Джарид почувствовал, что начинает успокаиваться. Женщина и при этом свободный маг. Странно, конечно, но и только.
— Все в порядке, — сказал он, улыбаясь. — Пришлите ее ко мне. Мы поговорим с ней здесь.
Слушальница кивнула:
— Хорошо, Орлиный Магистр.
Элайна подозвала свою сову к себе на плечо, пока служанка ходила за их посетительницей.
— А Ритлар? — спросила она. — Не лучше ли ее спрятать?
Он покачал головой:
— Новость об орлах обошла весь город. Вероятно, сейчас она уже начинает распространяться по всей стране. Нет смысла больше ее прятать.
Она кивнула:
— Пожалуй, ты прав.
В дверь постучали во второй раз, и какая-то женщина вошла в комнату. Она была молодой, возможно, на год или два старше Кайлин, но не больше. У нее были светлые каштановые волосы и бледные глаза, а ее лицо было бы красивым, если бы оно не казалось таким суровым. Как и другие свободные маги, которых Джарид встречал за последние годы, она была одета в коричневые брюки и коричневую рубашку, более светлую, чем брюки. Служанка была права: так как у нее не было птицы, определить, что это маг, можно было лишь по ее цериллу, который был голубым, почти таким же, как у Джарида.
Она, увидев Джарида и Элайну, казалось, моментально замерла, словно была удивлена самим их присутствием. Затем она продолжила осматривать комнату и, заметив Ритлар, вздрогнула, ее глаза расширились и потом устремились на Джарида.
— Ваша? — спросила женщина.
— Да. Меня зовут Джарид. Я — Орлиный Магистр Ордена. А это Элайна. Первый Маг и моя жена.
Женщина улыбнулась и кивнула, хотя и не подошла к ним, чтобы пожать руки.
— Меня зовут Таммен. — Ее взгляд вернулся к орлу, и несколько мгновений она ничего не говорила.
— Не хотите ли присесть? — спросила Элайна, указывая на один из больших стульев у камина.
— Конечно, — ответила Таммен, подходя к стулу, но сначала пристально взглянув на Джарида, и затем — на Элайну.
Джариду казалось, что она узнала их.
— Вас что-то беспокоит, Таммен? — спросил он. — Возможно, вы ожидали увидеть здесь Премудрого Радомила вместо нас.
— Да, Радомила. Он был последним Премудрым, о котором я слышала. — Ее глаза снова устремились на Ритлар. — И я ничего не знала об орле.
— Уверяю вас, — сказал Джарид, стараясь не вспоминать о замечаниях Радомила во время утреннего заседания, — я говорю от имени Ордена так же, как и он раньше, и я почти во всех отношениях продолжаю идти по тому пути, который был проложен им и его предшественниками.
Таммен снова улыбнулась:
— Я в этом не сомневаюсь. — Она взглянула на Элайну и затем быстро отвела взгляд. — Сколько вы уже… в смысле, когда у вас появился орел?
— Приблизительно в конце зимы.
Она кивнула и снова посмотрела на птицу, словно пытаясь угадать смысл ее появления.
— Чем мы можем помочь вам, Таммен?
Она снова повернулась к нему, хотя казалась растерянной:
— Примите мои извинения. — Она слегка покачала головой, как, наверное, человек, пытающийся отогнать посторонние мысли. — Я пришла к вам, — начала она наконец, — чтобы обсудить возможный союз между Орденом и Народным Движением.
— В самом деле? — ответил Джарид с непритворным удивлением. — Мне казалось, что свободные маги не хотят иметь ничего общего ни с Лигой, ни с Орденом.
— Да, но это было до того, как Храмы начали получать оружие от пришельцев. Мы теперь в таком положении, что не можем надеяться на то, чтобы достойно противостоять силе любого из наших потенциальных соперников. И в Ордене, и в Лиге гораздо больше магов, чем у нас, а, получив оружие, жрецы стали слишком грозным врагом.
— Почему вы избрали Орден? — спросила Элайна, — Почему бы вам не пойти в Лигу? У них больше магов, чем у нас, а я всегда слышала, что свободные маги ненавидят Орден больше всего на свете, даже больше, чем Лигу.
Таммен заколебалась, но лишь на мгновение:
— Я не согласна. Даже до того, как Движение стало подумывать об этом союзе, оно считало Орден более законным хранителем Волшебной Силы, чем Эрланда и его компанию.
— А что получит Орден от такого союза? — спросил Джарид. — Свободные города согласны принимать услуги магов Ордена? А вы и ваши собратья маги желаете работать вместе с Орденом, чтобы закончить ваш конфликт со жрецами?
— Да, мы бы хотели сделать все это и не только. Мы бы хотели объединить наши силы. Разве вам не полезно иметь как можно больше магов для улаживания любого конфликта, который бы мог возникнуть между вами и Лигой в будущем?