Одно слово, все еще сочащееся кровью от иголок.
— Глупо с моей стороны, — сказала она. — Сентиментально. Против правил? Я уверена. Да и фес с ними, в любом случае.
— Анна...
Она снова натянула майку, повернулась, и снова села.
— Забудь, — сказала она.
— Книга Мертвых, — сказал он. — Ты знаешь, сколько раз я думал, чтобы последовать Танитским традициям, чтобы сделать то же самое? Допустить Леспа и его иголки к своей коже?
Она посмотрела на него.
— И что тебя останавливает? Нет, дай предположу. Правила униформы. Неподобающе комиссару украшать свою кожу.
— Именно так. В качестве комиссара, я отношусь к правилам насчет униформы и подаванию примера очень серьезно, и это достаточно странно. Но это не настоящая причина.
— А какая же?
— Доступное пространство моей кожи.
— Что?
— Дорден. Корбек. Макквеннер. Брагг. Каффран. Полковник Вайлдер. Камори. Адаре. Сорик. Баффелс. Блэйн...
— Ладно...
— Мюрил. Рилке. Раесс. Дойл. Бару. Лоргрис. Маккендрик. Сут. Прид. Фейгор...
— Гаунт...
— Гатс. Коул. Роскил. Вамберфелд. Логлас. Меррт...
Он остановился.
— У меня просто нет столько кожи, — сказал он.
— У тебя просто нет столько сердца, — ответила она.
— Хорошо, — сказал он, но ему совсем не было хорошо.
— Я пришел сюда, чтобы сказать тебе, что у нас могут быть проблемы, — сказал он. — Проблема с двигателем. Возможен абордаж. Будь готова.
— Я всегда готова, — сказала она, громко высморкавшись.
Он кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Гаунт шел по первому залу с офисами. Спину Мерина очищал Лесп. Снова запах чистого алкоголя.
— Я только собирался уйти, сэр, — сказал Мерин.
— Останься, Флин, — сказал Гаунт, пока проходил мимо. — Тщательно нанеси имена. Все. Всех Призраков. Мне тоже их не хватает.
— Да, сэр, — сказал Мерин.
Длинная прогулка привела Гаунт назад к его жилищу. Его ждала Маддалена Дэрбилавд.
После присоединения к полку, Маддалена проводила некоторое количество времени в каюте Гаунта, а остальную часть охраняя Феликса Меритуса Часса, сына Гаунта, о котором он не знал. Феликс интегрировался в Танитский Полк под присмотром Далина Крийд. Мать Феликса, Мерити Часс из Вергхастского Дома Часс, настояла, чтобы он последовал за своим отцом на войну и научился ремеслу и ценности битвы от кого-то, что был в этом превосходен.
Превосходен. Неправильное слово, думал Гаунт. Кого-то, кто был полностью поглощен этим.
Маддалена была телохранителем, одним из самых грозных телохранителей Дома Часс. Красивая и гибкая, она носила свое оружие накрытым красной тканью, как по обычаю Улья Вервун.
Когда он вошел, она чистила свое оружие. Гаунт понял, что что-то было не так. Их отношения были, как правило, изматывающими физически. Он понимал свое притяжение к ней. Ее лицо было аугметически модифицировано, чтобы напоминать лицо Мерити Часс, чтобы успокаивать Феликса. Гаунт тоже отреагировал на это на инстинктивном уровне.
— Что происходит? — спросил он.
— Ты мне скажи, — ответила она.
— Ты чистишь свое разобранное оружие, — сказал он.
Она кивнула, и быстро собрала его. Это был Тронсвассе .40 калибра, которые она взяла на складе, чтобы заменить свое первоначальное оружие.
— Приближается проблема, — сказала она, проверяя пистолет на баланс, и возвращая назад в кобуру.
— Почему ты так говоришь? — спросил он.
— Ты с ума сошел, Ибрам? — спросила она, смотря на него. — Двигатели делают неправильный звук.
Он замешкался.
— Это очень впечатляюще, — начал говорить он.
Но слова не вылетели, потому что весьма внезапно и неприятно мир вывернулся наизнанку.
IV. НА МЕЛИ
— Вставай, — сказал Брат Сар Аф из Белых Шрамов Адептус Астартес.
— Да, конечно, — сказал Нахум Ладд. — Конечно. Простите.
Он знал, что абсолютно неприлично лежать на полу в присутствии трех боевых братьев. Абсолютно неприлично, особенно для офицера Официо Префектус. Офицеры Официо Префектус не лежат на полу во время встречи с Космическими Десантниками. А еще, где его фуражка?
Он поднялся.
— Я… эм, — начал Ладд. Он не был уверен, на чем остановился. Он поискал на их лицах в поисках подсказки.
Трое боевых братьев Адептус Астартес в полуосвещенном ангаре перед ним не дали ничего в ответ. Катер Холофернэс, огромный воин из Железных Змей, очень медленно застегнул свой шлем. Белый Шрам Сар Аф, казалось, расположился так, как будто внимательно к чему-то прислушивался. Брат-Сержант Идвайн из Серебряной Гвардии казался потерянным в глубоких думах.