Ануш просто послал меня в подвалы некромантов, велев отнести нужные книги, и временных рамок не назначал.
— Если так посмотреть, ничего. Мне это даже должно льстить. Но каждое чаепитие у нас проходит по одному сценарию. Профессор Тадэш рассказывает, как замечательно ее дочери живется с молодым мужем, потом спрашивает, не нашла ли я за прошедшую неделю жениха, а когда получает отрицательный ответ, заводит скучную лекцию о том, что уважающая себя девушка должна обзавестись мужем. Мне кажется, ее хватит удар, если я когда-нибудь заявлю, что нашла себе жениха. — Малика передернула плечами и еще раз понюхала рукав мантии. — Но не это самое ужасное, мне кажется, что во время чаепития я покрываюсь плесенью.
И сунула мне под нос свой рукав.
— Понюхай, ведь пахнет же!
Я почуяла знакомый запах, будто в сырой подвал спустилась…
— И правда, — поразилась я. Хотела получше принюхаться, но что-то белое и пушистое выскочило из густой еще кроны деревьев, приземлилось на широкие каменные перила, умилительно склонив пушистую круглую голову с огромными ушами, что-то вопросительно тренькнуло и сразу же, не дожидаясь ответа, запрыгнуло мне на плечо.
Размером с небольшую кошку, верткое и мягкое, оно оказалось на удивление легким. Пофыркивая, зверек сунулся носом мне в волосы, разгребая пряди маленькими лапками и обвив мое плечо длинным гибким хвостом с забавной кисточкой.
— Это кто? — спросила я шепотом, боясь его спугнуть. Крепче прижав книги к груди и чуть втянув голову в плечи, я зажмурилась. Было щекотно, но приятно.
— Ёкша, — вздохнула Малика и бесцеремонно дернула зверька за ухо. — Ну-ка кыш!
Оскорбленно тявкнув и мстительно дернув за волосы почему-то меня, хотя я его не обижала, зверек спрыгнул с моего плеча и быстро ускакал по коридору, гордо задрав хвост.
— Совсем страх потеряли, — покачала головой Малика.
— А ему можно в академии находиться? — спросила я, почесывая голову. — Если студенты поймают…
— Не поймают, — заверила меня Малика. — Ёкша в академии полно, они просто редко в главном корпусе появляются. Там же не магичат почти, а вот на факультетах, особенно на полигоне боевиков, их всегда много. Ну и во внутреннем дворике академии тоже. Там, где больше всего остаточной магии.
— И их не гоняют? — не поверила я.
— А зачем? — не сразу поняла Малика, но быстро сообразила и расплылась в улыбке. — А, так ты не знаешь?
Она совершенно точно собиралась просветить меня на эту очень интригующую тему, но нам помешали.
— Госпожа Шад! — раздался громогласный голос ректора, и солнце померкло.
На погоду, конечно, никакого воздействия магистр Гэдехар не оказал, зато на меня очень даже. Я сразу стала вспоминать, где и в чем могла отличиться, чтобы меня так устрашающе окликали… Вспомнить ничего такого уж сильно вопиющего не удавалось, и мое настроение от этого испортилось только сильнее. Раз не могу вспомнить, значит, и придумать оправдание не успею…
Малика озадаченно следила за приближением ректора, который очень бодрым шагом спешил к нам по парковой дорожке. Встретиться мы должны были через несколько шагов, у одного из арочных проемов.
А я успела пожалеть, что вместо того, чтобы сократить путь вот точно как Гэдехар и из главного корпуса в крыло некромантов попасть за считаные минуты через внутренний двор, поддалась на уговоры Малики и отправилась кружным путем.
Если бы не согласилась, уже давно отдала бы книги профессору и сидела в библиотеке, где за меня совершенно точно вступился бы Ануш. Это он в обычное время ворчал, но в присутствии ректора становился мне чуть ли не лучшим другом…
— Доброе утро, магистр! — бодро приветствовала ректора Малика, ничуть не убоявшись ни хмурого взгляда, ни мрачного:
— Я же просил вас без особой нужды не покидать свою аудиторию. В связи с последними событиями… — Он не договорил, но нахмурился еще больше.
— Я просто помогаю Рэйне отнести книги профессору Гортаму, — ответила она, топя Гэдехара в своем дружелюбии.
— Книги… — повторил магистр и посмотрел на неказистую стопку, которую я прижимала к груди.
— Моральная поддержка перед встречей с профессором тоже очень важна, — не моргнув и глазом, ответила Малика.
— А что за последние события? — спросила я негромко.
— Ты и этого не знаешь? — Она была в восторге и уже представляла, как сейчас все мне расскажет.
Все испортил ректор.
— Я провожу госпожу Шад, — сказал он. Схватил меня за локоть и отобрал книги. — И окажу ей всяческую поддержку.