойдём прогуляемся к Хозяйственной службе.
— Хорошо, госпожа, — Ивлар поднялась с подоконника и последовала за ней.
Эсфа уже переселилась на второй этаж Башни. Кажется, она тоже была рада оборудовать своё жильё в соответствии с её предпочтениями. Горничные у неё ходили по струнке: в Башне была идеальная чистота и одежда, вычищенная и отглаженная, всегда на своих местах. Хельвиг за всё это время ни разу не встретила ни одной горничной. Когда они прибирались, оставалось для неё загадкой. Ещё ей казалось, что последние несколько дней эсфа была не то задумчивой, не то мечтательной, но кто их змей знает? Может, для них такие изменения были нормальны. Или новое жильё так подействовало на неё?
По возвращении Хельвиг вспомнила про шкатулку, которую передала ей леди. Там обнаружилось несколько документов и массивное кольцо из белого металла в виде эмблемы Ордена, — крест с петлей сверху. По нему шли надписи на девангари, Хельвиг разобрала, что крест назывался аггх. И символизировал бесконечное перерождение души.
Она отложила кольцо и взяла в руки документы. Первый был указом магистра, о котором ей уже сообщила леди Аликс, а вторым оказалась дарственная на дом в окрестностях Т’Хаш-Садживана. Его дом. Но ведь она отказалась? Она же ему сказала, что хочет жить в Башне. Хельвиг посмотрела в шкатулку, здесь лежал ещё один сложенный пополам лист. Она развернула его, это была коротенькая записка: «Я хочу, чтобы у тебя был выбор».
Хельвиг почувствовала, как в груди стало тепло, словно там обосновалось маленькое солнце. Может, он действительно её любит? И возможно, они всё же могут быть счастливы?
Глава XXXV. Император
Император вернулся в свои покои и положил перед собой артефакт. Сделка порадовала императрицу.
— Мой друг меня не обманул, — смеялась и хлопала в ладоши счастливая супруга Рагената. Она облизнула перепачканные кремом пальчики и императору показалось, что Хелени даже посмотрела на него.
Его смущала предложенная сделка. Очень мало хотел этот бог и очень много обещал. Хотя, как знать, возможно, присутствие в его теле и эта Башня значили для бога много? А ему нужен был наследник. Его власть и Империя висели на волоске. И те, ныне преданные императору наследники древних королевских родов, которых лишили трона и огнём и мечом привели к верности Эсгерланды, с радостью расквитаются с ним, по прихоти судьбы ставшим императором. Он не имел права на эту власть. Но раз уж она ему досталась, он был не так глуп, чтобы её отдать.