— Мне кажется, Таммен, вы настолько же хотите, чтобы мы остались, насколько жрец желает, чтобы мы ушли, — сказал Баден, пристально глядя на жреца.
— Нам не нужна ваша помощь! — не очень уверенно сказал маг — тот, который повыше.
Баден медленно повернулся к нему:
— А вас как зовут?
Тот на мгновение заколебался:
— Меня зовут Нодин.
— Вы когда-нибудь видели, Нодин, что оружие из Лон-Сера может сделать с одним из наших городов? — Баден взглянул на жреца. — Оно ведь из Лон-Сера, не так ли? — спросил он.
Жрец покраснел.
— Да, — ответил он. — Как и стулья в моей комнате в Храме. Что с того?
— Вы же стульями людей не убиваете! — ответила Сонель.
Жрец, словно предупреждая, поднял палец:
— Никого еще не убили, Магистр! Зарубите это себе на носу!
— Но ведь они говорят правду, не так ли, жрец? — воскликнул один из жителей. — Это ведь то оружие, которым пользуются пришельцы. И вы собирались приказать своим людям обратить его против нас.
— Я не приказывал им обращать это оружие против кого бы то ни было, — повысив голос, заявил жрец. — Эти маги забили вам головы всякой чепухой! — Он указал на вооруженных людей. — Храм нанял их только лишь для того, чтобы защитить лесорубов. Пока не будут мешать вырубке леса на нашей земле, никто не пострадает.
— Опять все возвращается к одному, — сказал Нодин.
Жрец заскрежетал зубами:
— Это наша земля!
— Может быть, — сказал ему Баден. — Но мне кажется, что вы сегодня ни одного дерева не срубите.
Жрец с вызовом поглядел на него:
— Вы собираетесь остановить меня, маг. Я полагаю, вы видели, на что способно это оружие. Вы что, в самом деле думаете, что сможете противостоять мне?
Баден печально улыбнулся:
— Да, жрец. Я был у Отрога Фелана, когда шесть магов Ордена вели бой с тринадцатью пришельцами, которые, я гарантирую, гораздо лучше управлялись с подобным оружием, чем ваши люди. Тогда мы одержали верх, и я не сомневаюсь в том, что мы с женой вместе с этими тремя магами победим вас.
— Мне почему-то кажется, что вы не очень-то нравитесь этим магам, Магистр. Что заставляет вас думать, что они будут сражаться на вашей стороне?
— Против вас и ваших наемников, — выходя вперед и становясь рядом с Баденом и Сонель, вмешался в разговор Нодин, — я бы объединил силы с самим Тероном. — Он подал знак Таммен и третьему магу стать рядом с ним.
Бадену показалось, что жрец смотрел на магов чуть ли не целую вечность. Магистр и вправду считал, что пять магов — это более чем достойный противник для наемников Храма, но у него не было ни малейшего желания проверять это на практике. Слишком много людей было здесь. Кому-то суждено пострадать или быть убитым. И он сам не хотел убивать наемников, хотя они были вооружены и служили жрецу.
К счастью, жрец не больше него хотел осложнять положение.
— Прекрасно, Магистр, — наконец сказал он, выдержав пристальный взгляд Бадена. — Наши деревья постоят еще денек. Если ваш вспыхивающий камень подаст какой-либо знак, вы очень сильно захотите попасть в Амарид. Вы не будете охранять эту рощу вечно.
Баден не дал никакого ответа, и жрец удовлетворенно осклабился. Он взглянул на Нодина и остальных магов, затем повернулся и зашагал по тропинке, ведущей в город.
— Мы будем здесь, жрец! — крикнул Нодин ему вслед. — Если вы захотите срубить эти деревья, вам придется сначала иметь дело с нами.
— Я на это и рассчитывал, маг, — ответил жрец, даже не удосужившись обернуться. Он подал знак, и сразу же лесорубы и охрана строем последовали за ним.
Баден и остальные наблюдали, как жрец со своими людьми возвращается в Храм. И только тогда, когда они скрылись из виду, Баден наконец повернулся к трем магам.
— На этот раз нам повезло, — мрачно сказал он. — Завтра он так легко не сдастся.
— Это наша забота, Магистр, а не ваша, — сказал ему Нодин.
Сонель с негодованием уставилась на него:
— Ты все никак не можешь отнестись к делу серьезно! Баден только что спас тебе жизнь и, вполне возможно, жизнь каждого второго из присутствующих. И теперь ты заявляешь нам, что это не наше дело? Да как ты смеешь!
— Мы не просили вашей помощи! — сказала Таммен. — Мы и раньше имели дело с Храмами без всякого вмешательства Ордена! Мы сегодня и без вас вступили бы с ними в бой!