Он кивнул.
Они дошли до следующего перекрестка. Впереди, и по обе стороны, коридоры были пусты. Только мусор, признаки повреждений, несколько небольших костров.
— Что-то происходит, — тихо сказал Макколл.
Они пошли по туннелю вперед. В дальнем конце противовзрывные двери были изогнуты наружу. Дым плыл в рваную брешь. Макколл прислонился спиной к стене коридора и медленно сполз по нему, так, чтобы он мог лучшим образом целиться в брешь и держать угол. Жукова прикрывала его с другой стороны, в нескольких шагах позади. Идеальная позиция.
Металл заскрипел. Погнутый противовзрывной люк отогнулся и сорвался внутрь к ним, когда что-то прошло в него, разрывая толстую пластину, как мокрую древесину.
Макколл снял палец со спускового крючка в самый последний момент. Он уже собирался крикнуть Жуковой, но она выпустила три лазерных заряда в центр массы входящей твари.
Затем она прекратила стрелять.
Идвайн из Серебряной Гвардии кратко посмотрел вниз на выжженные отметины от выстрелов на пластине на туловище. Его громада заполнила разорванный дверной проем.
— Излишне, — отметил он, его голос был мягким шепотом в динамиках шлема.
— М-мои извинения, — ответила Жукова, опуская карабин. — Лорд, я подумала, что вы…
— Заметно, — сказал Идвайн. Он сделал два шага вперед. Каждый шаг ощущался так, как будто кто-то таранит палубу. Они слышали микро-вой силовых систем его брони, когда они изгибались.
— Дальше ничего? — спросил он Макколла, возвышаясь над Танитским разведчиком.
— Там было много, — сказал Макколл, — но они быстро отступили около пяти минут назад. Направились в эту сторону.
— Я встретил нескольких, — сказал Идвайн. — Они больше не живут. Другие быстро уходили к кормовым секциям.
— Что это значит? — спросила Жукова, осмелившись подойти к гигантскому воину Адептус Астартес.
— Это значит, что что-то происходит, — ответил Идвайн. — Что-то странное.
Макколл бросил взгляд на Жукову.
— Я ж тебе говорил, — сказал он.
— Что-то происходит, — сказала Ойстин, вслушиваясь в наушники ее передатчика вокса.
Харк и Короли-Самоубийцы стояли вокруг нее, наблюдая.
— И как ты в точности можешь описать это? — спросил Роун.
— Неправильное? — предположил Варл.
— Стало тихо, — сказала оператор вокса, — я имею в виду, на самом деле тихо, на минуту или две, а затем передачи возобновились. Они стали безумными. Никакой разговорной дисциплины.
— Мы должны пойти туда, — сказал Бонин. Кардасс с согласием кивнул.
— Я полагаю, что у вас тут особенные обязанности, — сказал Харк, — и я полагаю, что Майору Роуну не нужно напоминать вам об этом.
— Не нужно, — спокойно согласился Роун. Он пристально смотрел на Ойстин. Он думал, и это заставляло его выглядеть более опасным, чем обычно.
— Хотя, Мах прав, не? — проворчал Бростин. Огнеметчик сидел в дальнем углу карцера, номинально присматривая за входным люком. Его громада не вмещалась на складном брезентовом стуле. Его засаленный огнемет лежал у его ног, готовый развернуться, как ручная змея.
— Объясни? — спросил Харк.
— Если нам конец, — сказал Бростин, — если кораблю конец, я имею в виду… «напрочь отфесаны» … тогда охрана как-его-там не так уж и важна.
Он бросил взгляд на Маббона.
— Без обид, ваша нечестивость, — добавил он. Маббон не ответил.
— Если это наш последний причал, мы должны погибнуть сражаясь, как ублюдки, — продолжил Бростин. — Спустить на них фесов ад, пока они душат нас, вместо того, чтобы прятаться в фесовом тюремном блоке.
— Если честно, — сказал Варл, — это то, что большинство из нас делают всю свою жизнь.
— Не смешно, сержант, — сказал Харк.
— В какой-то степени смешно, — тихо сказал Маббон.
— Если нам конец, — сказал Бонин, — мы должны погибнуть с остальными. Рядом с остальными. Сражаясь. Предстать перед Троном хорошо себя показав.
— А когда мы этого не делали? — спросил Кардасс.
— И если есть шанс, что мы переживем это, — сказал Бонин, — тогда еще одно подразделение на острие увеличит этот шанс.
— Особенно наше, — сказал Варл.
— Может быть, мы им нужны прямо сейчас, — сказал Кардасс. — Мы можем быть силой, которая имеет значение.
Харк посмотрел на Роуна.
Роун вздохнул.
— У нас есть долг, — сказал Роун. — Четкие приказы защищать и охранять. Я не собираюсь заканчивать свои дни, отвергая недвусмысленный фесов приказ.
Он посмотрел на Маббона.
— Но мы можем решить, как лучше всего применить этот приказ, — сказал он. — Может быть лучше всего защитить нашего подопечного – это убраться отсюда и многих поубивать.