Первая заповедь: мне нужен защитник. Не знаю, что он себя представляет, но полагаться на одного магистра не стоит. Напрасно я старалась из памяти выдавить всё, чему учили в детстве. Верила: не пригодится… Слишком размякла.
Присела на корточки и едва не свалилась в ручей — в глазах на миг потемнело и навалилась дурнота. Переждав приступ, я опустила кончики пальцев в холодную воду и коснулась второй рукой земли. Сосредоточилась и кинула «клич». Здесь… Одна… Беззащитна…Я потеряла счёт времени. Разочарование горькой иглой кольнуло внутри: всё вранье. Дедовы сказки на ночь…Когда вернулась к стоянке небо уже розовело, предвещая скорый рассвет. Аккуратно, стараясь не потревожить сон своего спутника, улеглась и провалилась в чёрную дыру беспамятства.
Пробуждение было внезапным. Я обнаружила, что лежу у Дария на груди, обнимая его за плечи. Он крепко прижимал меня к себе меня одной рукой, закинув вторую за голову. Тепло его тела и крепкое объятие давали странное ощущение уюта и защищённости. Мерный стук сердца. Лёгкое дыхание шевелит мои волосы. Слишком близко. Слишком интимно.
Едва шелохнулась, намереваясь отодвинуться, но Дарий прижал меня теснее и прошептал, почти не разжимая губ. — Не делай резких движений. Замри. — Что случилось? — В ногах. Я скосила взгляд и с трудом удержалась от визга, прикусив язык: перед нами лежало огромное животное, положив узкую морду на вытянутые вперёд лапы.
И оно смотрело мне прямо в глаза.
Глава 15. Тереза
«Оно», смотрело мне прямо в глаза.
Мелкие роговые пластины покрывали плечи, спину и часть груди существа..
Остроконечные уши торчком венчали пушистые кисточки.
Почти полное отсутствие шерсти.
Мощные когтистые лапы.
Вильнувший тонкий, гибкий прутик хвоста, заканчивался «метёлкой». Сильные челюсти.
Весь облик кричал: особо опасен.
Судя по размерам, эта «собачка» — почти до пояса. Никого подобного раньше не видела.
Я окаменела.
Грохот в ушах оглушил.
Дарий коротко зашипел и медленно, по одному, разжал мои пальцы: я мёртвой хваткой впилась в него.
Из груди вырвался судорожный всхлип-вздох: Божечки, моя жизнь закончится здесь и сейчас!..
— Тереза, когда скажу — беги — ты встаёшь и бежишь не оглядываясь. — Дарий напрягся и превратился в сжатую пружину, готовую вот-вот распрямиться.
— А ты? — не в моих силах было отвести взгляд от этого хищника. Он медленно поднялся, смачно зевнул и потянулся. В том, что это именно хищник, не оставили сомнений острые зубы, которые не рассмотрел бы только слепой. Я зябко поёжилась — в пасти их— штук сто, не меньше!
Животина по-собачьи встряхнулась, оглянулась по сторонам и, задрав хвост, потрусила к ближайшему дереву, о которое немного поточило длиннющие когти, а потом плюхнулась всем телом на землю и принялась с урчанием кататься!
— Хотел бы напасть — уже напал бы на спящих. Мне кажется, оно безобидно… — неуверенно пробормотала, стягивая на груди мужчины рубашку.
— Тереза… — я почти услышала, как «магистр» закатил глаза.
Высвободилась из медвежьей хватки парня и ме-е-е-едленно села, пристально наблюдая за хищником.
Зверюга же, вдоволь накатавшись, принялась радостно бегать за разноцветными бабочками, грациозно подпрыгивая и забавно клацая зубами в безуспешной попытке их поймать.
К слову, бабочки, размером в небольшого голубя, в ответ посыпали морду «охотника» цветной пыльцой, от которой он периодически жмурился и по-детски чихал.
— Дар… Да это ж ребёнок совсем! Щенок, ты посмотри…
— Чем дальше этот зубастый «ребёнок» будет от нас, тем живее будем. — жёстко отрезал «магистр». — Представь, если мамаша заявится?
Мелькнувшая перед глазами картина расчленёнки заставила передёрнуться.
Дарий перетёк в вертикальное положение. Не сводя убийственного взгляда с «щенка», создал небольшой призрачный шар в руках.
Я поднялась следом.
— Беги!
Дар резко толкнул меня, придав ускорение сильным тычком в спину, и рванул в противоположную сторону, ловко огибая кусты и перепрыгивая через кочки. Марафонец, блин!
«Щеночек» оскалился, радостно вывалил язык и задорно поскакал следом.
Без долгих раздумий я подчинилась приказу и, срывая дыхание, помчалась, не разбирая дороги.
До тех пор, пока не запнулась о корягу и не влетела мордой вперёд в зелёные заросли. Еле выбралась — куст оказался шипастым, и приличная часть рубашки осталась висеть на ветвях, расцарапавших до крови и лицо, и тело. Я, уже не скрываясь, во весь голос костерила, на чём свет стоит и магистра, и «собачку», и собственную неосмотрительность.