Стараясь сдержать свой гнев, Мелиор приказала:
— Присядь.
— Я лучше постою.
— А это не просьба! — оборвала ее Правительница. Нечего тут с ней церемониться. — А теперь — сядь.
Мышь оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, слышали ли все это остальные. Оказалось, что да. Мелиор видела, что несколько охранников, включая Джибба и Премеля, бросили свои дела и пристально смотрели на Мышь. Та неохотно села.
— Много ли нам еще осталось пройти? — спросила Мелиор.
— Квадов или дней?
— Дней.
Мышь на мгновение поджала губы:
— Дня полтора. Двигаясь в обычном темпе, мы могди бы быть там завтра ночью, но мы движемся так медленно… — Она пожала плечами, не закончив своей мысли.
— Когда мы можем наткнуться на Службу Безопасности Марара? — продолжила Мелиор, не обращая внимания на насмешку.
— Завтра мы дойдем до колючей проволоки и мин. Они начинаются менее чем в кваде отсюда.
— Ты знаешь, как их пройти?
Мышь кивнула.
— А его охранники? Когда мы можем столкнуться с ними впервые?
— Мы, возможно, наткнемся на них, как только наступит полдень. Они обычно не осмеливаются углубиться в рощу дальше, чем на десять квадов. Однако к завтрашней ночи они будут повсюду. — Она осклабилась. — Вот тогда-то и начнется веселье.
Мелиор тоже улыбнулась, борясь с желанием сказать ей еще раз, насколько они похожи.
— Тебе удастся провести нас мимо них? — спросила она.
— Это будет несколько труднее. Я думаю, мы сможем избежать большинства из них, но это нас задержит. — Она посмотрела в сторону. — Расклад таков, что мы не доберемся до дворца к завтрашней ночи независимо от скорости нашего передвижения.
— Ценю твою честность.
Мышь бросила на Мелиор такой взгляд, словно думала, что Правительница над ней насмехается. Но, увидев выражение лица Мелиор, которое было совершенно спокойным, она снова опустила взгляд.
— Не стоит благодарности, — ответила Мышь голосом, который едва перекрывал шум легкого ветерка, раскачивающего ветки над ними.
Мелиор перевела дух, набираясь решимости. Ее следующий вопрос вызовет, вероятно, очередную бурю негодования у Мыши, но задать его все-таки нужно.
— Знаешь, Мышь, — начала она, — если мы наткнемсяна людей Марара, нам придется сразиться с ними. Я знаю, что мысль об убийстве кого бы то ни было тебе неприятна, но мне нужно знать, можем ли мы рассчитывать на твоюпомощь, если дело закончится перестрелкой.
— Существуют способы вывести из строя охранников, не убивая их.
— Я это знаю, — сказала Мелиор. — Но людей Джибба приучили реагировать особым образом. Я велю ему сказать им, чтобы они по возможности старались не убивать, но в разгар боя выработанные в них навыки могут возобладать.
Мышь холодно посмотрела на нее:
— Что ж, значит, мне придется провести вас мимо патрулей так, чтобы вы их вообще не увидели, верно?
— Да, так было бы лучше всего. Но мне все-таки нужен ответ на мой первоначальный вопрос.
— А что вы хотите услышать от меня, Правительница? — спросила Мышь, повышая голос. — Вы хотите, чтобы я сказала, что буду убивать ради вас? Да?
Правительница посмотрела Мыши в глаза, и ни одна из них не отвела взгляда.
— Если не будешь, значит, ты проведешь нас мимо мин и проволоки, а дальше мы проберемся сами.
— Вы знаете дорогу?
— Я довольно четко представляю себе, где находится дворец Марара. Возможно, я не знаю самого быстрого или безопасного пути, но я могу довести нас до туда.
Мышь пожала плечами:
— Если вы этого хотите…
Мелиор закрыла глаза. Эта женщина невыносима.
— Я этого не хочу, Мышь, — сказала она, снова смотря на гилдрина. — Я хочу, чтобы ты провела нас. Но мне нужен прямой ответ.
Мышь на мгновение уставилась на нее, затем оглянулась через плечо на Джибба и его людей.
— Никогда не думала, что придется работать с ПСБ, — тихо произнесла она. Затем снова посмотрела на Правительницу. — До сих пор, насколько я помню, ПСБ была моим врагом. Она была врагом каждого гилдрина в Брагор-Нале.
— Нет, не была, — возразила Мелиор. — Я знаю, что ты так думаешь. Но в последние семь лет это было не так. Я не скажу, что ПСБ была вашим другом, потому что ты мне не поверишь. Но уверяю тебя, что с кампанией против гилдринов покончено с того дня, как Джибб стал ее главой. Я в этом убедилась.
— Если бы я сказала, что буду сражаться рядом с вами, вы бы мне поверили?
— Безусловно.
— А генерал?
Мелиор заколебалась, вызвав усмешку у Мыши.
— Понятно, — сказала та.
— Джибб очень беспокоится обо мне, Мышь. Он видит, как ты относишься ко мне, и поэтому ему трудно доверять тебе.