18 числа с.г. государь император принял у себя во дворце рыцарей Мальтийского ордена св. Иоанна Иерусалимского, странствовавших досель после беспорядков на Мальте по Аравийской пустыне.
Умиленные высочайшим приемом рыцари древнего ордена избрали российского императора, государя-рыцаря своим гроссмейстером, кое звание российский самодержец соблаговолил от них принять.
Отныне полное титулование государя императора включает 51 титул и должно писаться:
«Мы, Павел Первый, Император и Самодержец Всероссийский: Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский… (Граф пропустил с дюжину строк, но и еще оставалось немало.)…Наследник Норвежский, Герцог Шлезвиг-Голштинский, Сторнмарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский, Государь Еврейский и Магистр Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, и прочая, и прочая, и прочая».
— —
Генерал-фельдмаршал граф Суворов-Рымникский со своим корпусом по-прежнему одерживает победы над французским генералом Масеною, загнавши того в высокие Альпийские горы…
(Обольянинов уж знал, что все обстоит ровно наоборот — больно долго шли вести в Россию из тех мест, перепутываясь по дороге.)
…выражая уверенность, что славный поход графа обернется для французских супостатов тем же, чем обернулся для турок Измаил, и что суворовский «штык-молодец» наконец обеспечит порядком погрязнувшую в разврате революции Европу…
— —
По высочайшему указу званые обеды в Санкт-Петербурге разрешается давать не ранее часу и не позднее двух часов пополудни.
— —
Правительствующим Сенатом дано пояснение касательно телесных наказаний, применяемых к лицам дворянского сословия.
Сие никак не стоит в противоречии с Указом о вольностях дворянских от 1762 года, ибо наказуемого прежде того лишают дворянского звания, а, потерявши звание, оный теряет вместе с тем и право на личную неприкосновенность…
— —
…в пример другим генералу Врангелю высочайшим указом объявить строгий выговор…
Этого уж граф Обольянинов решительно не понимал. Старый генерал Врангель приказал долго жить еще в прошлом месяце. Как же собираются выговаривать покойнику «в пример другим»? Это при том что, по словами древних, de mortuis aut bene, aut nihil[32]. И как, любопытственно, сие действо будет выглядеть?
Не умея этого понять, граф, как и советовал ему Пален, стал смотреть последнюю страницу газеты, где обычно печатали о происшествиях.
То, что в начале, было ему известно и без газеты.
…числа совершено странное убийство поручика конной гвардии Спирина. При входе в дом на голову ему упала тяжелая каменная балка, приведшая поручика к гибели.
Упала же она не случайно, а по умыслу, будучи хитроумным способом привязана к потолку и…
Ладно, ладно, знаем…
«Совершенное осьмью неизвестными нападение на мальтийского рыцаря барона фон Штраубе…»
Тоже знаем… Вот!..
…Игравшимися у реки Малая Невка детьми, к ужасу окружающего населения, обнаружены и выловлены из воды четыре человеческие головы, отчлененные от тел.
Лица оных голов до такого состояния обезображены рыбами и раками, что опознать их принадлежность едва ли…
Тут имелось над чем призадуматься. Обезглавленных трое, а голов четыре. Одна явно выходила лишняя…
Впрочем, разгадка сей странности была в другом углу той же газетной страницы.
…Тело одного из разбойников, напавших… числа на мальтийского рыцаря, за отсутствием кого-либо пожелавшего оное похоронить по христианскому обряду, было помещено в анатомическом театре для обучения будущих лекарей.
Однако же спустя два дня голова от тела была кем-то отчленена и исчезла.
Попечитель анатомического театра видит в том безбожную шутку кого-либо из школяров, посещающих оное заведение, и ищет среди них, особо среди настроенных афеистистически, наиболее же пристально — среди не ходивших к исповеди более двух лет, но покуда ни один из них в сем проступке не сознался.