Прыгать от радости, роняя достоинство, Бастиан не стал и все равно нашел к чему придраться:
— Это не отменяет необходимости зачистки Феналле! Когда мои войска войдут в Забытое королевство…
Тут у оружейника от любопытства аж уши зашевелились. Лорд смерил Серого задумчивым взглядом и закончил аудиенцию словами:
— Старайтесь, мастер Ральдар! Я готов приобрести до тысячи стволов и как можно скорее.
Серый откланялся, а Ребенген, с огорчением, вспомнил, что законы Арконата не позволяют ограничивать вооружение Лордов.
— И кстати, — внимание Бастиана переключилось на чародея. — Почему твари доставили капсулу связи тебе, а не мне?
— Никакой капсулы, — помотал головой Ребенген. — Новости сообщил перебежчик.
— Значит, — помрачнел Лорд. — Ракши не сочли нужным поставить меня в известность…
— Скорее всего, до возвращения Гэбриэла остаются считанные часы, — поспешил с объяснениями Ребенген (бог знает, куда Бастиан может применить ту тысячу стволов). — И Первый решил, что гонец все равно не успеет.
— Посмотрим, — повелитель Шоканги, с некоторым усилием, отогнал привычную хмурость. — Спасибо тебе, Тео! Ты единственный, с кем не приходится сражаться за каждое оброненное слово. Нормальных информаторов стало невозможно найти даже за золото!
Ребенген пожал плечами — после всех проведенных Орденом чисток такое положение казалось естественным. Впрочем, у главы Целителей остался резерв — остатки иноземного подполья, выданные перебежчиками. Грех не использовать чужих осведомителей, благо они уже на местах (при условии ежемесячной явки к куратору). Но Драконису об этих махинациях знать не полагалось.
— А ты Черепов найми. Им даже платить не придется.
Сильно отбрыкиваться от предложения Бастиан не стал — наверное, и сам уже подумывал о помощи сектантов.
— Останешься на ночь? — уточнил Лорд и получив положительный ответ, гостеприимно махнул рукой. — Комната для тебя всегда готова! Ужин подадут к шести.
И Ребенген, с наслаждением, заселился в гостевое крыло усадьбы, радуясь возможности хотя бы на одну ночь избавиться от подчиненных, охраны и гонцов со срочными депешами. Сон чародея был здоровым, никакие кошмары его не мучили, а самым большим злодеем современности казался горластый петух, заоравший чуть свет откуда-то со стороны кухни.
Куриный бульон, поданный на завтрак, Ребенген хлебал с глубоким удовлетворением, забыв про знаменитое целительское вегетарианство и гнусно ухмыляясь.
Бастиан не без изящества препарировал в своей тарелке цыпленка и временами заинтересованно поглядывал на гостя. Наконец, Ребенген сдался (натура взяла свое) и позволил заменить бульон порцией твороженной запеканки.
— Как дела в знаменитом Цехе?
— Не будем о делах, — поморщился Ребенген. — Не будем.
— Откусил кусок больше, чем можешь проглотить? — понимающе усмехнулся Лорд.
— Почему ты так решил? — поднял бровь глава Целителей, мысленно перебирая список самых болтливых сотрудников.
— Две недели назад Орден накрыл следящей сетью центральные районы королевства. Полагаешь, это можно не заметить? — в голосе повелителя Шоканги прозвучало некоторое самодовольство. — Что, знахари налоги не платят?
Ребенген мило улыбнулся и начал перечислять:
— Три практикующих малефика, все — местные. Один некромант-самоучка, возомнивший себя черным властелином. Конечно, до самотворящихся проклятий ему было далеко, но направление он взял верное. Про нелицензированные охранные заклинания я даже не упоминаю… О! В качестве сюрприза к Равноденствию — людоед, судя по всему, южанин.
— Вот как, — Бастиан промокнул салфеткой несуществующую капельку на губах.
— Так, — подтвердил чародей. — Пять трупов со следами запрещенного колдовства, мягкие ткани — срезаны. Сейчас этим занимается мэтр Ваффен.
— Он же боевик, — поморщился Повелитель Шоканги, продемонстрировав хорошее знание персоналий Ордена. — Из него дознаватель, как из топора ладья.
— Пусть учится! — насупился Ребенген. — Я тоже о своей должности не с детства мечтал. К тому же, я не могу выпустить против потенциального морфа мага ниже шестого уровня.
А из всех доступных главе Целителей дознавателей лучшие боевые навыки имел он сам.
— Может, послать с тобой этих? — Лорд неопределенно кивнул.
— Ни за всю жизнь! — перепугался Ребенген, вспомнив свое знакомство с начинающими Разрушителями, которых теперь насчитывалось уже трое. — Они свою силу мало что не контролируют, они вообще не осознают, что вокруг происходит что-то необычное. Надеюсь, Гэбриэл придумает что-нибудь…