— Добро пожаловать в туннели, Правительница. Кажется, вы не бывали тут некоторое время.
Мелиор холодно посмотрела на него:
— Пока ты все делал отлично, Хонид. Не губи теперь все своей самонадеянностью.
Его улыбка внезапно исчезла.
— Приношу извинения, Правительница. Я не хотел никого оскорбить.
— Ты ведь ни с кем об этом не говорил, правильно?
— Только с пятью своими людьми, Правительница. И я лично ручаюсь за их молчание.
— А если они не оправдают твоего доверия?
Хонид снова улыбнулся:
— Я пообещал каждому из них медленную и тяжелую смерть.
Мелиор пристально смотрела на него, до тех пор пока его улыбка снова не угасла и он не стал суетиться.
— Очень хорошо, — сказала она. Затем повернулась к Джиббу. — Отныне мы с тобой мертвы. — Она оглянулась через плечо. — Хонид, боюсь, что и ты являешься трупом, по крайней мере на данный момент. Премель всех нас убил, и они с Добом пришли к соглашению. Премель возьмет руководство над ПСБ и в нужный момент бросит все силы Службы Безопасности для поддержки усилий Доба стать Правителем. — Она повернулась к Добу. — По крайней мере, такая история должна распространиться по квадам в ближайшие день или два.
— Хорошо, — сказал Доб. — Но мы можем здорово влипнуть, пытаясь обдурить кого-то. Я бы хотел знать кого.
— Это тебя не касается.
Джибб вздрогнул от тона Мелиор, и, быстро посмотрев на Доба, он даже при тусклом освещении увидел, что лицо оверлорда покраснело.
Казалось, Мелиор тоже это заметила.
— Извини, Доб, — сказала она, переводя дыхание. — Это было нечестно с моей стороны после всего того, что ты сделал. Ты имеешь право знать цель операции, как и Хонид, но я вынуждена попросить вас быть терпеливыми. Прямо сейчас я не могу сказать. Чем меньше людей в курсе дел, тем лучше.
Доб сохранил полнейшую неподвижность, избегая смотреть Мелиор в глаза.
Она шагнула вперед и положила ладонь на его руку. Возможно, это было игрой света от ее красного камня, но казалось, что оверлорд от этого почувствовал себя еще более неудобно.
— Обещаю тебе, Доб, как только я смогу рассказать тебе, я расскажу. Прошу тебя понять.
Он неохотно кивнул и на мгновение встретился с ней взглядом.
Она улыбнулась и пожала ему руку:
— Спасибо.
— Что дальше? — спросил Премель.
— Сначала вы с Добом должны пострелять немного в разных местах туннеля. На стенах должны быть следы от лучей, и ваше оружие должно быть теплым. Как-никак вы участвовали в перестрелке. — Она снова улыбнулась, хотя только на секунду. — Затем вы оба вернетесь в дом Хонида и скажете всем, что произошло. — Она повернулась к Хониду. — Твои люди получили указание делать вид, что пытаются занять твое место, верно?
— Да, Правительница.
— Хорошо. Премель, я хочу, чтобы ты взял ситуацию под контроль. Веди себя так, как будто ты все время хотел занять место Джибба. Если кто-нибудь из бойцов бросит тебе вызов, отстаивай свои права; дай ясно понять им, что ПСБ теперь за тобой. Очевидно, тебе никому не следует позволять спускаться сюда — скажи им, что ты проведешь официальное расследование обстоятельств нашей смерти. Не беспокойся, что это будет выглядеть подозрительно. Это могло бы сыграть нам на руку.
— Как вы с Джиббом собираетесь вернуться во дворец?
— Ты отвезешь нас.
— В вашем мобиле? — спросил Премель. — А ваш водитель?
— Виан? — уточнила Мелиор. — А что он?
— Вы ему доверяете?
— Полностью. Виан был со мной дольше, чем любой из вас. Даже дольше, чем ты, Джибб.
— Быть с вами долгое время необязательно что-то значит, — многозначительно сказал Джибб.
Премель стиснул зубы, но больше никак не прореагировал.
— Не беспокойся о Виане, — сказала Мелиор. — Просто делай то, что я тебе велела. — Она повернулась к Премелю. — Ты должен уйти из дома Хонида последним. Опечатай его для коронера — ему уже заплачено — и убедись, что никто больше не вошел. Затем возьми мой мобиль; мы будем ждать тебя в четырех квадах к востоку отсюда на перекрестке малолюдных дорог.
— Все это кажется слишком нетрудным.
Мелиор усмехнулась:
— Тебе легко говорить. Ты ведь не мертв, как мы.
Все засмеялись, но смех быстро умолк.
— Пошли, — сказала Мелиор мгновением позже. — И не забудьте выстрелить несколько раз из своего оружия.
— Да, Правительница, — сказал Премель. — До скорой встречи. — Он с торжественным видом повернулся к Джиббу. — Генерал…