Он отклонился назад и потянулся.
— Твоя миссия в Предел Спасения. Я понимаю, что она принесла назад какие-то покинутые Троном артефакты, которые заставили Инквизицию вспотеть в промежности.
— Да, сэр.
Макарот кивнул.
— И у этого будет ценность. Я не идиот. Я просмотрю и изучу, и применение будет осуществлено. Победа вполне может скрываться там. Я открыт для таких возможностей. Нет, что, на самом деле, восхищает меня в миссии на Предел Спасения, так это тактическое проникновение в суть. Использование данных. Твое проникновение в суть, я предполагаю. Чтобы дезинформировать, и поставить фракции Архиврага друг против друга. Это, Гаунт, детали в работе. Запустить войну между Секом и Гором. Для меня, артефакты, с которыми ты вернулся, просто вишенка на торте.
— Возможно, — сказал Гаунт, — я размышляю...
— Валяй, Гаунт. Я ценю тебя, но ты скромный. Слишком робкий, что удивляет меня, исходя из твоего послужного списка. Говори, что на уме.
— Вы упомянули время этой атаки на Элтат, сэр, — сказал Гаунт. — Внезапно стимулированный ответ. Прямо через несколько дней после того, как мы вернулись с добычей с Предела Спасения...
Макарот кивнул.
— Они хотят вернуть их, — быстро сказал он. — Они знают, что они здесь, и они хотят их вернуть. Это было у меня в голове. Это в моем коротком списке объяснений для их смены в тактике. Анализ подтвердит это. Если это правда, тогда это еще одна деталь. Еще одна ошибка. Я оцениваю, что смена тактики и штурм Элтата будут им стоить...
Он покопался на своем столе и нашел записную книгу.
— Вот. Девятнадцать процентов потерь. Сек соглашается на потери, в качестве цены на смену направления и атаку почти неуязвимого Имперского бастиона. Значит, для него это должно быть ценно. Следовательно, артефакты безмерно ценны для любого, кто ими обладает. Сек показал нам свои карты.
— Вы преследовали Сека с самого первого дня, — сказал Гаунт.
— Сек, потенциально, намного более опасен, чем Архонт. Если мы проигнорируем его и сфокусируемся на Горе, мы проиграем. Если мы сначала не уничтожим Сека, мы никогда не сможем нанести изящный удар по Архонту.
— И вашим планом было поместить наживку для него здесь, на Урдеше?
Макарот улыбнулся и покачал указательным пальцем в сторону Гаунта.
— Ты острый, как гвоздь. Да. Приманить его.
— Наживка из вас, Святой, и большей части высшего командования?
— Как он смог бы такому сопротивляться?
— Сек гений, сэр?
— Весьма вероятно. Намного более хитрый в сравнение с Гором, по меньшей мере.
— Значит, вы обдумали, что, возможно, он ведет ты же самую игру?
Макарот нахмурился.
— Как так?
— Вы пришли сюда, со Святой и штабом, чтобы вытащить его и уничтожить. Может быть, он поместил себя на Урдеш, чтобы сделать то же самое с вами?
Макарот поджал губы. Какое-то время он смотрел в никуда.
— Конечно, — сказал он. — Как конец игры в регициде. Последние несколько фигур на доске. Наиболее ценные фигуры. Монарх против монарха.
— Что, если у него есть фигуры, о которых вы не знаете?
— Мы проанализировали детали...
Гаунт вытащил из-под стола стул с сел, смотря на Макарота над стопками книг. Макарот казался очень хрупким и уставшим. Гаунт мог видеть, как бьется маленький тик на плоти магистра войны под его левым глазом.
— Мой Лорд, — сказал он. — Я искренне согласен с вами в том, что данные – это ключ к победе. Империум сам о себе многое не знает. Слишком многое, возможно. Этот ресурс должен быть использован. Но мой жизненный опыт в том, как у обычного солдата в поле, что мы практически ничего не знаем о нашем враге. Практически ничего. А то немногое, что мы знаем, изолировано и запрещено, по большей части Инквизицией, и считается слишком опасным, чтобы рассматривать.
Макарот начал отвечать. Ни слова не вырвалось наружу. Его руки тряслись.
— Я скучаю по Слайдо, — прошептал он.
Он посмотрел на Гаунта. В его глазах была твердость.
— Я знаю детали. Ты, например. Твой характер и манеру поведения, как отражено в твоем послужном списке. Твой язык тела. Ты пришел сегодня сюда, хотя приказы отражают мое желание быть оставленным в одиночестве и восточное крыло под запретом. Это не высокомерие привело тебя сюда. Не официальное право, по которому ты, новоиспеченный Лорд Милитант, должен получить свою аудиенцию со мной. Это не ты. Ты испугался, что я пренебрег своими обязанностями и не замечаю штурма у наших дверей, что все, что штаб рассказал обо мне, было правдой. Что я был дураком, и безумцем, затворником, оторванным. Что я больше не стою своего звания. Ты пришел предупредить меня.