— Приветствуем тебя! — крикнул он. — Ты пришла, чтобы присоединиться к нам?
Ему захотелось убежать, захотелось сказать им, что он не хочет иметь ничего общего с ними или их Движением. Но у него был посох и не было плаща. При подобных обстоятельствах единственное, что ему оставалось, — это притвориться, что он готов присоединиться к ним.
— Возможно, — ответил Сартол, останавливаясь перед ним, в то время как остальные оценивающе смотрели на Таммен. — Я слышала, что в этом районе находится группа свободных магов. И если окажется, что мы идем в одном и том же направлении, я буду счастлива присоединиться к вам.
— Замечательно! — воскликнул тот с энтузиазмом. — Меня зовут Хивел. — Он указал на остальных. — А это Шэви и Ортан.
Сартол быстро взглянул на двух других и заставил Таммен улыбнуться. Один из них был худощавым, среднего роста, с вьющимися волосами и голубыми глазами. Другой, повыше ростом, имел длинные черные волосы с проседью, которые были собраны в узел на затылке.
— Приятно познакомиться с вами всеми, — сказал он. — Меня зовут…
— Таммен.
Сартол резко взглянул на Ортана, который сказал это. Теперь он увидел, что тот постарше, чем его спутники, и более крепкого телосложения. У него на виске краснел незаживший шрам, а в его глазах трудно было что-либо прочесть. Сартол также заметил, что у него на плече сидел ястреб из Амарида.
— Да, — подтвердил Сартол. — Верно. Мы встречались?
— Как-то раз, давно. Ты тогда путешествовала с Нодином и еще одним человеком, чье имя я забыл.
Он порылся в памяти Таммен.
— Хенрик?
Тот широко улыбнулся, хотя глаз его улыбка не коснулась.
— Да, Хенрик. А как Нодин? Он мне всегда нравился.
Сартол пожал плечами:
— Я его некоторое время уже не видела. Мы агитировали за Движение на Северной равнине. Думаю, с ним по-прежнему все хорошо.
— Почему вы разделились?
— Это долгая история. Мы расстались друзьями, уверяю тебя, но мне не очень хочется об этом говорить.
— Прошу прощения за Ортана, — вмешался Хивел. — Он любит задавать слишком много вопросов. Он с подозрением относится к незнакомцам. Но пусть это тебя не смущает. Мы рады, что ты с нами. Нам отнюдь не помешает еще один маг, даже если он еще не нашел свою новую птицу.
— Благодарю тебя, — сказал Сартол. Он бросил взгляд на Ортана и увидел, что тот по-прежнему внимательно разглядывает Таммен, хотя по нему не было заметно, что замечание Хивела разозлило его.
— Мы как раз спрашивали старейшин, где можно найти следующий свободный город, — продолжил Хивел. — Люди здесь полностью поддерживают Движение, но другие города, возможно, не так хорошо осведомлены. — Он мельком улыбнулся старейшинам.
— Я бы предложил вам отправиться на юг вдоль предгорья, — произнес один из пожилых мужчин. — Там вы скорее найдете свободные города, чем если отправитесь на север.
Хивел кивнул:
— Спасибо. Мы так и сделаем.
Старейшины и маги начали прощаться друг с другом, но Сартол остановил их.
— Мне очень жаль обременять вас, — обратился он к старейшинам. — Но есть ли здесь поблизости кто-нибудь, кто мог бы выделить мне немного еды в обмен на мои услуги? — Он посмотрел на Хивела и смущенно улыбнулся. — Без своей птицы мне слишком долго пришлось питаться корнями и зеленью.
— Мы способны помочь тебе, — сказал Хивел, — Не нужно никого беспокоить.
— Ценю это, — ответил Сартол, с трудом сдерживая нахлынувший гнев. — Но, как оказывается, мне не придется путешествовать с вами. Я направляюсь на восток через горы в Ястребиный лес. Сожалею.
— И все-таки мы можем тебе помочь, — сказал Хивел, — и, возможно, это убедит тебя остаться с нами на время.
Если бы они были одни, Сартол убил бы его на месте. Он не мог позволить себе остаться с ними после захода солнца, и сейчас ему было не до задержек. Но что он мог сделать?
— Спасибо, Хивел. Ты очень любезен.
Несколько мгновений спустя маги попрощались со старейшинами и направились к тенистому лесу Бога.
— Так куда ты идешь, Таммен? — спросил Хивел, как только они тронулись в путь. — Почему ты не хочешь путешествовать с нами?
Сартол заставил Таммен рассмеяться:
— Не говори глупостей. Я бы с радостью отправилась с вами. Но я держу путь в Амарид.
— В Амарид? — с расширенными от удивления глазами повторил тот, кого звали Шэви. — Зачем?
Сартол заставил Таммен покачать головой.
— Не волнуйтесь. Вы, наверное, подумали, что это глупо.