— Нока ищут и церковники, и маги. Он отметился в Рабане, но сумел ускользнуть. Пеланг, подобранные тобой исполнители не оправдывают вложенных средств, — голос гранд магистра был полон раздражения.
— Сар Вилонта со своей кликой отследили их до подземелий столицы, там след затерялся, но лишь на время, — едва слышно ответила ему сар Пеланг.
— Которого у нас нет! И если эти идиоты сорвут годы моей работы, ты ответишь за это своей прекрасной головой!
— Я понимаю…
— Ты не понимаешь, ученица. Льдистый Рисая был гением, каких поискать. То, что он не остался в Монархии после учебы — моя крупнейшая ошибка. А когда мне принесли первые донесения о его разработках… это был еще не крах, но рядом. Слюнтяй, занимающий сейчас трон, не способен думать о чем-либо кроме девок и военных парадов. Мы должны получить все наработки по летающим кораблям. Это позволит захватить, наконец, Теромманский архипелаг, а после под знаменами Церкви нанести удар через океан. В любую точку мира!
— Я понимаю, учитель.
В этот момент Мия услышала шорох за спиной и резко повернулась к входу в приемную. Перед ней стоял Фирот, уткнувшийся взглядом в кипу листов. Затем он поднял голову, и син Касио встретилась взглядом с его желто-зелеными глазами.
— Магистр Касио? — нахмурил тонкие брови секретарь, став похожим на недовольную крыску. — Давно вы здесь?
— Только что подошла, — справившись с комком в горле, ответила женщина. — Я хотела бы получить приказы гранд магистра на курируемую группу.
— Ох, простите! — на узком лице Фирота возникло виноватое выражение. — Они еще в разработке.
— Тогда я зайду завтра, — кивнула Мия и прошла мимо секретаря.
И вот она торопилась покинуть Академию. Пропавший брат, сбежавший с ученицей (!) син Нок — это все оказалось звеньями одной цепи, которая сейчас может захлестнуть её горло. Она уже могла разглядеть стражников на стене Последней полосы, когда почувствовала одышку.
'Надо больше внимания уделять упражнениям', - подумала син Касио, останавливаясь, чтобы отдышаться.
Женщина попыталась вдохнуть глубже и не смогла. Она хватала ртом воздух, но легкие оставались пусты.
— Прости, девочка, — словно издалека услышала Мия голос госпожи Пеланг. — Это моя вина, что ты услышала наш разговор. Не рассчитала силу… когда спорила с учителем. Прости.
Дальше слова слились в монотонное бубнение, которое Мия син Касио, Повелительница Пламени уже не понимала. Ее окутала тьма…
Глава семнадцатая
Речное путешествие
Рейло не любил змей. В этом син Нок убедился. Даже Калияна не так долго возилась со своей змеей. А чистильщик упирался и сопротивлялся, и, в конце концов, маг Воды взял в руки литара исключительно под давлением жадности. Именно это почувствовал син Нок.
'Насколько же сильна хозяйственность нашего спутника, если желание обладать дорогой вещью пробивается через ментальные щиты?' — насмешливо размышлял Хранитель Знаний.
Магистр наложил на литаров ученицы и чистильщика то же заклинание, привязывающее змей к новым хозяевам. Создательница смотрела на это с легким презрением, и когда Повелитель Иллюзий закончил, не сдержалась:
— Вы ставите под сомненье искусность наших контрольных заклинаний?
— Я? Нет. Что вы, — покачал головой маг, бросив быстрый взгляд на место, где раньше лежали тела.
Кровь прилила к щекам хараганки, но она промолчала. А магистр приказал Шемару скрыться у него в рукаве. Змей скользнул по руке, обвив правое предплечье.
— У вас половина оборота часов на сборы.
С этими словами женщина вышла, хлопнув дверью. Гомункул застыл у двери уставившись взглядом в никуда.
Сборы заняли только половину отведенного времени. Одежда, которую принес гомункул, оказалась одеянием паломников. Коричневые кожаные плащи с капюшонами, теплые свитера из серой шерсти, штаны, высокие сапоги. Однообразная, но качественная одежда. Калияна покривилась, но переоделась без возражений. Магистр отрегулировал плащ по фигуре с помощью нескольких завязок, а Рейло с помощью пары заклинаний подровнял обновки по своему росту. Переложив вещи в новые заплечные сумки, маги встали перед гомункулом. Тот без слов вышел из комнаты и повёл их к выходу. На обратном пути им никто не встретился, но снаружи син Нок увидел Расмира Третьего. Гомункулы обменялись кивками, и копия Третьего вернулась в миссию.
— Зарс, ты умеешь находить неприятности там, где их обычно не бывает, — покачал головой Расмир, разглядывая магов. — Хорошо на вас сидит одежка. Ей тут пара мастеров от Церкви торгует.