«Жаль, что я не могу заставить себя полюбить его, — подумала она. — И как хорошо, что он все-таки здесь».
При этой мысли лицо Орриса предстало перед ее мысленным взором, и старая боль шевельнулась в ее груди.
К счастью, несколькими минутами позже Премель постучал в дверь, пробудив Джибба ото сна и оторвав ее от грустных мыслей.
— Правительница, генерал, время подходит, — сказал охранник, просунув голову в комнату.
Мелиор села и убрала волосы со лба:
— Спасибо, Премель. Я скоро буду готова.
— Да, — сказал он. — Я буду ждать в соседней комнате.
Он убрал голову и закрыл дверь.
— Даю вам минуту или две, — сказал Джибб, потягиваясь и направляясь к двери. — Позовите меня, если я вам понадоблюсь.
Через мгновение он вышел, и Мелиор постаралась подготовиться как можно лучше. Она встала, пристегнула лучемет к бедру, а ее кинжал скользнул в ножны на правом сапоге; немного подумав, она взяла второй лучемет из ящика стола и положила его в один из внутренних карманов пальто.
Удовлетворенная тем, что уже собралась, она направилась к двери. Но, дойдя до нее, она услышала пикающий звук, доносящийся с письменного стола. Поначалу она подумала, что это говорящий экран, и решила не отвечать. Было неизвестно, кто это мог быть. Возможно, это Марар, желающий поговорить с Добом. Но затем она поняла, что звук исходит от ее карманного коммуникатора, код которого был известен немногим.
Вернувшись к письменному столу, она вытащила устройство и включила его.
— Да? — сказала она.
— Я просто хотел дать вам знать, что готов ехать и жду вас, Правительница.
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что этот голос принадлежит водителю.
— Что-что?
— Мобиль уже готов, — сказал Виан, его голос казался тонким и странным через маленький громкоговоритель.
— Мы идем в туннели, — сказала Мелиор, раздумывая, откуда он вообще мог узнать об этой вылазке. Они с Джиббом и Премелем решили никому об этом не говорить. Даже Добу.
— Генерал Премель дал мне понять, что вы передумали.
— Ну, а я не передумала. Будет безопаснее пройти под землей.
— Вы уверены, Правительница? Я могу доставить вас туда в считаные секунды.
— Совершенно уверена, — ответила она. — Но все равно спасибо тебе. — Она выключила устройство, и сразу же раздался стук в дверь.
— Кто там?
Джибб открыл дверь.
— Нам пора.
Она кивнула и вышла вслед за ним из комнаты. Она скажет Премелю о звонке водителя позже.
Они пробрались на подземный этаж по шахте лифта и вошли в туннели через проход, который существовал, как ей сказали, с самых первых дней Консолидации. Отсюда добраться туннелями до места встречи, находившегося на северной границе Шестнадцатого квартала, было парой пустяков. Туннелями в этой части Наля редко пользовались, и они были плохо освещены. Премелю и Джиббу пришлось включить фонарики, а она, конечно, использовала свет от своего камня, но они шли по коридорам медленнее, чем хотелось бы Мелиор.
Когда они оказались в пределах одного или двух поворотов от места встречи, Премель отправился вперед, чтобы найти курьеров. Джибб и Мелиор должны были ждать сигнала, одиночной вспышки света от фонарика Премеля, прежде чем показаться. Но Премель вернулся уже через несколько минут.
— Их еще здесь нет, — тихо сказал он, и его худое лицо нахмурилось.
— А раньше они опаздывали? — спросила Мелиор.
— Нет. Обычно они меня ждут.
Она на мгновение прикусила губу:
— Ну что ж, дадим им несколько минут. Мне бы не хотелось приходить сюда еще раз.
Оба мужчины кивнули, и они прождали там в тишине некоторое время, прислушиваясь к голосам или звукам шагов.
Через несколько минут Мелиор вспомнила о звонке водителя.
— Зачем ты сказал моему водителю, что он нам понадобится сегодня ночью? — спросила она Премеля. — Мне казалось, что мы решили воспользоваться туннелями еще несколько дней назад.
— Я ничего не говорил водителю об этом, — ответил Премель. — Я с ним даже не разговаривал.
Мелиор посмотрела на Джибба:
— Ты?
— Я ни с кем об этом не говорил, за исключением Доба.
— Доба? Зачем ты ему сказал?
— Потому что я хотел, чтобы кто-то знал, куда мы идем.
— Ты думаешь, он мог сказать об этом водителю? — спросил Премель.
Джибб покачал головой:
— Я дал ему ясно понять, чтобы он ни с кем об этом не говорил.
— Водитель сказал мне, что это был ты, — сказала Мелиор, снова поворачиваясь к Премелю. — Я в этом уверена.