Все на меня смотрят.
А, да пес с ними! Пусть Вселенная сама решает, какими желает их видеть, а я — лишь проводник ее Силы.
Я вздохнул и закрыл глаза, не пытаясь куда-то тянуться и что-то делать. Пусть Тьма соприкоснется с миром, пусть Мгла рассеется, земля очистится от скверны и уродств. Что они будут потом тут делать — не мое дело.
И тогда я открыл сокровищницу Мрака.
Эффект был странным. Мою кожу полоснуло жаром, словно из гигантской печки, воздух затрещал и посыпался. Так вспыхивает сноп соломы: вот он еще большой, упругий, вот пыхнуло трескучим языком огня, и вот уже осталась лишь зола — не больше горсти. Я не успел испугаться — волна жара стремительно умчалась прочь.
Человекоптица уважительно присвистнул. Где-то вдали тяжело громыхнуло.
— По-моему, башня развалилась.
Грохот повторился, чуть дальше.
— Упс. Еще одна.
На лице Третьего расцвела хищная улыбка.
— Так их, засранцев!
Огнедышащий Ракш провыл жерлом какой-то, несомненно, остроумный комментарий.
Ох, надеюсь, люди смогут выбраться из развалин. В смысле, если они, люди, здесь вообще есть.
— Все мы восхищены могуществом адепта Тьмы, — Первый принял уже знакомую мне позу торшера. Значит, прямо сейчас он в бой не ринется. — Но неисповедимы пути Разрушения, так что, необходимость физической зачистки оно не отменяет. Также, вашего внимания могли избегнуть мерзавцы, окопавшиеся на континенте.
Да ну их в бога душу мать! Надоели.
— Надеюсь, местных жителей не будут убивать всех без разбора?
— В этом нет необходимости, — изрек Первый. — Мы найдем им более практичное применение, особенно учитывая то, что приток жертв на севере должен сильно сократиться.
Похоже, Ракши собираются устроить на юге что-то вроде охотничьих угодий. Мерзко. С другой стороны, пока демоны существуют, им надо что-то есть. Это возвращало меня к вопросу превращения всей этой кодлы во что-то более приемлемое, причем, раз и навсегда, потому что очередное возвращение обиженных Немертвых меня никак не устраивало. Не хватало еще, чтобы та черная собака снова обрела человеческий облик и предъявила претензии.
Как многому мне еще нужно научиться!
Моя вороватая душа нудно ныла, предлагая пройтись по Храмам и собрать трофеи, а осторожная натура вспоминала множество легенд, в которых герой погибал в миг своего триумфа из-за сущих мелочей. Ну, какой вменяемый человек ради цацек полезет в лабиринт, полный насмерть перепуганных психов? В результате, я нашел компромисс: отправил вперед Третьего под благовидным предлогом — накормить Линни. Ради вновь обретенного брата Ракши готовы были на все.
Пока я любовался берегами горной реки (подозрительно каменистыми) и пробовал на ощупь воду в устроенной тут же запруде (нет, не Пустошь), Первый и Крылья-на-лапах разрыли склон там, где из него высовывались трубы дымоходов. Правда, в первый раз мы попали не в кухню, а в баню, где я непринужденно нагреб охапку каких-то баночек. Зато второй раз Ракши попали, куда надо, и долго громко возмущались, обнаружив на крюках пару разделанных человеческих тел. Линни тут же объявил, что мясного не ест (хотя, если подумать, ему-то что — он же не человек). В результате, из кладовой вынесли корзину изюма, мешок вяленой рыбы и связку жестких лепешек, которые на континенте использовали вместо тарелок. Хотели еще взять вина, но я честно предупредил, что пьяный себя не контролирую. Ракши переглянулись и Третий, с сожалением, поставил кувшин на место.
Ни золотой, ни, хотя бы, серебряной утвари на кухне не обнаружилось (наверное, здесь кормили слуг). Воровать медные котлы и оловянные ложки Тень считал ниже своего достоинства. Скучно живем.
Убедившись, что живые обеспечены провиантом, Первый выпрямился во весь рост.
— В путь!
— Да, только еще на один остров заглянем.
— Зачем? — уперся Третий.
— Надо! И вообще, это что, так сложно — пролететь пару лишних лиг? Нет, если сложно, я, конечно…