Ритель подняла взгляд на небо и тихо крикнула.
— Я знаю, — сказала Кайлин с тупой болью в груди. — Береги себя, моя хорошая. Да хранит тебя Арик.
Орел крикнул во второй раз, прежде чем слететь с ее плеча на булыжник у дороги. Затем, сделав быстрый шаг и тяжело рассекая воздух огромными крыльями, птица взмыла в безоблачное голубое небо, где, описывая круги, стала кричать, обращаясь к Кайлин, и подниматься все выше. Уже через несколько мгновений она стала немногим больше, чем темная точка в небе, и, пока Кайлин наблюдала за Ритель, ей показалось, что к ней присоединилась вторая птица, которая некоторое время кружила вместе с ней. Затем, издав по последнему тихому крику, обе взмахнули крыльями, поднялись еще выше и исчезли в глубине небес.
Вытерев слезы и медленно выдохнув, Кайлин пошла прочь от гостиницы, собираясь пройти по городу и направиться в Ястребиный лес. Однако через несколько минут она обнаружила, что стоит перед Великим Залом. Она колебалась лишь мгновение, а затем поднялась по ступенькам и вошла в куполообразное здание. Как она и ожидала, Джарид с Элайной находились там и, стоя в центре Палаты Собраний, осматривали повреждения. Тела, конечно, были уже убраны, но обломки Созывающего Камня остались, так же как и сломанная подставка, и остатки того, что когда-то было столом для заседаний.
— Доброе утро, — сказала Кайлин, и ее голос громко отдался эхом от потолка.
Они обернулись. Сова Элайны сидела у нее на плече, но орла Джарида не было видно.
— Твой тоже улетел? — спросила его Кайлин.
— Да, сегодня утром.
— И Ритель. Странно, не правда ли?
— И да и нет. До того, как Ритлар появилась у меня, я долгое время был несвязанным. Поэтому в известном смысле все это кажется мне очень знакомым.
Из задних комнат появилась их дочь, держа в руке маленькую куклу.
— Мама! Смотри, что я нашла! — Увидев Кайлин, она замолчала и улыбнулась. — Здравствуйте, Орлиный Мудрец. — Ее улыбка быстро исчезла, и она озадаченно нахмурилась. — Где ваш плащ?
Кайлин, застенчиво улыбаясь, взглянула на Джарида и Элайну.
— Я избавилась от него, — ответила она.
— Вы собираетесь присоединиться к Ордену?
— Мин! — воскликнула Элайна.
Но Кайлин знаком остановила ее.
— Нет, Мин, — ответила она девочке. — Но и в Лиге я не хочу оставаться.
— О, — сказала девочка, глубокомысленно кивая головой. — Вы теперь свободный маг.
Все трое магов рассмеялись.
— Да, — ответила Кайлин. — Наверное, да.
— Ты уверена, что это правильное решение? — спросил Джарид.
— Не совсем. Но, с другой стороны, я не помню, когда я в последний раз была в чем-нибудь уверена. — Она засмеялась, но это далось ей с трудом.
Джарид с Элайной сочувственно улыбнулись, и Кайлин отвела взгляд, чувствуя себя смущенной.
— Я точно не знаю, имеет ли это какое-нибудь… — сказала она, начиная медленно бродить по Палате.
Лицо Джарида побледнело.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне интересно, в чем сейчас заключается материальное воплощение Волшебной Силы? Созывающий Камень утерян, Неприкаянные обрели покой. Что, если все кончено? Терона и Амарида нет. Может быть, это означает, что их магии тоже больше нет?
Орлиный Магистр и Элайна переглянулись.
— Я тоже об этом думал, — признался он. — Мне пришло в голову, что, может быть, Ритлар стала моей последней птицей.
— Я так не думаю, — сказала Элайна. — Возможно, Волшебная Сила меняется и мы не можем играть ту роль, которую играли когда-то — но мне не кажется, что боги решили покончить с нашим ремеслом.
Кайлин пожала плечами, остановившись перед тем местом, где когда-то стоял Созывающий Камень:
— Надеюсь, ты права.
Она постояла еще некоторое время, трогая носком башмака осколки огромного кристалла. Затем подняла взгляд и выдавила улыбку:
— Я не хотела входить без приглашения. Я просто оказалась перед Залом и захотела… — Она снова пожала плечами. По правде говоря, я не знаю, чего я хотела.
— Ты можешь приходить сюда в любое время, Кайлин, — сказал ей Джарид. — И независимо от того, будет на тебе плащ или нет, мы надеемся, что ты всегда будешь считать нас своими друзьями.
На этот раз она улыбнулась с легким сердцем:
— Конечно.
Вскоре она оставила их и, пробираясь через городские предместья, дошла до Храма Верховного Жреца. Окна Храма были забиты досками, и они такими останутся в течение следующих сорока дней, в знак траура по погибшему Верховному Жрецу Бревилу. Перед тем как ступить на преддверье Храма, Кайлин зажгла одну из свечей в маленькой молельне у ворот. Затем она через внутренний двор поспешила в комнату Линвен.