— Мы не можем управлять тварями, только лишь причинить неудобства некоторым из них. Но для того чтобы сорвать планы вашего отца этого хватит.
Надо же, какой скромный! Если учесть, что Ракши — Предводители Хаоса, создавая неудобство им, можно достать абсолютно всех. Если это не управление, то — что? Ах, да, мне ведь про Пятого, как бы, не говорили…
— Итак, как я и говорил вчера, демоны не представляют для нас угрозы. Что вы теперь скажете относительно моего предложения?
Я задумчиво поджал губы, на самом деле размышляя о другом.
По-хорошему, ничего он мне не доказал — для того, чтобы подчинить большинство феллийских демонов достаточно раздобыть их Ключ. А вот у Ракшей Ключей нет… Но столь глубокие мысли не соответствуют моему нынешнему образу, поэтому требовать от него предъявить Пятого я не буду. Что у нас там дальше по плану? — Принесение клятв. Любому другому я пообещал бы хоть луну с неба, а этому — поостерегусь. Значит, пришло время брать ситуацию в свои руки.
Выдать что-нибудь гневно-обличительное? Сложно сказать, как Патриарх среагирует на решительно «нет» — два мужика с ножами меня нервировали (зарежут ведь, не посмотрят, что Разрушитель!). Потребовать время на размышление? Так ведь смысла возвращаться сюда в той же компании еще раз — никакого, а удачный побег — вещь трудно предсказуемая (до полудня можно не успеть). Перейти к силовым действиям? Охраны тут сейчас — всего ничего, подогнать подкрепления быстро не позволит узкая лестница. Вот только цепи… Проклятье! Совершенно непонятно, где сейчас Третий. Нехорошо, если мы столкнемся в узком коридоре — моя тушка не позволит ему нанести неожиданный удар, а честный бой с Патриархом ему сейчас не выдержать.
Нужно потянуть время, глядишь, и Ракш объявится.
Что лучше всего занимает разумных, как не бесплодные споры «за жизнь»? Надо заболтать мерзавца! Грубо заткнуть будущего союзника он не решится, так что единственная трудность — вызвать у него желание говорить. Но смогу ли я найти уязвимую точку в душе бессмертного существа? Все эти Патриархи — бессердечные людоеды, циничные и лживые. Этот вот втирает мне про демонов и даже не морщится, а другой рукой организует Прилив! Впрочем, как сказал кто-то из древних — всякий злодей свято верит в свою правоту. На этом и сосредоточимся.
— Да, впечатляет. Даже странно, что у вас нет адептов Тьмы. Вероятно, господь вас все-таки не любит. Бедняги! Ничего, благодати Арконата хватит на всех.
И сделал движение в сторону двери.
— Так таки и благодати? — тонко усмехнулся Патриарх, не трогаясь с места.
Я возликовал в душе, а на лице изобразил простодушную улыбку.
— Если сравнивать с вашими землями, благодать несомненна! Впрочем, приедете — увидите. Кстати, у нас недавно уже были переселенцы с юга. Вы не против, если я наберу себе гвардию из них?
Оказалось, что Патриарх неплохо разбирается в реалиях Арконата — на его чело набежала тень мрачных подозрений. Правильно: компания из Разрушителя и мужика с пулеметом запинает ногами мага любой силы, главное — боекомплекта не жалеть.
— Да, — едва слышно пробормотал он. — Такая связка, действительно… — Тут Патриарх совладал с чувствами и вновь благостно улыбнулся. — Конечно, гвардию вы сможете набрать по собственному усмотрению.
Я понял, что Серым в грядущем катаклизме не выжить.
Мы стояли друг на против друга, два врага, уверенные, что уже оставили противника в дураках. Я знал, что он не знает, что я знаю… С другой стороны, а что он действительно знал? Первый был уверен, что похитители штурмовиков продвинулись в понимании самотворящихся проклятий дальше феллийцев, Третий видел здесь человека, который значился в розыске три тысячи лет назад. А если вспомнить, что островные владыки именовались «Вечными» и, по мнению Лекора, были действительно бессмертны…
— Скажите честно, владыка, вы уже встречали людей, подобных мне?
Патриарх прикрыл глаза.
— Вы очень проницательны, юноша. Да, я уже имел дело с вам подобными.
— Ух, ты! Давно, наверное, это было.
— Очень давно.
Не будем акцентировать на этом.
— Значит, начало Эпохи Хаоса вы тоже застали. Вот скажите (меня всегда мучил этот вопрос) как феллийцы додумались сделать своих чудовищ неистребимыми? У них что, вообще чувство самосохранения отсутствовало? Я бы за одну такую идею шкуру сдирал заживо, честное слово!
— А возможность непредвиденных обстоятельств вы не допускаете?
— Хотите сказать, что они наклепали сто тысяч тварей, ни разу не проверив результат?
Владыка снисходительно улыбнулся.