— Как бы ему перо и бумагу не дали — он, злодей, эдакого про нас про всех понапишет…
— Еще надо, чтоб довели живого, — беззаботно отозвался князь, — в чем у меня изрядные сомнения. Я слыхал, у одного из этих двух измайловцев, у Феди Гринева, родной дед, капитан Миронов, и бабка от пугачевских приспешников мученическую смерть претерпели. Так что скорее, может статься, не доведут…
— Ну, если так… — сказал комтур.
— Что до меня, — продолжал князь, — то я больше Карлушиной судьбой обеспокоен. Вон какая охота на него пошла со всех сторон! А посему…
— Что же? — спросил фон Штраубе.
— А то, друг мой дорогой Карлуша, что спрятать до времени тебя хорошенько надо, — заключил Бурмасов. — И я, кажись, даже знаю, где… И для дела, о котором говорили с тобой давеча, места не сыскать лучше.
— Это где же?..
Бурмасов, однако, впрямую отвечать не стал, видимо, из-за присутствия комтура.
— Главное тут — посланьице одно передать, — сказал только он. — Задача нелегкая, но у гвардейского офицера везде найдутся друзья… Да ходить далеко не надо. Христофор, — обратился он к Двоехорову, — ты нынче проверяешь караулы во дворце?
— Ох-ох-ох! — подскочил тот. — Уже надобно поспешать!
— Вот и прекрасно! — заключил князь. — Только задержись еще на минутку-другую. Давай-ка, друг, пройдем в мой кабинет…
Глава XVIII
Еп passant[61]
…подводя печальный итог свершившегося на прошлой неделе в Санкт-Петербурге потопа.
Дома, более непригодные для жилья, исчисляются четырьмя десятками. Также разорено до сотни лавок, располагавшихся в первых и полуподвальных этажах.
Из людских жертв:
— дворянского сословия погибло четверо. Еще шестеро, среди коих генерал-майор Г.С. Турчанов, скончались позднее от общего простужения организма;
— вольных горожан — 57 человек;
— солдат — 2 человека;
— убытков от погибшего в пучине крепостного народа — почти на 14 000 рублей. Также многие пропали бесследно и ищутся как возможно беглые от хозяев.
…Государем выделено из казны 50 000 рублей на похороны и на погашение убытков…
…Воскресную службу по погибшим будет служить митрополит С.-Петербургский и Кронштадский Феодосий…
— —
…через день после потопа в зверинце скончался уже полюбившийся публике африканский единорог, за коего было уплачено хозяином 800 рублей. Во время наводнения южный зверь сильно продрог и с целью лечения было ему дано ведро водки. Однако именно отравление ею, как утверждает лейб-ветеринар г-н Жан Ботье, и послужило окончательной причиной гибели животного.
— —
…После потопа на мостовой было обнаружено бездыханное тело известного лекаря, домовладельца и участника франкмасонской ложи Франца Мюллера. Однако причиной смерти явилась не водная стихия, а вонзенный ему в сердце кинжал. По осмотре на сем кинжале оказался герб Мальтийского ордена и имя владельца: барон фон Штраубе.
Для выяснения предприняты оного барона поиски…
— —
…Полицейской частью был захвачен Штраубе, подозреваемый в убиении лекаря Мюллера.
Тут явно вышла ошибка, ибо сей Штраубе, семидесяти лет, оказался вовсе не бароном, а известным уже давно купцом из Риги Иоганном Штраубе, часто наезжавшим в Санкт-Петербург по торговым делам.
Однако, покуда шло выяснение, Иоганн Штраубе скончался в Василеостровском остроге, оставив сиротами осьмерых детей.
— —
Кто находил после потопа вытянутый водами из дома шкап венской работы, а также белого шпица, отзывающегося на кличку Марат, просьба вернуть за вознаграждение генеральской вдове Клавдии Петровне Врангель, живущей по Морской улице, в доме г-на Утехина.
— —
Был схвачен еще один Штраубе, предполагаемый убийца лекаря Мюллера. В поимки участвовали доблестные офицеры лейб-гвардии подпоручик Семеновского полка Двоехоров и прапорщик Измайловского полка князь Бурмасов, кои его и повязали.
Однако переданный для доставки в полицейскую часть при попытке сбежать был впоследствии насмерть застрелен гвардейцем Измайловского полка Гриневым.
По осмотрении трупа оный рыцарь Мальтийского ордена барон Карл Ульрих фон Штраубе, от роду около 50 лет, оказался с вырванным языком, со следами от кнута на спине и с клеймом, каким клеймили участников давнего уральского бунта.