— Нам нужно повернуть на восток, к океану, — сказал Эрланд, нарушив продолжительное молчание, — и проехать по берегу мимо гор к Ястребиному лесу.
Джарид взглянул на Орриса, и в его светлых глазах читался вопрос.
— Это удлинит наше путешествие на семьдесят или восемьдесят лиг, — произнес желтоволосый маг. — И большую часть пути нам придется идти по песку, что уменьшит и нашу скорость. — Он пожал плечами. — С другой стороны, на перевалах скоро выпадет снег, который замедлит движение еще больше.
— На сколько дней? — спросил Джарид.
— Через горы получится дня на три дольше по сравнению с побережьем.
Орлиный Магистр, казалось, мгновение обдумывал услышанное. Затем покачал головой:
— Нет. Нужно переждать бурю здесь. Будем надеяться, что она в течение завтрашнего дня перестанет и мы сможем тронуться в путь.
— Принятие желаемого за действительное — ненадежная основа для лидерства, — ледяным тоном сказал Эрланд.
— Сарказм — тоже! — не задумываясь, парировала Кайлин.
Несмотря на то что свет от костра и цериллов был слабым, Кайлин увидела, что лицо Первого Магистра сделалось красным.
— Я понимаю твою озабоченность, Эрланд, — спокойно ответил Джарид. — Может быть, я совершаю ошибку. Но подобные бури весьма редки поздней весной, поэтому у меня есть основания полагать, что и эта будет кратковременной.
Эрланд тяжело дышал, его глаза неотрывно глядели на костер, и он не хотел встречаться с пристальным взглядом Джарида. Но через некоторое время кивнул.
«Теперь ты знаешь, каково мне было, ублюдок, — хотела сказать ему Кайлин. — Теперь ты знаешь, что значит быть униженным перед всеми».
— Так мы будем пережидать бурю здесь? — спросила Вавния.
— Я бы предпочел поступить именно так, — ответил Джарид. — Но если у тебя есть еще какое-нибудь предложение, я с радостью его выслушаю.
Та покачала головой:
— Нет. Мне кажется, ваше — наиболее удачно.
Орлиный Магистр слегка улыбнулся и посмотрел на Орриса, а затем на Транна:
— Ну а вы что скажете?
— Я думаю, лучше остаться здесь, — сказал Транн.
Оррис кивнул:
— Я — тоже.
— Кайлин?
— Полностью согласна, — ответила она.
— Тогда, похоже, мы остаемся, — сказал Джарид.
Остальные выразили свое согласие, а Транн встал на колени, чтобы подбросить дров в костер.
— Кайлин, — глухо произнес Эрланд, — можно поговорить с тобой минутку?
Она заставила себя посмотреть на него:
— Конечно. О чем?
Он нахмурился:
— Наедине, Кайлин.
Орлиный Мудрец взглянула на Орриса, но тот поднял бровь и слегка пожал плечами.
— Хорошо, — вздохнула она и последовала за Эрландом, который направился подальше от остальных в соседнюю рощу. Ритель прыгала возле нее, и капли дождя скатывались с золотого оперения на ее шее.
Как только они дошли до центра соседней рощи, Эрланд повернулся к ней, так что свечение его серого камня отражалось у него в глазах и в глазах его круглоголовой совы. Она ожидала, что он будет бранить ее, но, когда он заговорил, его голос был удивительно спокойным.
— Кайлин, нам с тобой нужно поговорить.
— О чем?
Он снова нахмурился:
— Мне кажется, ты сама знаешь.
— Ты имеешь в виду то, что мы друг другу не нравимся? Я думала, что на эту тему мы уже говорили.
— Ерунда, — сказал он с вымученной улыбкой. — Мы никогда…
— Прекрати, Эрланд, — сказала она. — Мы с тобой носим плащи одинакового цвета, и так сложились обстоятельства, что мы оба возглавляем Лигу, но я не собираюсь притворяться, что мы друзья.
— Я и не прошу тебя притворяться. Я просто прошу проявлять ко мне определенное уважение.
Ей следовало попридержать язык. Атака на него неизбежно принесла бы больше вреда, чем пользы. Но он опозорил ее, а она не была готова простить его. Она вообще не была уверена, что когда-нибудь сможет сделать это. Поэтому она сказала то, что первым пришло ей в голову, хоть и знала, что ее опрометчивая реакция спровоцирует Эрланда.
— Ты противоречишь сам себе, Эрланд.
Его лицо ожесточилось.
— Прекрасно, Кайлин. Если ты считаешь, что должна оскорблять меня в качестве возмездия за боль, которую я тебе причинил, пусть будет так. Но нам предстоят еще многие годы совместной работы, и я ожидаю, что ты будешь проявлять ко мне определенное уважение в присутствии остальных, независимо от того, хочешь ты этого или нет.