— Профессор?
— Травоведение первым курсам преподаю, — призналась Малика, уронив сверток с пирогом на стол. Стянула мантию, одернула находившуюся под нею белую блузку, взлохматила вьющиеся, едва достающие до плеч волосы и рухнула на стул. — Пришла знакомиться.
— Сейчас сделаю чай.
Пирог оказался с мясом, а Малика — очень располагающей к себе и со всех сторон положительной девушкой. Но нравилась она почему-то только мне. Ануш не смог выдержать ее присутствия и десяти минут.
Сбежал в библиотеку.
Проводив его взглядом, Малика беззлобно фыркнула.
— Иногда мне кажется, что от тела его отлучили за вредность.
— А что же, никто не знает, из-за чего Ануша так сурово наказали? — спросила я, с охотой ухватившись за предложенную для разговора тему.
Малика неопределенно пожала плечами.
— Подробностей нет. Только то, что одиннадцать лет назад магистр Гэдехар притащил его в академию и привязал к библиотеке. Раньше они вроде бы были друзьями, но после того случая их отношения испортились.
— Это сколько же ректор занимает свой пост? — спросила я, пытаясь подсчитать возраст своего начальства. Если уже одиннадцать лет назад он получил звание магистра… А ведь так сразу и не скажешь, что седая древность.
— Магистр Гэдехар, — поправила меня девушка. — Он не любит, когда его называют ректором.
Я уже совсем ничего не понимала, и Малика, заметившая мою растерянность, с охотой все объяснила:
— Эта академия была создана родом Гэдехар. Началось все с пансиона, постепенно он разросся до кадетской школы. А прадед нашего директора выкупил уже этот замок… хотя ходят слухи, что он его выиграл… и создал Академию военного мастерства и лекарского искусства. Тут сначала только боевых магов обучали и целителей. Но со временем количество факультетов увеличилось, ввели новые специальности, а название менять не стали, оставили прежним. В память о создателе академии. — Она удобнее устроилась на стуле и отпила чаю, с улыбкой глядя на мой аппетит.
Я слушала и ела, уничтожая один кусок пирога за другим.
Малика рассказывала:
— Магистр Гэдехар прибыл в академию пять лет назад, когда его отец, в то время занимавший должность ректора, ослаб здоровьем. Я тогда еще студенткой была, мало интересовалась делами академии, но хорошо помню, как все удивились, когда магистр остался в академии и начал преподавать теорию боевой магии. А два года назад занял место ректора. Когда… ну, его отец упокоился в вечности.
— Ну, магистр — значит, магистр, — пробормотала я, напряженно пытаясь вспомнить, обзывала ли когда-нибудь его ректором.
Где-то в отдалении раздался низкий густой «бом-м-м», известивший о конце пары, и Малика засобиралась.
— Пора идти, у меня сейчас занятия, нужно лабораторию подготовить.
Уже у двери она обернулась:
— Приятно было познакомиться, Рэй, — и выпорхнула за дверь. — До завтра.
— Мне тоже было приятно, — проговорила я в уже закрытую дверь.
Настроение мое улучшилось, чего нельзя было сказать об Ануше. Остаток рабочего дня он витал под потолком мрачнее тучи, пугая редких студентов своим видом. А когда я попыталась узнать, что его так расстроило, проворчал что-то про слишком жизнерадостных дурочек и уплыл вглубь библиотеки.
И было совсем непонятно, злит его то, что Малика такая жизнерадостная, или то, что отказывается своей жизнерадостностью делиться с ним.
Глава седьмая
Как бы Ануш ни относился к Малике, какие бы претензии к ней ни имел, я была рада, что мы познакомились. Она была веселой, беззаботной и не злопамятной, а самое главное — казалась искренней.
С ней я впервые попала в столовую, она рассказала мне о каждом преподавателе академии, посетовав как-то, что весь преподавательский состав делится на мужчин и чопорных, скучных дам.
— Каждый четверг профессор Тадэш заставляет меня пить с ней чай только потому, что она временно является главой целителей, а я, как травница, прикреплена к их факультету, — жаловалась она, странно принюхиваясь к рукаву своей мантии.
Мы шли по длинному балкону первого этажа, я несла книги профессору Гортаму, преподававшему некромантию, Малика просто решила прогуляться со мной.
Проветриться, как она сказала.
— И что в этом плохого? — не поняла я.
Погода была прекрасная, легкий ветерок шуршал в еще густой, едва тронутой осенним золотом листве деревьев, и солнце грело каменный пол, а я рассеянно пыталась решить, стоит ли торопиться, или можно не спеша насладиться хорошей погодой, пока она не вспомнила, что уже пора портиться.