Пол под син Ноком разверзся темной дырой, но тот уже прыгнул вперед, окруженный извивающимися лентами заклинания. "Теневой плащ" служил отличной защитой от большей части заклинаний, а при необходимости сам превращался в атакующий конструкт. Рафио вздрогнул, и вместе с ним вздрогнули стены коридора. Монолитный камень пришел в движение, смыкаясь, останавливая убийственный порыв бывшего палача-дознавателя. Ленты "Плаща" впились в преграду, скрывшую лекаря, высекая из гранита острые осколки. Поверхность магической стенки покрылось буграми и взорвалась. Магистр син Нок закрутился, принимая на защитное заклинание многочисленные удары булыжников размером с кулак.
Схватка длилась недолго, не прошел и один оборот малых часов, но Зарс чувствовал, что скоро не сможет сопротивляться. Его невеликие шансы на победу таяли с каждым тактом магической дуэли. Маг Земли обладал в подземелье огромным преимуществом. Хранитель Знаний увернулся от каменного копья, выросшего из пола, срезал несколько копий, появившихся из стен, и отступил к началу коридора. Стена, созданная магией сар Клео, пропала, и син Нок мог видеть, что его земляк даже не вспотел.
— Закончим, Зарс, мне ещё надо успеть на корабль, — самодовольно произнёс Рафио, скрестив руки на груди.
Повелитель Иллюзий смотрел, как человек, которому он доверял, стоит, прислонившись плечом к стене, и наслаждается чувством собственного превосходства
— Я сделаю всё быстро. Ты ничего не почувствуешь, — продолжил Рафио.
Огонь и боль после этих слов вспыхнули в груди син Нока с новой силой. Его самоконтроль, таявший в пожаре эмоций и чувств, готов был распасться, но что-то странное, давно забытое, погребенное завалом из воспитания и обучения, поднималось из души магистра. Сознание мага очистилось, будто холодный ветер, что постоянно завывал между статуями Северного Храма Многоликой Госпожи, унес с собой все лишнее. И даже источник успокоился, скованный холодной яростью.
— Если ты любишь быстро, то я тебе не помощник, — усмехнулся син Нок. Перед ним вспыхнула печать иллюзии, и маг исчез.
Сар Клео мгновенно посерьёзнел, и стены коридора буквально взорвались каменными копьями. Никто не смог бы выжить в этом геометрическом безумии, размеры просветов этого не предполагали. Поэтому прикрытый сложной иллюзией и несколькими защитными заклинаниями Зарс не удержался:
— И это всё?
Ленты Тьмы вспыхнули в воздухе, разрубая копья, а рядом с Рафио на мгновение возник нечёткий силуэт. Маг Земли молниеносно ударил по нему каменными когтями, но под его взмахом растаял простой фантом. Зарс же медленно левитировал к своему противнику, чтобы нанести решающий удар. Он чувствовал, что его время стремительно истекало. Внезапный грохот раздался из-за спины сар Клео, и одновременно с этим до Повелителя Иллюзий донесся ментальный зов: "Помогите!"
Калияна стояла у постамента с книгой, когда створки ворот не выдержали и влетели в хранилище, исковерканные магией сар Вилонты. Призрак, крутившийся вокруг девушки, заверещал, перемежая проклятия, мольбы и оскорбления. Син Рисая предпочла не обращать на тень визгливой родственницы особого внимания, сосредоточившись на книге. Второго выхода из хранилища не оказалось. Поэтому Калияна напрягала память и силы, пытаясь восстановить магическую печать, с помощью которой син Нок активировал порталы книг.
Пока что у неё ничего не получалось: книга Виира рассказывала ей истории, показывала события, но ни одного намёка на порталы перед ней не возникало.
"Где же учитель, когда он так нужен?! Магистр, если вы слышите меня, помогите!" — отчаянно взмолилась девушка.
Она не в первый и не во второй раз взывала о помощи, надеясь на ментальную связь с син Ноком. И каждый раз эти призывы вязли в защите хранилища.
"Дитя?"
"Учитель!" — син Рисая едва удержалась от удивленного вскрика. — "Вы живы! Мне нужна ваша помощь!"
"Едва ли я жив… и помощь, боюсь могу не успеть оказать. Я пытался связаться с тобой…"
"Да-да-да! Я в хранилище! Тут очень мощная защита! Которую только что уничтожил сар Вилонта! Я слышу, как он ходит по хранилищу!" — эмоции били из девушки ключом.
"Контролируй себя! Я чуть-чуть занят смертельным поединком чтобы ещё и на твою истерию отвлекаться! Ты можешь покинуть хранилище?" — пришел раздраженный ответ син Нока.
Брови Калияны приподнялись, когда она осознала слова магистра.
"Учитель?"
"Ответь на вопрос, дитя!"
"Нет, не могу! Тут только один выход… но я нашла книгу, вроде той, с помощью которой мы сбежали из Академии".
Мгновение мужчина молчал, Калияна даже подумала, что защита снова блокирует связь.