— Готов поспорить, что это — ваш водитель, — продолжал Джибб. — Это означает, что, хотя он вооружен, он не обучен.
— Так что ты предлагаешь?
— Одному из нас нужно броситься на него.
— Ты, наверное, с ума сошел! — сказал Премель. — Кто бы ни стал это делать, его убьют прежде, чем он сделает хоть два шага!
— Или она, — поправила Мелиор. — И этого не произойдет, если те, кто останется, прикроют ее.
Джибб широко улыбнулся ей:
— Вот именно. Вы оба займете места, и, когда вы начнете стрелять, я его возьму.
— Ты никуда не пойдешь, — сказала ему Мелиор. — Только не с одной здоровой рукой, — Она вытащила второй лучемет из своего пальто и затем, немного подумав, сняла его.
— Я не позволю вам это сделать, — сказал Джибб.
Прежде чем Мелиор успела ответить, они услышали шаги в коридоре. Джибб с Премелем сразу же бросились назад к входу и открыли огонь, вынудив убийц отступить.
— Вам нельзя это делать! — крикнул Джибб через плечо, продолжая стрелять. — Если вы не можете послать меня, пошлите Премеля. Но…
— Это не подлежит обсуждению, Джибб. Никто из вас не умеет стрелять и обращаться с ножом так, как я. И к тому же я — Правительница. И я принимаю решения.
Она заметила, как мышцы на его челюсти напряглись, но спустя несколько секунд он кивнул.
Она подошла к входу и припала к земле у ног Премеля. К тому времени в коридоре скопилось много дыма, но это сейчас было ей на руку.
— Когда я скажу, Премель, — прошептала она, — я хочу чтобы ты вместе с Джиббом сосредоточил огонь на тех двоих. Не давайте им ни малейшей возможности выстрелить в меня. Я не хочу, чтобы мне попали в спину.
— А водитель? — спросил Премель низким голосом.
— Я воспользуюсь двумя своими лучеметами. Это должно удержать его у стены на некоторое время, и я успею добраться до конца коридора.
— Что же дальше? — спросил Джибб.
— В тот момент мы должны быть в одинаковом положении, и, если это действительно мой водитель, у него не будет никаких шансов.
— А если нет? Если окажется, что это еще один идиот?
Она подняла взгляд на Джибба и улыбнулась:
— Я все еще высоко оцениваю свои возможности. А ты разве нет?
Гигант усмехнулся и покачал головой:
— Будьте осторожнее.
Она кивнула:
— Увидимся через несколько минут.
Снова переключив внимание на коридор, Мелиор протиснулась между двумя своими спутниками, оставаясь в низкой стойке. Она взяла поудобнее оба лучемета и, переведя дух, выбралась в коридор.
Она полагала, что Премель стал прикрывать ее, как она ему и велела. В водителя он уж точно не стрелял. А она стреляла из обоих лучеметов, когда быстро продвигалась в серо-голубом дыму все еще в низкой стойке. Она знала, что ее враг, кем бы он ни был, слышит ее шаги, но она ничего не могла с этим поделать.
Она не думала, что до конца коридора очень далеко, но сейчас это расстояние казалось невероятно большим. С каждым шагом она ожидала резкой боли в спине. Но ее не было, и как раз перед тем, как она добралась до конца туннеля, она услышала крики, доносящиеся сзади. Где-то в отдаленном уголке ее сознания у нее возникла мысль, что за крики она слышала и все ли в порядке с Джиббом и Премелем. Но она не замедлила своего передвижения даже на мгновение.
Когда она добралась до угла, не сбиваясь с ритма, она присела, сгруппировавшись, перекатилась через плечо и, встав на одно колено, открыла огонь из обоих лучеметов, целясь из левого понизу, а из правого поверху. Оба залпа попали в цель, отбросив противника назад, хотя перед этим он тоже успел выстрелить.
И когда он упал на пол, крича от боли, Мелиор почувствовала, как жар пронзил ее бедро, подобно ножу. Тяжело дыша, она выронила один из лучеметов и схватилась за рану. Человек перед ней — это действительно был ее водитель — попытался приподняться, собираясь снова открыть огонь, но она выстрелила из лучемета первой, попав ему в запястье, и его оружие вместе с большей частью руки полетели в ближайшую стену.
Мелиор легла на спину, зажмурила глаза и стиснула зубы, сдерживая волну накатившей тошноты. Она чувствовала, что у нее кружится голова, и на мгновение подумала, что может потерять сознание. Но затем она снова открыла глаза и заставила себя поползти к Виану. Он корчился от боли, как раненый зверь. Рука, в которой он раньше держал лучемет, походила на какой-то кровавый обрубок, сам он весь почернел, а на колене и верхней части груди были кровоточащие ожоги.
— Это Марар? — спросила она его хриплым неровным голосом. — Он велел тебе убить нас?
Он взглянул на нее через полузакрытые глаза, но ничего не ответил.